Великие танковые сражения - [26]

Немцы были в полной уверенности, что в День взятия Бастилии, 14 июля, французы будут атаковать всеми силами к югу от Марны. Хотя долго наступавшие немецкие войска к тому времени уже устали и понесли потери, они оборудовали оборонительную полосу до трех и более километров в глубину с множеством пулеметных гнезд, прикрывающих ключевые пункты, что компенсировало недостаток пехотинцев. У них было пять дивизий их 9-й армии севернее реки Урк в районе Суасона с одной дивизией 7-й армии, в составе которой было еще три дивизии к югу от этой реки. Каждая пехотная дивизия была развернута так, что три ее полка размещались один за другим с одним батальоном спереди, одним в зоне артиллерии и одним на значительном удалении в тылу. В этом тыловом районе были вырыты траншеи. Две штурмовые или ударные дивизии немцев, 46-я и 47-я были в резерве, но их ряды настолько поредели, что едва превышали численность пехотного батальона.

Местность в этом районе постепенно понижалась от высокой гряды возле Виллер-Элона в северном направлении к высоким берегам реки Эны. В долине реки Савьер было много оврагов и канав и более возвышенная местность, чуть восточнее. На севере основными особенностями местности были овраг Саконин – Брюль и Парижский холм перед Суасоном. Севернее Домьера место было низменным.

Французский план контрнаступления был сформулирован всего за несколько дней и в целом был составлен после наступления британцев на Камбре в минувшем ноябре. К счастью, последнее наступление между Шато-Тьерри и Реймсом 15–17 июля было остановлено и не было необходимости перебрасывать сюда какие-либо силы, сконцентрированные к юго-западу от Суасона. Цель наступления французов – перерезать шоссе Суасон – Шато-Тьерри для того, чтобы перекрыть снабжение немцев на выступе Марны. Атака была назначена на раннее утро 18 июля, основная ее тяжесть ложилась на 10-ю французскую армию, занимавшую позиции между реками Эна и Урк. На следующий день 6-я французская армия должна была нанести отвлекающий удар южнее между Урком и Марной, а 5-я французская армия – восточнее, между Марной и Реймсом, чтобы не дать немцам возможность перебросить резервы. Затем должно было начаться наступление на одном из других участков.

16 пехотных и три кавалерийские дивизии должны были быть наготове в дополнение к 1573 орудиям и 581 самолету (и 337 танкам). Не предполагалось проводить артподготовку до того момента, пока не выдвинется пехота, после чего должен был быть открыт заградительный огонь артиллерии. Главной целью первого дня был рубеж Виллер-Элон – Вьерзи – Шоден – Брюль. Участвующие в боевых действиях дивизии союзников шли маршем или доставлялись на грузовиках незадолго до атаки.

Три батальона тяжелых танков «Сен-Шамон» и два батальона танков «Шнейдер» подтянулись из района Компьеня, где сильно пострадали в результате контратаки 11 июня. Еще один более свежий батальон «Шнейдеров» также был под рукой. Один батальон танков «Рено» был в этом районе, и еще два опоздали с прибытием из дальнего пункта выгрузки.

У 24-тонного танка «Сен-Шамон» была гусеничная ходовая часть и корпус с 75-мм пушкой, установленной на нависшей спереди крупной носовой части. «Сен-Шамон» также имел на вооружении четыре пулемета. При массивном носе у этого танка была тенденция застревать головной частью в траншеях или воронках от снарядов, а поскольку у него вечно возникали неполадки с гусеницами и подвесками, он получил прозвище «слон с ногами газели». В танке был экипаж из девяти человек. По мере того как в войска поступало все больше танков «Рено», значительное число танков «Сен-Шамон» было переоборудовано в танки снабжения.

«Шнейдер» был 13,5-тонной машиной с короткой 75-мм пушкой, установленной спереди и справа, и с пулеметом с каждого бока. Корпус не так сильно нависал, как у «Сен-Шамона», но и он создавал трудности при преодолении траншей. У «Шнейдера» была хвостовая часть, а нос слегка приподнят. От него выдавался длинный резак для обрыва колючей проволоки. Механически танк был более надежным, чем танк «Сен-Шамон», и оба танка, имея пружинную подвеску, обеспечивали более плавный ход, чем британские танки.

С севера на юг от реки Эна к реке Урк располагались немецкие войска 9-й армии в составе 241-й, 11-й Баварской, 42-й, 14-й резервной и 115-й дивизий. К югу от реки Урк находилась 7-я армия, состоявшая из 40-й, 10-й Баварской, 78-й резервной и остатков 4-й дивизии.

С французской стороны с севера на юг располагались дивизии I корпуса с французской 162-й дивизией севернее Эны. Южнее Эны находились 11-я французская, 72-я и 153-я дивизии того же корпуса. ХХ корпус включал 1-ю дивизию США, марокканскую дивизию и 2-ю дивизию США. ХХХ французский корпус включал в себя 38-ю и 48-ю дивизии. XI корпус включал в себя 128, 5 и 41-ю французские дивизии. Часть рубежа к северу от реки Урк удерживалась 33-й французской дивизией II корпуса, а к югу от Урка находились половина 4-й дивизии США и 2-я и 47-я французские дивизии. К югу от XI корпуса был расположен VII французский корпус, включавший другую половину 4-й американской дивизии и 164-ю и 167-ю дивизии. Французский кавалерийский корпус из трех дивизий двумя группами был подтянут к Форде-Рец, в 20 км за линией фронта, чтобы быть использованным для развития успеха в случае прорыва.