Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [32]

Для удобства управления войсками левофланговые 13-я и 21-я армии Западного фронта были выделены в самостоятельный Центральный фронт под командованием генерал-полковника Ф. И. Кузнецова. Членом военного совета фронта назначен П. К. Пономаренко, начальником штаба — полковник Л. М. Сандалов.

В конце июля на Смоленщине с новой силой развернулись наступательные и оборонительные бои. На многих участках они носили встречный характер и отличались ожесточенностью. Примером решительности и мужества советских войск служат их действия в районе Ярцева. В эти дни немногочисленная группа войск под командованием генерала К. К. Рокоссовского внезапно перешла в наступление, с ходу освободила этот город, форсировала реку Вопь и захватила на ее западном берегу выгодные позиции, где и закрепилась. Все попытки врага отбросить советских воинов за реку и вернуть Ярцево были успешно отбиты. В этих боях получил боевое крещение батальон московских коммунистов. Москвичи гордились победой, но их радость была омрачена господством в воздухе вражеской авиации. К. К. Рокоссовский вспоминал: «В бою за овладение Ярцево самым чувствительным были для нас удары с воздуха. И то, что мы, несмотря на это, добились успеха, говорило о мужестве и героизме войск».

В первых числах августа на фронте установилось равновесие сил. И хотя ни советские войска, ни противник не осуществили намеченного, общие результаты боевых действий войск Западного направления следует оценить положительно. Они сорвали наступление 3-й танковой группы в сторону Валдайской возвышенности, намечавшееся гитлеровским командованием для оказания помощи группе армий «Север», разорвали кольцо окружения вокруг 20-й и 16-й армий и помогли их главным силам отойти за Днепр. При этом были нанесены тяжелые потери танковым дивизиям противника, которые лишились прежней ударной мощи. 2-я и 3-я немецкие танковые группы потеряли до 60% своих танков и автомашин и более одной трети личного состава. Советские воины преградили путь на Москву также пехотным дивизиям врага.

Таким образом, в первых числах августа, когда противник все еще не мог возобновить наступление войск группы армий «Север» на Ленинград, а главные силы группы армий «Юг» оказались скованными на киевском направлении, он вынужден был временно отказаться и от наступления на Москву, так как фланги самой сильной его группы армий «Центр» были охвачены советскими войсками. Гитлеровские планы на дальнейшее быстрое и беспрепятственное наступление в глубь нашей страны, на проведение «быстротечной кампании» против СССР начали срываться. И если еще в период с 19 по 24 июля гитлеровские генералы считали возможным после улучшения обстановки в районе Смоленска и на южном фланге группы армий «Центр» разгромить советские войска в районе между Смоленском и Москвой и захватить столицу, то 30 июля Гитлер вынужден был дать приказ войскам о прекращении наступления на Москву.

Враг ищет новые решения

В создавшейся обстановке группа армий «Центр» вынуждена была заняться прежде всего ликвидацией угрозы своим флангам со стороны советских войск на торопецком и гомельском направлениях, то есть решать не предусмотренные гитлеровскими планами задачи. В директиве германского верховного главнокомандования № 34 от 30 июля говорилось: «Группа армий «Центр» переходит к обороне... В интересах проведения последующих наступательных операций против 21-й советской армии (на гомельском направлении.— Ред.) следует занять выгодные исходные позиции, для чего можно осуществить наступательные действия с ограниченными целями».

Новая директива Гитлера весьма примечательна: впервые с начала второй мировой войны он принял решение, продиктованное волей противоборствующей стороны, впервые гитлеровская армия была вынуждена перейти к обороне на главном стратегическом направлении фронта.

Решающую роль в достижении таких серьезных результатов во второй половине июля 1941 г. сыграла самоотверженная борьба советских войск, сражавшихся с одной мыслью — во что бы то ни стало преградить путь агрессору. Советские воины понимали, что в борьбе с таким сильным врагом, как германские нацисты, взлелеянные империалистами всего мира, неизбежны большие потери, и в жестокой борьбе они не жалели ни крови, ни самой жизни. Каждый день рождались новые и новые герои. Беспредельное мужество и отвага курсантов Ленинградского пехотного училища имени С. М. Кирова, проявленные при отражении вражеских атак на Лужской линии обороны, смелый натиск бойцов и командиров 11-й армии при нанесении контрудара под Сольцами, героическая оборона Могилева воинами 172-й стрелковой дивизии и трудящимися города, смелость и активность боевых действий 20-й армии, упорство и настойчивость личного состава 16-й армии в боях на окраинах Смоленска, наступательный порыв войск 21-й армии при освобождении городов Жлобин и Рогачев, умелые и целеустремленные действия войск 5-й армии на северо-западных подступах к Киеву, героизм и самоотверженность защитников столицы Украины, остановивших врага, — это лишь отдельные примеры величайших сражений на всем советско-германском фронте.