Великие открытия и изобретения - [8]

первый мощный телескоп, имевший длину около 4 м;

с помощью этого инструмента ему удалось открыть

спутники Сатурна.

Это были первые шаги, а в будущем астрономов

ждали открытия не менее удивительные, чем откры-

тия Америк или Австралии.

Оптические инструменты позволяли открывать

предметы не только далекие, но и близкие, они, без

преувеличения, находились у людей под носом, но ос-

тавались до поры до времени такими же невидимыми,

как кольца Сатурна.

Родной брат телескопа — микроскоп. Он родился

одновременно с телескопом, и его создателями, види-

мо, были те же голландцы, которые приложили руку

к созданию телескопа.

Одним из первых ученых, использовавших микрос-

коп для практических исследований, был англичанин

Роберт Гук (1635-1703), с детства увлекавшийся нау-

ками, в особенности биологией. В 1665 году он опубли-

ковал труд «Микрография», в котором были описаны

его исследования, проводившиеся с помощью микрос-

копов и телескопов. Гуку принадлежит биологический

термин «клетка», его исследования растений под мик-

роскопом позволили ему разглядеть микроскопичес-

кие элементы, из которых они состоят.

Но воистину судьбоносным было открытие микро-

организмов.

Голландец Антони Ван Левенгук (1632-1723), бу-

дучи мануфактурщиком, заинтересовался строением

льняных волокон и для их изучения изготовил мик-

роскоп, обеспечивающий увеличение в 200-270 раз.

Будучи человеком любознательным, Левенгук рас-

сматривал в свой микроскоп все, что попадалось под

руку. Однажды он посмотрел в микроскоп на каплю

воды и был поражен, увидев в ней множество крошеч-

ных живых существ. Они двигались, имели самые раз-

ные формы: одни напоминали волоски, другие имели

что-то вроде хвостиков, третьи напоминали шарики

неправильной формы.

Левенгук на основании своих наблюдений сделал

вывод о том, что в мире существует великое множест-

во микроскопических живых существ. Этот вывод в

его время казался современникам не менее нелепым,

чем утверждение Галилея, что Земля вертится, но вре-

мя подтвердило открытия Левенгука. Мы знаем, что

наш мир населен крохотными существами — микро-

организмами. Без одних наше существование было бы

невозможно, другие смертельно опасны, третьи обита-

ют в нашем организме...

Замечательные слова написал в 1716 году этот вы-

дающийся ученый в одном из писем: «Работая на про-

тяжении долгого времени над своими исследования-

ми, я не ставил перед собой цели обрести славу, кото-

рая, тем не менее, пришла ко мне. Мною руководила

жажда знаний, которая развита во мне, кажется,

сильнее, чем в других людях. И каждый раз открывая

что-то новое, я считал своим долгом изложить это на

бумаге, чтобы это стало известно всем интересующим-

ся людям». Под этими словами могли бы подписаться

многие ученые.

Петр I, как известно, побывал в Голландии, где он

посетил и Левенгука. Из Голландии царь привез в Рос-

сию микроскоп, а вскоре появились и специальные

мастерские, которые стали производить собственные

российские микроскопы...

История микроскопов-телескопов насчитывает уже

более четырех сотен лет. Наряду с оптическими мик-

роскопами и телескопами появляются новые, голлан-

дские изготовители линз и представить себе не могли,

какие формы примет их детище в XXI веке. Теперь

ученые могут разглядывать мельчайшие частицы ма-

терии с помощью электронных, рентгеновских, флуо-

ресцентных микроскопов, а за космосом наблюдают

в мощнейшие радиотелескопы, рентгеновские, гамма-

телескопы... Но это уже другая история. А мы погово-

рим теперь о машинах, освободивших человека от тя-

желого ручного труда.

Токарный станок как средство обработки дерева,

а впоследствии и металла, появился давно, правда,

для работы на нем токарю в древности и в Средние ве-

ка приходилось действовать не только руками, но

и ногами: ногами приводилась в действие специаль-

ная педаль, на которой имелось колесо, с помощью ре-

менной передачи вращающее муфту с обрабатываемой

деталью. По такому же принципу работали и первые

швейные машинки: сидит швея на стуле,

а ногами знай себе жмет на педаль, что- бы в машинке бегал

челнок, подавалась нить, ходила туда-сюда игла. Были и дру-

гие системы: вращение обрабатываемой

детали обеспечивал помощник, крутивший большое колесо,

системой шкивов соединенное с патроном

станка, в котором зажата деталь. Использовали в качестве дви-

жителя также и силу падающей воды или

ветра (как ее использовали для приведения в действие мельничных жер-

новов), но все эти системы были не очень надежны и

не обеспечивали требуемой и постоянной частоты

вращения.

Долго не знали люди, чем заменить энергию воды,

ветра или мышечную энергию человека, как освобо-

дить его от тяжелой и непроизводительной работы по

кручению педалей. Создание такого заменителя и ста-

ло одним из величайших открытий и изобретений че-

ловечества. Правда, путь к этому изобретению был до-

лог и тернист. На этом пути совершались разные отк-

рытия, рождались люди, навсегда вписавшие свое

имя в историю человечества.

Конец XVIII-начало XIX веков называют временем

промышленной революции, приход которой был

в значительной мере обусловлен изобретением двига-

теля, позволившего в корне изменить фабричное про-

изводство — сделать его более производительным и эф-