Ведро лягушек - [2]

Поток моих мыслей прерывает телефонный звонок. Я машинально смотрю на часы - без двух минут десять - и думаю злорадно: "Ну, погоди же ты у меня!" И поднимаю трубку.

- Слушаю.

- Андрей Иванович, ну, что такое, когда наконец нам дадут спокойно работать!

Звонит Курицын - исполняющий обязанности заведующего лабораторией машинного анализа изображений вместо Гены. Сам Гена прогревает организм в Крыму, а этот Курицын!.. Гнать его надо в три шеи, и не могу я понять, почему Гена не ставит вопрос ребром.

- Что там у вас стряслось?

- Опять машинное время по графику урезали.

- Кто урезал?

- Павлов.

- Почему урезал?

- Да не знаю я.., - и сопит в трубку. - Отдал два часа Дорофееву.

- Хорошо, позвоните мне завтра в.., - я машинально смотрю на часы, - в половине десятого.

- Андрей Иванович!

- Все. Работайте.

В сущности я мягкий человек, но с подобными типами только так и можно разговаривать. Ни один вопрос не могут сами решить и по любому поводу готовы звонить чуть ли не в Президиум Академии наук.

Давлю на кнопку, входит мой секретарь. Это один из тех немногих сотрудников, которые понимают, что у них за директор и как ему трудно.

- Наташенька, милая, как там у нас с чаем нынче?

- Нынче, Андрей Иванович, у нас с чаем хуже некуда. Вчера вы сидели с Константином Эдуардовичем до десяти, и весь запас заварки как корова языком слизнула. Будь я вашей женой...

Подобные вольности ей позволены. Не терплю этого в деловой сфере, а в остальных случаях даже приветствую.

- Если бы вы, Наташа, были моей женой, то никаких желаний у меня больше не существовало бы.

- Если не возражаете, я сбегаю на ВЦ к наладчикам, одолжу у них.

- А это удобно?

- Да они мне должны целых две пачки.

- Как, из директорского фонда! - делаю чрезвычайно строгое и официальное лицо.

Она улыбается.

- Кстати, заходил Дорофеев, просил, когда освободитесь, вызвать его для беседы.

- А товарищ Дорофеев не сообщил, по какому поводу я его должен побеспокоить?

- Нет. Он вообще какой-то странный сегодня. Я вам больше не нужна?

- Ну, как же, а чай?

- Так я и собираюсь...

- Будьте так добры.

Она уходит. Редкий все-таки человек - врожденное чувство такта.

Дорофеев - зав лабораторией адаптивного моделирования краса и гордость института. Но что-то последнее время он мне не нравится. Чем? Даже не могу сформулировать. Вероятно, своим желанием продемонстрировать задатки руководителя большого масштаба... Наука превращается в отрасль производства. Да. И крупные люди вместо того, чтобы заниматься собственно наукой, занимаются обсуждением проблем развития науки. Методологические вопросы. Организационные вопросы. Философские аспекты. Роль и место...

Раньше для решения всех этих проблем хватало нескольких корифеев. Теперь же любой кандидат считает своим долгом... Возможно, сейчас время такое, возможно, фронт исследований слишком широк и корифеев не хватает. А на стыках вообще никаких корифеев нет... Вот, пожалуй, что главное: раньше не столбили для себя научных направлений еще в аспирантуре... Не знаю... В одном твердо уверен - настоящий ученый должен заниматься законами природы. Это первично, а все остальное пена.

Так, так, так... Значит, Дорофеев. Интересно, зачем он мне понадобился. Видимо, где-то новое оборудование присмотрел, будет почву готовить.

Давлю кнопку коммутатора, трубку берут сразу.

- Дорофеева.

- У телефона. Здравствуйте, Андрей Иванович.

- Чем могу быть полезен?

- Видите ли... Тут такое дело - я бы хотел с вами переговорить.

- Слушаю вас.

- Извините, Андрей Иванович, но это не телефонный разговор. Что-то в его голосе меня озадачило. Обычно такой спокойный, уверенный в себе... А здесь - похоже на растерянность.

- Хорошо, жду вас.

- Буду через пять минут.

В дверях показывается Наташа.

- Андрей Иванович, ваши планы не изменились?

- Вы Наташа, вечно загоняете меня в тупик. Какие еще планы?

Она делает удивленное лицо.

- Как, а чай? И вы, кажется, рецензию хотели продиктовать.

Теперь я больше не пишу. Теперь меня стенографируют в целях экономии времени.

- Планы не догмы. Чай оставим, а рецензии подождут, поскольку намечается рандеву с товарищем Дорофеевым. Кстати, вот он сам.

Входит Дорофеев, кивает Наташе.

Приглашаю сесть, жду, когда проявит инициативу и начнет разговор.

Нет, все-таки он молодец. При всех его недостатках. Просто молод еще, а молодости свойственно преувеличивать свои возможности... Кадры подобрал, расставил - за три года ни одной склоки. Сплотил, что называется коллектив на новые свершения. Отдачи, правда, не густо, но она будет. Что-то у них там зреет, чувствую, и надо бы разобраться, да все недосуг.

Дорофеев молчит. Надо б его раззадорить.

- Николай Евгеньевич, уж не в отпуск ли вы собрались по семейным обстоятельствам?

- Что?.. Н-нет...

Зря. Полгода лучшая половина института обсуждала его взаимоотношения с бывшей женой. Да и сам я ничего не мог понять: молодой, интеллигентный, доктор наук, блестящие перспективы - и на тебе - жена ушла!

- Андрей Иванович, можно я сниму пиджак, что-то душно у вас.

Киваю, Сбрасывает пиджак, вешает на спинку стула и садится передо мной. Нет, определенно с ним что-то случилось. И молчит, словно никак не решится. Да на нем лица нет! Любопытно... А может что-нибудь ординарное, например, в вытрезвитель попал, или там... Да мало ли причин, по которым человек может прийти к своему начальнику и молчать в тряпочку.