Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [107]

Советское правительство высоко оценило мужество польских воинов. 242 участника этих боев были награждены советскими орденами и медалями, а заместитель командира батальона капитан Владислав Высоцкий и автоматчица Анеля Кшивонь посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

День 12 октября 1943 г., ставший поворотным в антигитлеровской освободительной борьбе польского народа, является днем рождения народного Войска Польского.

Первый бой польской дивизии навсегда останется в памяти советского и польского народов. В день 25-й годовщины Войска Польского в селе Ленино открыт музей и памятники советско-польского боевого содружества, олицетворяющие нерушимую вечную дружбу двух славянских народов.

Ожесточенные бои на западном направлении продолжались до конца 1943 г. Советская Армия освободила часть Калининской, всю Смоленскую, часть Полоцкой, Витебской, Могилевской и Гомельской областей с первым областным городом Белоруссии — Гомелем. С выходом советских войск к Полесью единый стратегический фронт врага был разорван на две части. Вражескому командованию не удалось перебросить свои войска из группы армий «Центр» на юг, где решались основные события осенне-зимнего наступления Советской Армии. С сентября по декабрь 1943 г. наши войска разгромили до 40 дивизий группы армий «Центр», в том числе семь танковых и моторизованных.

2. Советская Армия выходит на границу

«Сталинград на Днепре»

Наступил 1944 год. В новогоднюю ночь по радио с поздравительной речью к трудящимся и воинам обратился Председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин. Он отметил, что Советская Армия достигла больших успехов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Но враг пока еще силен. Наша цель и заветное желание— полностью очистить советскую землю от фашистских разбойников.

Подводили итоги года и в Германии. Ничего, кроме лжи, не могли сказать своему народу фашистские заправилы. В рождественскую ночь Геббельс убеждал немецкий народ «верить в предстоящую победу нашего оружия». Для поддержания морального духа населения гитлеровская пропаганда фальсифицировала факты. «Случай со Сталинградом, — писала 30 декабря «Фелькишер беобахтер», — не был признаком даже начинающегося германского ослабления, но важным толчком к тому, чтобы немецкий народ определил свое решение бескомпромиссно вести «тотальную войну»». В последний день уходящего года нацисты бросили призыв ко всей Германии: «Непоколебимо — с боевой решимостью — к несомненной победе».

Однако уже мало кто прислушивался к бравурным речам и заклинаниям политических и военных деятелей Германии. Даже солдаты перестали верить геббельсовской пропаганде об «эластичной обороне», «выравнивании линии фронта». Для каждого немца было ясно, что отступление армии на Восточном Фронте вызвано слабостью Германии и возросшей мощью Советской страны и ее Вооруженных Сил.

В конце 1943 г. Ставка Верховного главнокомандования уточнила план дальнейшего наступления Советской Армии зимой 1943/44 г. Ленинградскому, Волховскому и 2-му Прибалтийскому фронтам ставилась задача разгромить основные силы группы армий «Север», отбросить врага от Ленинграда, овладеть рубежом Нарва — Псков — Валка — река Великая и создать условия для освобождения советских прибалтийских республик. На Западном направлении планировалось наступлением 1-го Прибалтийского и Западного фронтов разгромить противника в районах Витебска и Орши и выйти на рубеж Полоцк — Лепель — Могилев.

Войскам Белорусского фронта было приказано наступать на бобруйском направлении с ближайшей задачей — разгромить группировку врага в районе Бобруйска, выйти на рубеж реки Птичь и развивать удар на Минск. На юго-западном направлении предполагалось развернуть наступление силами 1, 2, З и 4-го Украинских фронтов, разгромить группы армий «Юг» и «А», освободить Правобережную Украину и Крым и создать условия для выхода советских войск к южной государственной границе.

К началу 1944 г. в составе советских войск на правобережной Украине числилось 2365 тыс. человек, 28 847 орудий и минометов, 2037 танков и самоходно-артиллерийских установок и 2367 самолетов. Обе немецкие группы армий — «Юг» и «А» имели 1760 тыс, солдат и офицеров, 16 840 орудий и минометов, 2200 танков и штурмовых орудий и 1462 самолета.

24 декабря перешел в наступление 1-й Украинский фронт. К 15 января наши воины нанесли тяжелое поражение 1-й и 4-й танковым армиям противника в районе Житомира и Бердичева и продвинулись от 80 до 200 км. Они еще больше нависли над гитлеровскими соединениями, оборонявшимися в районе Канева.

На рассвете 5 января перешли в наступление войска 2-го Украинского фронта на кировоградском направлении. Внезапным ударом стрелковых соединений и танков при активной поддержке штурмовой авиации 8-я немецкая армия была разбита и отброшена на 40—50 км к западу от Днепра. 8 января наши войска ворвались в Кировоград. Вклинение соединений фронта на кировоградском направлении создало угрозу флангам гитлеровских войск в районе Канева и Кривого Рога.

В ходе наступления войска 1-го и 2-го Украинских фронтов добились крупного успеха, но сомкнуть фланги западнее Днепра не смогли. Противнику удалось удержать обширный выступ в районе Корсунь-Шевченковского, где упорно оборонялось девять пехотных, одна танковая дивизии и одна моторизованная бригада. Разгром этой группировки приобретал первоочередное значение, так как она угрожала флангам 1-го и 2-го Украинских фронтов и сковывала их действия. 12 января Ставка приказала командующим войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов окружить и уничтожить вражеские войска в районе выступа.