Величайшие танковые командиры - [18]

Эмблемой танкистов стал прямоугольник из 3 равных полос с цветами КТК (коричневая, красная, зеленая), нашивка танкиста с «восходящим солнцем АВС и девиз «Paratus» на свитке в основании. Испробовав несколько типов головных уборов, австралийцы в отчаянии воззвали к коменданту КТК, который прислал им 60 черных беретов.

Тем временем, с 1933 по 1939 были сформированы 3 роты бронеавтомобилей. Вместе с танковыми взводами они стали основой Австралийского Танкового Корпуса, который был создан после начала Второй Мировой войны.

На другой стороне земного шара канадцы стартовали в годы Первой Мировой войны. Они создали тогда 2 танковых батальона. Оба были переправлены в Англию, но до Франции не добрались. Как только война закончилась, они были распущены. Человек, который стал «отцом» Королевского Канадского Танкового Корпуса начал свою службу в пехоте. Он был ранен и награжден во Франции. Потом он служил в 1 канадской бригаде пулеметных автомобилей. 2 Военных Креста и 2 Военных медали были свидетельством храбрости Уорти Уортингтона, которому в 1936 было поручено создать Канадскую Танковую Школу в Лондоне, Онтарио. Через 2 года школа перебралась в Кэмп Борден, когда из Англии прибыли первые танки. Однако только 12 августа 1940 был подписан приказ о формировании Канадского Танкового Корпуса. В конечном итоге его численность достигла 20000 человек. Уортингтон сформировал и возглавил 1 танковую бригаду, которая в 1941 отправилась за океан. Его имя стало синонимом танка в канадской армии.

Трудные времена в Соединенных Штатах

В конце первой Мировой войны американский танковый корпус насчитывал более 20000 солдат и офицеров. Около 12000 находились во Франции, остальные делились примерно поровну между Кэмп Полк и Кэмп Кольт. Хотя 11 ноября 1918 был утверждена численность танкового корпуса в 1803 офицера и 25535 солдат, к маю 1919 большая часть из них была демобилизована. В 3 танковых бригадах осталось 300 офицеров и 5000 солдат. Имелись также Танковый Центр (роты ремонта и хранения) и штаб танкового корпуса. Через несколько месяцев конгресс еще больше урезал состав корпуса — до 154 офицеров и 2508 солдат. На вооружении корпуса состояла коллекция самой разномастной техники: 218 танков Рено FT, 450 Рено американской постройки, 25 британских тяжелых танков Mark V, 100 танков Mark VIII. Рокенбах был назначен комендантом Танкового Корпуса, но к несчастью для обоих «методичный ограниченный генерал не подходил для этого поста. Его больше интересовало сохранение статус кво, а не продолжение исследований, конструирование и тренировка — 3 важнейшие составляющие деятельности энергичных, развивающихся сил».

Танковый Корпус так и не получил возможности опробовать свои мускулы в мирное время, так как в 1919 совет военного министерства, который исследовал возможности использования танков, пришел к заключению, что «танковая служба должна находиться под общим контролем командования пехоты и не может являться самостоятельным родом войск». Танкисты, вроде Паттона, Эйзенхауэра и Серено Бретта пытались отстоять свои позиции, но не сумели. 2 июня 1920 конгресс принял акт о национальной обороне, который упразднял корпус и передавал все танковые подразделение в подчинение командованию пехотных войск. Всем танкистам впредь надлежало числиться, как проходящим службу в пехоте (танковой). Инициатором этого плана был Першинг, а потому любое сопротивление было бесполезно. Батальоны были расформированы, а роты розданы по одной на пехотную дивизию. Военное министерство заявило, что главной задачей танков будет «обеспечение непрерывного продвижения стрелков во время атаки». Министерство также заявило, что нужны только 2 типа танков — легкие (до 5 тонн) и средние (до 15 тонн), чтобы их можно было перевозить по железной дороге, а также использовать существующие мосты и переправы.

Рокенбах протестовал против уничтожения своего любимого дитяти, но напрасно. Он был понижен в чине до полковника, а Паттон превратился в капитана. Когда Танковый Корпус потерял свой статус, Паттон быстро сообразил, что получит лучшие шансы на продвижение по службе, если вернется в кавалерию. Он подал официальный рапорт в августе 1920. Рапорт был подписан, и через месяц его 3-летнее пребывание в танковых войсках завершилось. Однако он сохранил сильный интерес к этому оружию и старался следить за всеми новинками в стране и за рубежом. Он почти не принимал участия в механизации кавалерии и больше не появлялся на сцене, пока Танковые Войска не были созданы во второй раз. Рокенбах тоже ушел в тень, проведя несколько лет в качестве командира горстки танков, сохраненных в Кэмп Миде. В 1933 он ушел в отставку.

К счастью, несколько человек сохранили интерес к танкам. Военный министр Дуайт Ф. Дэвис посетил Англию в 1927, чтобы проследить за маневрами британского Экспериментального Танкового Соединения. Маневры произвели на него большое впечатление, и он решил, что американская армия должна последовать примеру британцев. Вернувшись в Америку, он немедленно приказал генералу Чарльзу П. Самераллу, занимавшему тогда пост начальника штаба, организовать аналогичное соединение. В следующем году в Форт Миде было создано Экспериментальное Механизированное Соединение. Хотя пресса сначала окрестила его «гордостью армии», на самом деле это было не более чем кучка изношенных машин. Их возможности быстро принесли им новую и менее вежливую кличку «газолиновой бригады». Власти штата Мэриленд отказывались помогать, заявив, что танки портят дорожное покрытие!