Великие танковые сражения - [103]

Карт и фотографий аэрофотосъемки, показывающих остров, каким он стал после предварительного пристрелочного огня, в наличии не было, как и не было заранее известно о существовании на острове сотен пещер.

Пелелиу – маленький коралловый остров площадью около 18 км², в группе островов Палау (входящих в архипелаг Каролинские острова), расположенных примерно в 850 км к востоку от острова Минданао (на Филиппины). Рек на острове нет, и почва после дождей быстро высыхает. На юго-востоке – болото с густыми мангровыми зарослями. На юго-западе и юге острова были кустарниковые заросли с поросшими травой прогалинами. Над северной частью острова доминирует остроконечный коралловый гребень высотой 550 футов, со множеством скал и обрывов, известный как гора Умурброгал. На северной оконечности еще одна гора под названием Амиенангал. Обе горы изобиловали пещерами, и японцы взрывали коралловые рифы, чтобы соединить многие из них, но об этом также не было известно.

ПЕЛЕЛИУ

15 сентября 1944 г.

Штурм острова планировался на 15 сентября 1944 года. Было решено высадиться на юго-западном побережье, потому что оно было проходимым, и ровная местность позволяла ввод в бой танков и артиллерии. 1-я часть морской пехоты при поддержке пятнадцати средних танков «Шерман» должна была высадиться слева, на участках побережья Белый-1 и Белый-2 с двумя батальонами для штурма и одним в резерве. Они должны были двигаться в глубь территории, затем повернуть налево, чтобы атаковать переднюю часть гряды. 5-я часть морской пехоты при поддержке девяти танков «Шерман» должна была высадиться в центре побережья или на участках Оранжевый-1 и Оранжевый-2 с двумя батальонами, участвующими в штурме, и одним батальоном поддержки десантирования часом позднее. Левофланговый батальон должен был соединиться с 1-й частью морской пехоты, поворачивающей налево, в то время как другой батальон должен был двигаться прямо вперед через восточный берег. Батальон поддержки также должен был повернуть налево. Два батальона 7-й части морской пехоты при поддержке шести «Шерманов» должны были высадиться на участке Оранжевый-3 справа, колоннами одна за другой. Передовой батальон должен был двигаться на восточный берег, в то время как следующий батальон должен был ехать правее, чтобы окружить оборонявшихся. Остающийся батальон 7-й части морской пехоты оставался в резерве на судах. (Таким образом, в резерве остался только один батальон, потому что считалось, что в случае необходимости можно будет использовать армейские части из резерва флота.)

Американские войска подошли к острову из разных, широко разбросанных пунктов, и весь план операции пошел насмарку. 1-я часть морской пехоты грузилась на корабли в пяти различных портах. Удовлетворительной транспортировки морем не получилось, поэтому шестнадцать из сорока шести различных танков остались далеко позади. Некоторые танки приводились в движение дизельными двигателями и были в новинку морским пехотинцам. Все танки были водонепроницаемыми. Штатный батальон десантно-гусеничных машин был разбит на два батальона, и был сформирован временный батальон десантно-гусеничных машин, в котором использовались машины и дополнительный личный состав по мере их поступления. Этот личный состав был из необстрелянных солдат. И перед самым отбытием на операцию были получены пятьдесят десантно-гусеничных машин LVT новой модели. Среди них была новая LVT4 с наклонной плоскостью сзади. Это позволяло высадку полностью собранных 75-мм переносных гаубиц.

К техническим новинкам относился плавающий колесный трейлер (шестьдесят таких трейлеров были впервые готовы к использованию). Прицепленные позади машин, они использовались для доставки разного рода предметов снабжения. На трех LVT были установлены огнеметы, способные выпускать струю пламени на расстояние около ста метров. По одному такому LVT было придано каждому штурмовому полку, а также по одной походной радиостанции, настроенной на частоту командования того полка, для которого она была предназначена. Они должны были высаживаться сразу за передовым эшелоном LVT, оборудованных гаубицами, вместе с 1-й и 5-й частями морской пехоты. Одна машина для 7-й части морской пехоты должна была вместе с двенадцатью плавающими ЦУГ(А) оставаться в море возле маленького островка на левом фланге и быть наготове для высадки на берег. Две дополнительные LVT были выделены для обслуживания огнеметных машин.

Еще одно новшество было использовано на Пелелиу – как результат того, что были учтены потери танков и задержки с высадкой в ходе предыдущих операций. Каждый малый танкодесантный корабль LCT вез машину LVT, которая должна была следовать впереди танков на берег. Целью этих LVT была проверка глубины воды в прибрежной зоне. Идущие вслед за LVT танки могли определить, двигается ли LVT по дну или находится на плаву, надо ли продолжать движение, или нужно остановиться, пока LVT не найдет безопасного прохода. Эти LVT везли также запас горючего и предметов снабжения, выступая, таким образом, в качестве подвижных полевых складов после высадки на берег. Несколько LVT были также специально оборудованы радиостанциями и другими средствами связи и использовались в качестве штабных машин для каждого штурмового полка.