Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [178]

Нацистские войска надеялись удержать оборонительные рубежи на восточных границах Австрии. Но тщетно. Наши танковые соединения быстро сломили сопротивление врага и, преодолев лесистые участки предгорий Альп, 5 апреля вышли на подступы к Вене. Завязались ожесточенные бои.

Чтобы сохранить исторические памятники культуры и искусства, спасти город от разрушения, а его жителей от напрасных жертв, советское командование заблаговременно предприняло меры с целью избежать длительных боев за Вену. Успех решили быстрота и натиск. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов обошли город с запада, севера и с юга и одновременными ударами заставили фашистские дивизии покинуть его. 13 апреля советские войска полностью очистили Вену от гитлеровцев. Это была шестая европейская столица, освобожденная Советской Армией. В честь этой победы соединения и части, отличившиеся в боях за город, получили наименование Венских; Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За взятие Вены», наградив более 268 тыс. советских воинов.

В итоге наступления на юге Советская Армия нанесла противнику тяжелый урон. Планы Гитлера на организацию длительного сопротивления, опираясь на так называемую «южную альпийскую крепость», потерпели провал. Советские войска полностью очистили от немецко-фашистских оккупантов Венгрию, вступили в Австрию, освободили значительную часть Чехословакии и вышли на подступы к южным районам Германии. Это помогло югославскому народу завершить изгнание оккупантов из своей страны.

Успехи Советских Вооруженных Сил способствовали наступлению американо-английских войск. Отразив наступление немцев в Арденнах и восстановив положение, они в марте форсировали Рейн и окружили основные силы группы армий «Б» в Руре. 18 апреля окруженные немецко-фашистские войска капитулировали. К тому времени передовые части американцев вышли к Эльбе.

3. Конец гитлеровского рейха

Битва за Берлин

Победы Советских Вооруженных Сил на востоке и американо-английских войск на западе к середине апреля создали условия для полного и окончательного разгрома германского вермахта. Огонь войны бушевал на значительной территории Германии. Агония гитлеровской Германии неумолимо приближалась. Перед советскими войсками стояла задача большой исторической важности — довершить разгром немецко-фашистской армии и водрузить знамя победы над Берлином.

Гитлеровская клика, находясь на краю гибели, судорожно пыталась отсрочить день своего крушения. Фашистское руководство отчетливо понимало, что от исхода боев за Берлин будет зависеть исход всей войны и судьба фашистского режима. В этой конкретно сложившейся обстановке падение Берлина означало окончание войны в Европе. Поэтому, ожидая удара, противник принимал все меры к усилению обороны. На глубину 20—40 км были оборудованы три полосы одерско-нейсенского оборонительного рубежа. Многочисленные реки и каналы, города и населенные пункты, расположенные между Одером, Нейсе и Берлином, были приспособлены к длительному сопротивлению. Вся местность была покрыта лесными завалами, надолбами, эскарпами, рвами и различными проволочными заграждениями. Город опоясывали три оборонительных обвода. В нем имелось более 400 крупных железобетонных долговременных сооружений. Все улицы перекрывали баррикады, на перекрестках были врыты танки и сооружены бронеколпаки.

Фашистское командование сосредоточило для обороны Берлина максимально возможное количество сил и средств. Сюда перебрасывались войска из внутренних районов Германии, а также с Западного фронта. К обороне привлекались полицейские и охранные части и подразделения. Всего в группах армий «Висла» и «Центр», прикрывавших Берлин, насчитывалось около 1 млн. человек, свыше 10 тыс. орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий и 3300 боевых самолетов. В самом Берлине находилось более 200 тыс. фольксштурмовцев. Многочисленная зенитная артиллерия приспосабливалась вести борьбу не только с самолетами, но и с танками.

Гитлеровское командование приказало войскам любой ценой не допускать Советскую Армию в Берлин, подчеркивая, что главным и основным противником являются не американо-английские, а советские войска, что «война решается не на Западе, а на Востоке». Не надеясь на устойчивость своих солдат, Гитлер отдал приказ, в котором потребовал расстреливать на месте всякого, кто оставит позиции, независимо от чина и занимаемого положения.

Ставка внимательно следила за всеми мероприятиями фашистского руководства, правильно оценивала трудности завершающей операции. Только решительный удар и разгром противника в короткие сроки могли привести к достижению ожидаемой всеми свободолюбивыми народами цели. Замыслом Ставки предусматривалось мощными ударными группировками прорвать оборону противника, окружить его главные силы, расчленить их на части и, уничтожив каждую в отдельности, овладеть Берлином, выйти на Эльбу, где и соединиться с американо-английскими войсками. Выполнение этой почетной задачи возлагалось на войска 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов, а также на Краснознаменный Балтийский флот.