Великие открытия и изобретения - [9]

фективным. Конечно, первые двигатели были далеки

от совершенства, если сравнивать их с нынешними,

современными, но отдадим должное великим ученым

и изобретателям, которые создали их.

В истории техники навсегда осталось имя Джеймса

Уатта, которого называют отцом парового двигателя,

хотя, может быть, это и не совсем справедливо. Некие

подобия паровых котлов существовали еще в Древней

Греции, а в 1698 механик из Англии Томас Севери, ис-

пользуя энергию пара, создал нагнетательно-всасыва-

ющий насос, предназначенный для откачки воды из

шахт. Мощность насоса была невелика, он откачивал

воду только с небольшой глубины, но применение ему

находилось. Так, в 1707 году один из таких насосов

был выписан Петром I из Англии и установлен в Лет-

нем саду в Петербурге для накачки воды в фонтан.

Несколько лет спустя этот насос был значительно

усовершенствован английским изобретателем Тома-

сом Ньюкоменом. Если творение Севери сочетало в се-

бе насос и двигатель, то Ньюкомен отделил одно

от другого, что позволило значительно повысить эф-

фективность машины.

И все же истинным прародителем парового двигате-

ля стал Джеймс Уатт, который, что называется, «до-

вел до ума» работы своих предшественников и создал

надежный, более экономичный, чем прежние, и доста-

точно мощный двигатель. Возвратно-поступательный

ход поршня в паровом котле, совершаемый под давле-

нием пара, преобразовывалось с помощью ползуна,

шатуна и кривошипа во вращательное движение.

Надежный источник вращательного движения —

именно этого и ждала промышленность, которая с по-

явлением двигателя Уатта стала на новые рельсы...

Хотя рельсов-то еще не было, они должны были вско-

ре появиться, и своим появлением тоже были обязаны

изобретению Уатта, которое как нельзя лучше подхо-

дило для того, чтобы крутить колеса транспортного

средства.

Таким транспортным средством стал паровоз — еще

одно великое изобретение человечества, изменившее

представление о расстояниях, соединившее города и

страны. Первый паровоз был создан в 1804 английс-

ким инженером Ричардом Тревитиком, но, как и в

случае с паровым двигателем, отцом паровоза считает-

ся не первооткрыватель. Джордж Стефенсон скон-

струировал свой первый паровоз в 1814, который мог

тащить по рельсам груженный углем состав весом до

30 тонн. В течение пяти следующих лет он построил

еще 16 паровозов, с каждой моделью совершенствуя свое

детище. Ему же принадлежит инициатива создания

первой железной дороги длиной 13 км между шахтой Хеттон

и городом Сан- дерлендом. В 1825 году локомотивы Стефенсона

могли уже тащить груз до 80 тонн и развивать скорость до 39 км/час.

Таковы были первые шаги промышленной революции, которая круто измени-

ла жизнь человечества. Но впереди были еще более уди-

вительные открытия и изобретения XIX и XX веков, превзошедшие все, что было

создано ранее.

Всего сто пятьдесят лет назад человечество вполне

обходилось без тех вещей, которые мы считаем необ-

ходимыми. Даже фотографии не было. Вот, например,

о том, как выглядел Пушкин, мы знаем лишь по ри-

сункам да живописным портретам, а проживи он еще

лет десять, у нас могло бы быть и его точное фотогра-

фическое изображение. Впрочем, первые робкие по-

пытки на этом поприще были сделаны еще в 1827 году

французом Жозефом Нисефором Ньепсом. Чтобы сде-

лать фотографию, Ньепс брал оловянную пластину и

покрывал ее битумом. Пластина помещалась в прими-

тивную фотографическую камеру, а съемка занимала

не мгновения, как теперь, а несколько минут, в тече-

ние которых объект должен был оставаться неподвиж-

ным. После чего поверхность пластины обрабатыва-

лась специальными химикалиями, и на ней медленно

проступало изображение.

Примерно такими же опытами занимался и фран-

цузский художник, химик и изобретатель Луи Жак

Дагер (1787-1851), считающийся одним из отцов фо-

тографии. Именем Дагера названа простейшая фотог-

рафия (дагерротип), для получения которой использо-

вался изобретенный им метод.

В течение всего девятнадцатого века изобретате-

ли работали над тем, чтобы сократить время экспози-

ции и сделать изображение более четким, но камеры

продолжали оставаться громоздкими, размером с

прикроватную тумбочку. Лишь к концу XIX века поя-

вились привычные нам сегодня миниатюрные камеры

и пленка. Немалая заслуга в создании современной

фотографии принадлежит американцу Джорджу Ист-

мену, который в 1888 году назвал свою новую камеру

«Кодак»; это имя сохранилось и по сей день. Истмену

принадлежит и знаменитое выражение: «Вы нажимае-

те кнопку — мы делаем все остальное».

В русской истории немало имен, вызывающих за-

конное чувство гордости у любого россиянина, но

одно из самых почетных мест в этом ряду занимает Михайло Ломоносов

(1711-1765). Удивительна судьба этого человека, ко-

торого настолько щедро одарила природа, что он, сын

крестьянина Архангельской губернии, сделал карье-

ру ученого, был принят в высших кругах петербур-

гского общества, две русские императрицы, Елизавета

и Екатерина II, не гнушались его обществом.

У отца Ломоносова было крепкое крестьянское хо-

зяйство, а потому он мог позволить себе обучить сына

грамоте. «Грамматика» Смотрицкого, «Арифметика» Магницкого,

«Стихотворная Псалтырь» Симеона Полоцкого... С этих книг начинал-