Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [55]

Борьба за инициативу

Весной 1942 г. Советские Вооруженные Силы вновь оказались на пороге суровых испытаний. Район Харькова и Керченский полуостров стали в это время центрами, где развернулись наиболее напряженные сражения. События, происходившие здесь, определили неблагоприятное развитие обстановки не только на юго-западном направлении, но и на всем советско-германском фронте.

Боевые действия в районе Харькова начались 12 мая переходом в наступление войск ударных группировок Юго-Западного фронта. Оборона 6-й немецкой армии как севернее, так и южнее Харькова была прорвана. За три дня напряженных боев войска фронта продвинулись из района Волчанска на 25 км, а из барвенковского выступа — на 20—30 км. К исходу 14 мая были созданы выгодные условия для ввода в бой подвижных соединений войск, чтобы развить успех и завершить окружение группировки противника в районе Харькова. Но эта выгодная обстановка не была использована. Командование Юго-Западного фронта, введенное в заблуждение разведывательными данными о том, что противник сосредоточивает крупную танковую группировку в районе Змиева, задержало ввод в бой подвижных соединений. В результате первоначальный успех не был развит, темп наступления войск фронта резко снизился. Только утром 17 мая вторые эшелоны армий были введены в бой. Но время было упущено. Противник успел завершить перегруппировку своих сил, и 17 мая сам перешел в наступление из района Краматорск, Славянск против войск Южного фронта. Одновременно началось вражеское наступление из района восточнее Харькова и южнее Белгорода против Юго-Западного фронта.

Случилось то, чего опасалось Верховное главнокомандование: войска 9-й армии Южного фронта оказались неподготовленными к отражению вражеского удара. Не сдержав натиска превосходящих сил противника, левофланговые соединения с боями начали отходить за Северный Донец, а соединения, действовавшие на правом фланге, — на Барвенково и далее на северо-запад.

Осложнившаяся обстановка в районе Харькова настоятельно требовала прекратить наступление советских войск и повернуть основные силы нашей барвенковской группировки против краматорской группы противника.

Однако Верховный главнокомандующий, ссылаясь на доклады военного совета Юго-Западного фронта о необходимости и возможности продолжать наступление, отклонил соображения Генерального штаба о прекращении операции.

Войска Юго-Западного фронта продолжали наступление на Харьков, что еще больше осложнило обстановку.

Только во второй половине 19 мая войска Юго-Западного направления получили приказ перейти к обороне на всем барвенковском выступе, отразить удар врага и восстановить положение. Но, как показали дальнейшие события, этот приказ оказался запоздалым. К тому же вследствие недостаточно налаженной организации управления войсками согласованного контрудара не получилось. Войска 6-й армии Юго-Западного фронта были вынуждены вступать в бой разрозненно и не смогли приостановить продвижение врага.

23 мая войска армейской группы «Клейст», наступавшие из района Краматорска, соединились в районе десятью километрами южнее Балаклеи с частями 6-й немецкой армии, перерезав таким образом советским войскам, действовавшим в барвенковском выступе, пути отхода на восток, за реку Северный Донец.

Все соединения, отрезанные западнее Северного Донца, были объединены в одну группу под командованием заместителя командующего фронтом генерала Ф. Я. Костенко. В период с 24 по 29 мая войска группы, ведя бои в окружении, отдельными отрядами и группами прорывались через фронт немецких войск и переправлялись на восточный берег Северного Донца.

Борьба советских войск в окружении с превосходящими силами врага была очень тяжелой. Фашистская авиация имела полное господство в воздухе. Войска ощущали острый недостаток боеприпасов, горючего и продовольствия. Неоднократные смелые попытки советских воинов прорвать фронт окружения оказывались безрезультатными. Только некоторым группам удалось прорваться на левый берег Северного Донца. Многие храбрые солдаты и офицеры погибли в этих неравных боях. Среди них были генералы Ф. Я. Костенко, Л. В. Бобкин, А. М. Городнянский, К. П. Подлас.

Таким образом, наступательная операция советских войск в районе Харькова в мае 1942 г. окончилась серьезной неудачей. Основные причины ее заключались в плохой организации взаимодействия между фронтами, недооценке вопросов оперативного обеспечения и крупных недочетах в организации управления войсками.

Немецкое командование, стремясь использовать достигнутый успех, сразу же приступило к подготовке еще двух частных наступательных операций, чтобы улучшить исходное положение для запланированного большого наступления на южном крыле советско-германского фронта. Проведение этих операций было возложено на 6-ю и 1-ю танковую армии, причем последняя перегруппировалась с правого фланга группы «Юг» на участок Балаклея, Славянск. В период с 10 по 26 июня противник последовательно провел две операции на волчанском и купянском направлениях. В итоге войска левого крыла Юго-Западного фронта после тяжелых оборонительных боев были вынуждены отойти за реку Оскол, где, организовав оборону, отразили попытки врага форсировать реку и захватить ее восточный берег.