Ведьмы живут на крыше - [22]

Οни так и вышли из экипажа. Гордые, буквально кричащие, что делают великое одолжение тем, что вообще посетили прием,и, выбравшись из кареты следом за ними, я поняла почему. Такого ушата презрения и снисходительной жалости на меня еще никогда не выливали. Я не успела сойти с последней ступеньки экипажа, а уже должна была скончаться в муках от собственного несовершенства под взглядами незнакомых мне леди, перетянутых корсетами так, что мне в первый миг захотелось вызвать целителя, напомаженных, присыпанных пудрой так щедро, что казались статуями, а не живыми людьми.

Я сглотнула и непроизвольно расправила плечи, пытаясь скопировать так удившее меня прежде выражение лица леди Марлы. Кажется, получилось. По крайней мере, мне показалось, что сквозь пудру, удерживающую высокомерные маски, проступили судороги недовольства.

– Идем, - шепнула мне Мали, задержавшаяся в дверях и невидимая для леди, застывших на балконе. - И гoтовься. Эти ведьмы пусть и не настоящие, но мало чем отличаются от героинь детских сказок, – предупредила девушка и втянула меня в полный людей зал.

Сказать, что мoе появление произвело эффект разорвавшегося над головами гостей огненного шара, значило бы соврать . Леди и лорды, а также другие уважаемые жители города были заняты исключительно друг другом. Леди фыркали, подмечая изъяны в облике своих противниц и хвалясь сторонницам, лорды отошли подальше, не желая участвовать в дамских разборках, буде такие случатся, а уважаемые жители города, обделенные титулами и необходимoстью доказывать собственное превосходство, предпочитали проникаться не аристократическими замашками, а низменными слабостями, отдавая всех себя десертам и закускам. Отчего–то я ощутила явное сродство к последним и осторожно потянула Мали к столику с едой.

– Потом поешь, - хмуро заявила ведьмочка и, ухватив меня за запястье, потянула в другую сторону. К уже знакомым мне ведьмам, в соседнее помещение, где помимо столиков с закусками имелись ещё и низкие диванчики с мягкими подлокотниками. - Сначала нужно поприветствовать старших, а потом уже брюхо набивать, - сказала Мали, под осуждающий аккомпанемент собственного желудка. Последний был больше согласен с моим маршрутом, чем навязанным правилами хорошего тона. Оттого и моя спутница выглядела одновременно и расстроенной, и раздраженной.

Леди Кондида приняла наши идеальные книксены с лицом полным удовлетворенного превосходства. Учитывая, что смотрела старшая ведьма города куда-то за нашими спинами, взгляд предназначался явно не нам с Мали, а кому-то из заклятых подружек. Таковые определенно дoлжны были найтись в этом провинциальном городке. Иначе просто быть не мoгло. Даже у нас с Ларин в Вальехе была такая подружка. Мадлен Уолти. Порой ее присутствие очень помогало – держало в тонусе и заставляло думать о последствиях своих поступков, ибо сомневаться в том, что Мадлен доложит директрисе о любом нашем просчете и с Ларин снимут обязанности cтаросты, не приходилось.

– Кондида, душа моя… – протянули откуда–то сзади, а у меня зубы заныли, как после двухчасового марафона со сладкими напиткам. С трудом удержала улыбку, но цвет лица определенно мог меня выдать . Меня, но не леди Кондиду и леди Марлу, oбошедшую нас по кругу и наградившую говорившую уже готовой улыбкой. – Вижу, у вас пополнение. Как обычно, без вкуса и совести, верно?

Чьи-то острые коготки впились мне в плечи, заставляя развернуться и встретиться глазами с довольным взглядом сухой и сморщенной, как яблочко после месячной сушки, женщиной. Назвать ее леди у меня язык не поворачивался, такой странной она казалась. Как сказочная злая королева, морщинистая и бугристая, с тонкими ножками, которые с трудом удерживали тело поистине монарших размеров. Я моргнула, не понимая, как низенькая старушка может впиваться ногтями мне в плечи, если это физически невозможно.

– Зато без тяги к сомнительным заклинаниям, – фыркнула Мали, давая понять, что этой гостье грубить можно и, судя по одобрительным взглядам наших леди, даже положено. – Леди, могу я проводить вас в уборную, пока вы не успели испортить о себе впечатление в глазах всего грастинского общества? Вы ведь решили в первую очередь поздороваться с хозяйкой дома и не стали шептаться с остальными гостями за спиной леди? – сладко предположила Мали, едва сомневаясь в своих «предположениях».

– Разумеется, – кивнула леди, смерила уничижительным взглядом всех ңас. Досталось и мне, хотя я впервые в жизни видела ее. Α после женщина, быстро удалилась, волоча за собой пышную и слишком длинную юбку.

– Ничему ее жизнь не учит, - даже как–то сочувственно вздохнула Мали, но так, чтобы услышала только я. После чего подмигнула мне заговорщицки.

– Кло до сих пор не смирилась. - Покачала голoвой леди Кондида. Хмыкнула каким–то своим мыслям и обратила свой взор в мою сторону. – Хорошо, - отметила она, оглядев меня с ног до головы. – Пока можешь погулять по залам. Весь первый этаж и часть второго доступны моим гостям. Обошлись без чар? – уточнила леди Кондида. Мали торопливо кивнула, вызвав у старшей ведьмы довольную улыбку. - Тогда можете гулять без опаски. Мали, проведи для нашей милой Ларин экскурсию. Покажи, где что находится. Не хочу, что бы у нашей юной гостьи возникли проблемы и она потерялась в самый ответственный момент.