Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [40]

Мужество ленинградцев

Одновременно с Москвой осенью 1941 г. переживал тяжелые дни Ленинград. Город был отрезан от страны. Его защитникам приходилось вести борьбу с врагом на суше, море и в воздухе. Трудности в обеспечении города продовольствием, топливом, боеприпасами росли с каждым днем. Но лишения и жертвы не вызвали отчаяния. Ленинградцы продолжали сражаться на фронтах и упорно трудиться в цехах. В середине октября противник сделал новую попытку соединиться с финской армией на реке Свирь и создать второе кольцо блокады Ленинграда. Немецко-фашистским войскам удалось 8 ноября захватить Тихвин и перерезать последнюю железную дорогу, по которой шли грузы к Ладожскому озеру и далее водным путем в осажденный Ленинград. Нацисты уже считали, что соединение с финской армией дело решенное. Гитлер, выступая в тот день в Мюнхене, заявил: «Ленинград сам поднимет руки: он неминуемо падет, раньше или позже. Никто оттуда не освободится, никто не прорвется через наши линии. Ленинграду суждено умереть голодной смертью». Но и это пророчество Гитлера не сбылось. Захват Тихвина был последним успехом немецких войск. Непрерывные контрудары 4, 52 и 54-й армий сорвали дальнейшее наступление врага, а затем, в середине ноября, переросли в контрнаступление: 9 декабря был освобожден Тихвин. Наступавшие войска были объединены в Волховский фронт под командованием генерала армии К. А. Мерецкова.

«Сын крестьянина-бедняка, — пишет о себе в книге «На службе народу» Кирилл Афанасьевич Мерецков, — потом рабочий-слесарь... мог ли я помышлять о том, чтобы стать генералом или маршалом? В царской России мне была уготована одна судьба — всю жизнь трудиться на хозяев». Но вот наступил Великий Октябрь, и наряду с миллионами трудящихся в жизни Кирилла Афанасьевича произошел резкий поворот. Член партии с 1917 г., он мужественно сражался на фронтах гражданской войны, активно участвовал в строительстве и укреплении Советских Вооруженных Сил, боролся против фашизма в войсках республиканской Испании. Во время советско-финской войны войска армии под командованием К. А. Мерецкова прорвали укрепленную линию Маннергейма. В 1940 г. он находился на посту начальника Генерального штаба Советской Армии. Великая Отечественная война застала Кирилла Афанасьевича полностью сформировавшимся военачальником крупного масштаба.

В ходе контрнаступления советские войска нанесли большие потери восьми фашистским дивизиям и к концу декабря отбросили противника за реку Волхов, откуда он начал свое последнее наступление в октябре 1941 г. Группа армий «Север», оказавшись под ударами советских войск, не могла помочь группе армий «Центр», которые в то время подверглись разгрому под Москвой.

Освобождение Тихвина и восстановление движения по железной дороге позволили возобновить перевозку грузов для осажденного Ленинграда. Тысячи ленинградцев были вывезены в глубь страны, спасены от голодной смерти. Обороноспособность Ленинграда повысилась.

Борьба за «ворота на Кавказ»

На юге гитлеровцы, перейдя 27 сентября в наступление, прилагали все усилия, чтобы быстрее захватить Донбасс, Крым и выйти на Северный Кавказ. Но прорвать фронт здесь им не удалось. Советские воины, отступая, оказывали сопротивление. К концу октября ослабленные войска Южного и Юго-Западного фронтов отошли на линию Касторная — Оскол — Горловка — Таганрог.

В Крыму 11-я немецкая армия, усиленная румынскими войсками, за две недели наступления, с 18 по 30 октября, расчленила группировку советских войск на две части. Одна из них, 51-я отдельная армия, отошла на Керченский полуостров и к 16 ноября переправилась на Таманский полуостров, а вторая, Приморская армия, прославившая себя героической обороной Одессы, отошла к Севастополю. Войсками Приморской армии командовал генерал И. Е. Петров. Верный сын Коммунистической партии, вступивший в ее ряды еще в 1918 г., Иван Ефимович всю свою жизнь посвятил служению Советскому государству и народу в рядах Советской Армии. Участник гражданской войны, боев по ликвидации басмачества в Средней Азии, И. Е. Петров с первых дней Великой Отечественной войны командовал прославленной 25-й Чапаевской стрелковой дивизией, участвовавшей в героической обороне Одессы.

Войска Приморской армии, объединенные с силами Черноморского флота в Севастопольский оборонительный район, вписали новую страницу в историю Великой Отечественной войны. Попытки врага захватить главную базу Черноморского флота — Севастополь сначала с ходу, а затем путем специально подготовленного наступления разбились о несокрушимость ее защитников. В ноябре был отбит первый вражеский штурм Севастополя, в декабре — второй.

Последнее, чего смогли добиться гитлеровцы в 1941 г. на юге,— это захватить Ростов-на-Дону. Но в самые трудные и опасные дни борьбы под Москвой войска Южного фронта под командованием генерала Я. Т. Черевиченко 17 ноября перешли в контрнаступление. Воины 37, 9 и 56-й армий, которыми командовали генералы А. И. Лопатин, Ф. М. Харитонов и Ф. Н. Ремезов, закрыли врагу «ворота на Кавказ», нанесли серьезнейшее поражение ударной части войск группы армий «Юг». 29 ноября они освободили Ростов и, развивая успех, к 2 декабря отбросили противника за реку Миус. Это было первое успешное наступление советских войск в рамках стратегической обороны, итоги которого имели неоценимое значение в победе под Москвой.