Ведьма - [8]

У входа в нору бесформенной кучей громоздился Двустворчатый. Рядом с ним, непрестанно подергиваясь, ерзая и почесываясь, примостился еще один абориген. Плешивый знал, что зовут его - Шарманщиком. Что такое Шарманщик Плешивый конечно не знал, но ОН как-то сказал, что так раньше назывался человек, игравший на специфическом музыкальном инструменте. В таком случае, кличка наверное подходила Шарманщику, из его нутра постоянно доносились какие-то неблагозвучные трели, слышимые не только в звуковом, но и в УКВ диапазоне.

Шарманщик на мгновение перестал подскакивать и скрипучим обиженным голосом спросил:

- Он сказал тебе?

Плешивый вздрогнул и испуганно посмотрел на Шарманщика.

- Разве вожак не сказал тебе, что умрет?! - удивленно скрипнул Шарманщик.

Плешивый едва подавил истеричный смешок:

- Кажется... сказал...

- Как ты это воспринял?

- Сказал, что поживем - увидим.

- Это не ответ! У того, на кого указал вожак, есть только два пути.

- О чем ты? - Плешивый нервно дернулся и недоуменно посмотрел на Шарманщика, с трудом возвращаясь к действительности. - Какие пути?!

- Либо стать новым вожаком, либо... - глухо пробулькал рядом Двустворчатый, - умереть!

Шарманщик с серьезным видом кивнул и зловеще скрипнул:

- Tertium non datum!

Плешивый не удержался и все таки нервно хихикнул:

- Но я... не хочу быть вожаком!

- А вот это, как раз, никакого значения не имеет! - злорадно булькнул Двустворчатый.

- Бред какой-то, - растерянно мотнул лысой головой Плешивый. - В конце-концов, вожак-то еще не умер!

- Если ему сказали: обеспечить замену - значит умрет, - уверенно скрипнул Шарманщик.

- Ему сказали?!! - Плешивый в упор глянул на Шарманщика, и тот задергался так, словно у него под задом оказались оголенные электрические провода под током.

- КТО сказал? Это ОН сказал?!

- Нет, - раздраженно буркнул Двустворчатый. - Отец настоятель здесь не причем.

- А кто причем? - Плешивый вдруг почувствовал закипающую злость. - Я ведь даже не мутант! - он хотел добавить еще пару резких фраз, но перехватив выразительный взгляд Двустворчатого, сбился, глянул на свои горящие, словно дьявольские фары, ладони и вяло промямлил:

- Так кто же причем?

Двустворчатый прикрыл глаз шторкой и тихо произнес:

- Она.

Шарманщик испуганно глянул на Двустворчатого, и Плешивый вдруг почувствовал как почва стала медленно ускользать из-под ног.

- Ведь ты и так об этом знал? - с какой-то слабой надеждой спросил Двустворчатый.

- Где она? - хрипло выдавил Плешивый.

- Везде и нигде, - буднично произнес Двустворчатый, и Плешивый почему-то сразу ему поверил.

- А если я все равно откажусь? - едва слышно прошептал он, хотя ответ на этот вопрос и так знал.

Двустворчатый с видимым усилием приподнял шторку над глазом и внимательно посмотрел в глаза Плешивому:

- Не думаю... А впрочем, это не имеет значения.

А Шарманщик как-то загадочно проурчал:

- Насекомые вот тоже летят к огню...

Плешивый тупо посмотрел на свои ладони, над которыми действительно роились какие-то мошки, и в это время из норы вожака послышался глухой тоскливый вой, разом затопивший все вокруг мутным серым ожиданием кошмара.

Шарманщик слабо пискнул и боком метнулся в ближайшую постройку.

- Тебе надо идти... к нему, - неуверенно пробормотал Двустворчатый и тоже стал пятится прочь, не сводя с Плешивого застывшего безумного взгляда.

Плешивый, упрямо набычившись, мотнул пару раз головой, словно больной конь, повернулся спиной к отступающему Двустворчатому и решительно перешагнул порог норы вожака.

Вожака в норе не было!

И норы тоже не было...

Перешагнув порог норы Плешивый внезапно оказался прямо на берегу озера.

"Дьявольщина!" - Плешивый метнулся назад к выходу, но выхода тоже не было.

Кругом, куда только он не смотрел была бесконечная серебристая гладь озера. Плешивый мимоходом глянул под ноги и едва не закричал от страха: под ногами была тонкая зеркальная пленка, чуть прогнувшаяся под тяжестью его тела. И в этом кошмарном зеркале отражалась нелепая растопыренная фигура, парализованная животным ужасом. Жалкая даже в этом безумном ракурсе.

Поверхность зеркала затуманилась и, неуловимо меняясь, стала прозрачной...

И тогда Плешивый понял, что стоит на чуть выпуклой осклизлой поверхности... глаза. Огромного, словно океан. Под ногами была бездна зрачка, где в ужасающей глубине - на сетчатке - множились уродливые отражения затравленно растопыренной жалкой фигуры...

Плешивый с тихим стоном упал на четвереньки и пополз, не сознавая куда и зачем.

Когда силы оставили его окончательно, Плешивый с тоской уткнулся лицом вниз... и увидел, что лежит на земле.

С большим трудом Плешивый поднялся на дрожащие и словно чужие ноги. Он стоял посреди единственной в поселке улицы, метрах в пятидесяти от норы вожака. С порога ближайшей постройки на него с изумлением взирал Двустворчатый.

"Хороший же у меня был видок, когда я на брюхе отрабатывал вдоль по улице", - Плешивый невольно нервно хмыкнул, а Двустворчатый покачал бесформенной головой и глухо пробормотал:

- Я думал, ты теперь всегда будешь так передвигаться.

- Нет, - с трудом разлепив онемевшие губы, произнес Плешивый. - ТАК исключительно по пятницам. - Слабая тень улыбки перекосила его лицо. Двустворчатый вновь неопределенно покачал головой.