Ведунья - [54]

Нехорошее предчувствие колыхнулось где-то глубоко в душе еще при выходе из дома, но Варвара была слишком сердита, чтобы обратить на это внимание. О том, что игнорировать свои предчувствия не следует, девушка поняла, когда натолкнулась в лесу на привязанного к дереву человека. Судя по ранам и по состоянию несчастного, привязан он тут был не первый день.

— Матушка Земля, — воскликнула Варвара, осторожно опуская коромысло с ведрами отвара, но, подойдя к дереву, замерла с поднятой рукой, готовой немедленно распутать веревки. Не смотря на то, что магические способности у ведуньи были слабые, не почуять волкодлака на таком расстоянии даже у нее не получилось бы.

— Помоги, — прохрипел мужчина. Варвара отшатнулась и убрала руки за спину.

«Убей», — требовательно звучал в голове урок деда. «Он не догонит, беги», — возражало ему что-то. «Надо помочь» — требовала тут же совесть.

— Кто же так…? — тихо спросила Варвара.

— Свои, — слабо не то улыбнулся, не то оскалился мужчина. — Помоги, Варвара.

— Откуда ты меня знаешь? — по спине ведуньи побежали мурашки, была бы она зверем, могла бы смело сказать: «шерсть на позвоночнике встала дыбом». — Ты Волк, — догадалась она. Душевных терзаний это открытие не уменьшило, а скорее наоборот, теперь в душе Варвары боролся возрастающий страх, воспоминания о ее предыдущей встрече с оборотнем, жалость и чувство долга. Волк это понял и обреченно уронил голову на израненную грудь. Имено эта обреченность и заставила ведунью отбросить сомнения и развязать веревки. Коснувшись земли, Волк тут же перекинулся. Варвара испуганно отшатнулась, прижалась спиной к ближайшему дереву, будто это могла ее спасти. Волк пошатываясь, подошел, лизнул руку девушки и неровно побрел прочь.

— Спасибо тебе матушка Земля, спасибо батюшка небо, — ведунья сползла по стволу на землю, давно ей не было так страшно. Прошло не мало времени, прежде чем Варвара смогла подняться и продолжить свой путь.

Елея ведунья узнала издали, даже не смотря на то, что он был не в человеческом облике.

— И как же это понимать, Елей? — возмущенно спросила она. — Третий день я не могу выйти из дома, потому что жду, когда ты придешь. Только не говори мне, что ты дождя испугался. Хотя нет, не дождя, дай сама угадаю, ты, наверное, волков боишься, — тут Варвара осеклась, догадавшись о причине, потто торой никто из дриад не пришел, более того, она поняла, что на полянке она совсем не одна. Резко развернувшись, девушка убедилась, что сегодня предчувствия ее не подводят, за спиной у нее стояло четыре волкодлака. И если бы волки могли ухмыляться, то можно было бы сказать, что они именно ухмылялись.

«Увидишь волкодлака не беги, бежать бесполезно». Дедушка, неужели так? — отчаянно пронеслось в мыслях. Ель за спиной раздвинула колючие лапы, стараясь защитить, спрятать, Варвара шагнула назад, но при этом понимала, что так Елей ее не спасет. И никак он ей сейчас помочь не сможет, никто ей не поможет, так и кончится жизнь, так и останутся несбывшимися несбыточные мечты, и любимый так никогда не узнает, что она любила, и никто не узнает, и хоронить после четырех волкодлаков, наверняка, будет нечего. Варвара не ловко, не с первого раза сбросила с коромысла оставшееся ведро, первое упало при резком движении. Само коромысло казалось последней преградой, последней защитой между ней и волками. Один из волков оскалился и лениво шагнул вперед, за ним шагнул второй и третий, четвертый же наоборот, показательно развалился, наблюдая за происходящим из-под полуприкрытых век. Еловые ветки вокруг Варвары пришли в движение.

— Перекидываться не смей, — не узнавая собственного голоса, произнесла ведунья. Волк на мгновение остановился, а потом сделал еще шаг. Варвара вжалась в ствол ели. — Дриады знать будут, они расскажут — девушка не заметила, что говорит в слух, ей почему-то стало чуточку легче. — Значит, не безызвестно погибну, значит, хоть как-то похоронят и отомстят, обязательно отомстят.

Все три медленно приближающихся волка оскалились. Вдруг, не понятно откуда, прямо у ног ведуньи появился раненый, но полный решимости волкодлак. Варвара узнала его — Волк. Нападавшие сдали назад, было видно, что они растеряны, увидеть перед собой бывшего вожака ни один из них не ожидал. Но довольно быстро растерянность прошла, и они снова начали наступать. Волк отошел в сторону, и Варвара осталась за спиной у нападавшей троицы. Она стояла и смотрела, до тех пор, пока не столкнулась взглядом с Волком. Тот зло рявкнул, мол, беги и Елей, раздвинув колючие лапы ветвей будто подтолкнул, и девушка побежала. «Бежать бесполезно» — стучало в висках, Варвара резко прыгнула в сторону, точно, она не ошиблась, тот самый, ленивый волкодлак бежал следом. Прыжок зверя Варвара не столько увидела, сколько почувствовала, она развернулась и, закричав, что было сил, наотмашь ударила летящего оборотня коромыслом, которое по-прежнему сжимала в руках. Удар получился сильным, закругленный край коромысла попал зверю прямо в висок. Волкодлак рухнул к ногам ведуньи и тут же, тело мертвого волка стало превращаться в тело мертвой молоденькой девушки. Варвара выронила коромысло и зажала рот двумя руками, не давая вырваться воплю ужаса. Тут над головой у нее ухнула сова и, приводя в чувство и подгоняя, больно ударило веткой соседнее дерево-дриада. Ведунья сорвалась с места и бросилась к городу.