Век эмпирей - [143]

— Не беспокоитесь, — сказал он слабо. — Не надо обезболивающих, не надо седативов… только дайте мне умереть.

— Я не могу этому помочь, — ответила она, кусая губы. Ее волосы спутались от крови и пота. — Возможно, я эгоистична, но я думаю, что я делаю это только для того, чтобы вы чувствовали себя нормально.

— Вы были правы, ненавидя меня, — шептал он.

— Нет, не была, — произнесла она сквозь слезы. — Можно ли было больше заблуждаться на ваш счет, Мариус. Мне так жалко, так жалко Гира…

— Я, возможно, мог его спасти. — Капсулир смотрел в сторону, его глаза блестели. — Но Винс… он схватил меня за ногу, и Джонас… откинул мою руку.

Он взглянул на нее: возможно, мог его спасти.

Она впервые увидела в нем в гнев, и это явилось подтверждением — в капсулире было куда больше человечности, чем в любом из экипажа «Ретфорда».

Фалек чувствовал, как полное любви спокойствие окутывало его; обманчиво спокойное состояние, которое, он знал, шло извне; нечто зловещее; нечто из его прошлого. Не было никакого сострадания в этой любви или сочувствия его потере.

— Что я должен сделать? — спросил он, игнорируя свое состояние. — Дать обет мести? Поклясться воздаянием? — Он повернул голову к Винсу, лежавшему без сознания. — Или я должен лишь простить?

Гейбл взглянула на Джонаса, стоявшего у переборки со сложенными руками.

— Что бы вы ни решили, — сказала она, — я поддержу вас.

Двенадцать линкоров класса «Апокалипсис» ждали вне цитадели матриарха, каждый ведомый капсулиром, который проводил всю свою жизнь в полной изоляции от остальной части Нового Эдема. Ни один из них никогда не оставлял систему T-IPZB и не участвовал в реальном бою. Выведенные из генов великих воинов прошлого и настоящего, они выращивались для исключительной цели.

Быть вечными Небесными стражами Джамиль Сарум всякий раз, когда бы ее ни взяли в горний мир.

Они были отборными пилотами — паладинами, принесшими присягу ревнителями Веры, преданными только возрождению истинной императрицы и ее трона в центре всех империй.

Тринадцатый линкор — «Абаддон» — появился из ангара. Он пилотировался лично Ее Величеством Королевой, совершавшей первый рейс после ее Божественного Воскрешения.

История однажды сделает запись об этом моменте как о рождении Исправления.

53

Мариус пробудился от кошмара: Гир просил его о помощи.

Когда потолок грузового отсека бомбардировщика сменил перед его взором ужасный сон, он понял, что находится в одиночестве. «Кошмар был реален, — думал он, закрывая в страдании глаза. — „Ретфорд“ погиб; и Гир мертв». С ногой и рукой, заключенными в наношины, Мариус не мог двигаться, не причиняя себе невыносимой боли.

«Будь спокоен, любовь моя, — шептал ее голос. — Ты теперь в безопасности».

Кто бы она ни была, она хотела, чтобы он забыл свои испытания и вместо этого сосредоточился на ее воодушевляющем присутствии. Но Мариус не давал себя одурачить.

Он твердо решил заставить голос замолчать; его свободная рука коснулась переборки. Он находился на корабле-капсуле; судно было сильным, мощным и хорошо оборудованным и, в отличие от «Ретфорда», функционировало превосходно.

— Я отделил вас от других, — прогудел голос. — Я — Виктор, пилот этого судна. Вы не помните меня, не так ли?

— Нет, — ответил Мариус. — Люди, от которых вы меня отделили, — мои друзья…

— Им не нанесут вреда, — сказал Виктор. «По крайней мере, не я», — думал он. — Что они говорили вам о вашем прошлом?

Мариус почувствовал боль в колене, и в памяти пронеслась вспышка об открытии Винса.

— Что мое имя — Фалек Грейндж, — ответил он слабо. — То, что я — амарр, что я — убийца и что я виновен в государственной измене Империи Амарр.

— Лорд Фалек, — сказал Виктор. — Вы не никакой не убийца… Вы — вождь нашего народа, и честь видеть вас снова укрепляет мое сердце.

— Это ошибка, — покачал головой Мариус. — Любой, кто говорит о Фалеке Грейндже хорошие слова, такой же ублюдок.

— Фалек, большую часть вашей жизни вы были близки к божеству! Сама Джамиль Сарум стремится воссоединиться с вами!

— Это ее имя? — спросил Мариус. — Той, что нашептывает мне? О, в вашем голосе я слышу почтение к ней, и тем не менее это имя абсолютно ничего мне не говорит.

— Она должна стать императрицей амарров благодаря вашим усилиям. Из-за человеческой слабости вы понятия не имеете, чего достигли!

— И чего именно? Привычки забивать женщин и детей, словно скот, из-за недостатка почтения? За что восхвалять «Фалека Грейнджа» — за то, что он изменник и убийца?

— Вы этого не делали, — кричал Виктор. — Гофмейстер объявил награду за вашу голову, как только узнал о ваших усилиях вернуть трон Сарум, и вся Империя будет любить вас, когда узнает правду!

— Если так любят человека, которым мне случалось быть, — усмехнулся Мариус, — тогда Империя столь же омерзительна мне, сколь мое прежнее имя.

— Вы ошибаетесь, — сказал Виктор. — Вам надо только рассказать о нашей вере и о священных писаниях…

— К черту вашу религию, — рыкнул Мариус. — Я предстану перед судом за любые преступления, совершенные Фалеком Грейнджем, но меня не будут называть этим именем когда бы то ни было снова.

«Он намного хуже, чем я представлял, — думал Виктор. — И другим предстоит решить эту дилемму; здесь был человек, который когда-то достиг апогея амаррской славы; не было более великого Паладина, чем Фалек Грейндж. Он желал умереть за убеждения, которые когда-то выделяли его, а теперь он отказывается от них. Надо ли проявлять снисхождение к богохульству и допускать поношение того, что является — или было — наиболее священным для него? Или его следует повторно привести к Вере иными средствами — даже силой, если необходимо?