Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! - [2]

Пока пробиралась между покрытых огромными шипами деревьев, изгибаясь, как змея, вспомнила о том, что больше всего это похоже на испытание, которое проходили мои братья, поступая на… Боевой факультет?! А это, получается… Полигон?! Ну, не-ет… Не хочу! Я на такое не подписывалась!

— Эй, кто-нибудь! — заголосила я. — Выпустите меня отсюда! Я тут случайно-о оказала-ась!

Но, конечно же, никто не сбросил мне верёвочку, спасая из этого кошмара. Ну, не считать же таковой огромную змею, что свесилась прямо передо мной с толстой ветки, оглушённая моим воплем. От неожиданности я треснула её своей дубиной и растерянно проследила, как её относит на несколько метров в сторону, а оттуда с горящими глазами выпрыгивает мой демонический кот, из-за которого я и влипла в эти неприятности.

— Сильна-а, — протянул Злюка и на миг прижался к моим ногам, а я едва сдержала неблагородный порыв пнуть его под зад. — Идём! Я проверил — отсюда можно выбраться только закончив испытание или получив серьёзное ранение. Хм-м, может, сломаем тебе ногу? Нет? Так я и думал…

— Я сейчас тебя сломаю, — прошипела я, хватая фамильяра за ухо. — Ты зачем меня сюда заманил, а?

Кот потупился и печально вздохнул, давя на жалость, но со мной это давно не работало, о чём я ему и сообщила, ощутимо его встряхнув.

— Ну, Машунь, не нужно злиться, оно случайно получилось, — заискивающе пролепетал зверь. — Всё равно уже ничего не изменить. Пошли лучше искать следующий этап, пока он не нашёл нас сам.

Я покачала головой, понимая, что перевоспитывать Злюку — заведомо дохлый номер, и мы всё-таки пошли… Знала бы, что ждёт впереди, лучше бы сломала ногу!

1.3

Пока я продиралась по мрачному и, даже на вид, опасному лесу, непонятно как оказавшемуся на территории Академии, кот рассказывал всё, что знал о Полигоне Боевого Факультета.

— Помимо того, что здесь проходят практические занятия у адептов всех курсов, с помощью одной из площадок ещё и проводят экзамен на ловкость, силу и умение пользоваться магией у абитуриентов. Кстати, каждый год испытания разные, — повиснув на моём плече и подперев морду лапкой, заунывно вещал он. — Всё зависит от того, кому из магистров выпадет жребий готовить полосу препятствий. И, если бы ты внимательнее слушала братьев, то знала бы, чего ожидать, хотя бы в теории.

— Вообще-то, я — ведьма! Ну, по большей части… Мне на Боевом Факультете делать нечего, — огрызнулась я на Злюку и тут же грустно вздохнула: — Поэтому и не забивала голову ненужными подробностя-а-а…!

Крик вырвался из груди сам собой, когда с дерева на нас камнем рухнул гаркаин**.

Вот, когда я мысленно возблагодарила четверых старших братьев за бесконечные розыгрыши, из-за которых у меня выработалась отличная реакция. Тело само уклонилось от огромных крыльев твари, правда, равновесие я не удержала и шлёпнулась на спину, по инерции взмахнув ногой. Чавкающий звук, с которым длинная шпилька с серебряным напылением — последний писк обувной моды! — вошла под челюсть гаркаину, вызвал у меня мгновенный рвотный рефлекс.

— У-у-У, — взвыло чудище, мазнув когтистыми лапами по тонкому воздушному щиту, прикрывшему моё тело благодаря стремительной реакции Злюки.

— Буэ-э, — ответила я, дёрнув ногой и попрощавшись со своей обувью, а заодно и с завтраком.

— Трындец, — раздался удивлённый голос незнакомого парня откуда-то сзади, а в следующий миг гаркаин осыпался на нас с котом горсткой жирного, зловонного пепла, повинуясь его магии. — Ты откуда тут такая?

— Кхэ-кхэ, погулять вышла и заблудилась. Живу теперь тут, — язвительно буркнула я, поднимаясь на четвереньки, а затем и на дрожащие ноги, и вытерла губы тыльной стороной ладони. — Ты сам-то кто?

— Раймон, — представился широкоплечий шатен с массивной квадратной челюстью и глубоко посаженными карими глазами под густыми тёмными бровями, а затем протянул мне руку для рукопожатия.

Я вытерла ладонь о покрытую подпалинами и грязью юбку платья, скептически хмыкнула, потому что намного чище она от этого не стала, но парню протянула:

— Мария. Очень приятно познакомиться.

Раймон ослепительно улыбнулся, а в следующий миг дёрнул меня за запястье, подтягивая к себе, и вцепился руками в шею, сдавливая сильными пальцами.

— Сдурел?! — прохрипела я и, за неимением оружия, до хруста вцепилась острыми ногтями ему в уши.

— Ы-ы, — взвыл парень, отпуская моё горло. — О-о-о… — застонал и согнулся, когда моя острая коленка впечаталась в его живот, ну, или куда-то ниже, не суть. — Ять! — выдохнул напоследок и распластался у моих ног, когда я сцепленными в замок ладонями приласкала его по хребту, усилив руки воздушными потоками, что съело ещё часть моего резерва. Гадство!

Злюка воинственно встопорщил усы и запрыгнул на спину поверженного «врага», мстительно поточив об неё когти. Мог бы — попинал бы ногами. Впрочем, за него это сделала я.

Подумав, быстренько осмотрелась и для надёжности спеленала Раймона, или кто он там на самом деле, лианами, не забыв прошерстить карманы и заглянуть ему под рубашку.

— Ничего, — развела руками на вопросительный взгляд Злюки. — Никаких опознавательных знаков, клановых татуировок, документов и личных вещей.