Ведьма по ошибке - [5]
Я так засмотрелась, что не расслышала шагов позади себя. Вздрогнула, когда приятный баритон осведомился:
— Как ты себя чувствуешь? Есть хочешь?
— Нормально. Да, хочу, — обернувшись, уставилась на молодого мужчину лет тридцати. Короткие темные волосы едва достигали плеч. Пронзительные синие глаза, казалось, пытались добраться до потайных уголков души и все там рассмотреть. Тонкие губы кривились в усмешке. Мужчина оказался приятной внешности. Дорогая и добротная одежда не оставляла сомнений, к какому социальному классу относится мой спаситель… Или тюремщик. С этим пока не разобралась.
— Кто вы? Где я нахожусь? И как вам удалось… — не договорив, прикусила язык. Дрыхт, едва не проговорилась. Рано ещё откровенничать, я даже не знаю, что задумал мужчина.
— Меня зовут Хаэ, я буду тебя обучать, сама ты не справишься с тем потоком силы, что свалился на тебя, — пояснил незнакомец, спокойно выдерживая мой взгляд.
— Какой силы? — мне хотелось узнать, как много знает хозяин дома. — Вы что — то путаете, я слышала, как одна из ведьм кричала, что сила сгорела вместе с той женщиной на костре.
— Все именно так и думают, — тепло улыбнулись мне. Мгновение. Незнакомец рядом со мной. Он осторожно подцепил подвеску на моей шее и прошептал: — Это я оставил путеводный камень для тебя. По нему Наэза определила, кому передаст свою силу.
Я недоверчиво смотрела на странного незнакомца. Как он мог что — то оставить для меня, если мы встречаемся впервые. На лица у меня была отличная память, потому я бы его точно запомнила, если бы встретила хоть раз.
— Очень интересно, откуда вы узнали, что именно я найду амулет? К тому же, как я поняла, все вообще получилось случайно, — во мне проснулась язвительность.
— Шейра, я пророк, — тихо прошептал мужчина. Мои глаза увеличились в размерах. И было от чего. В нашем мире пророков избегали. Они могли заранее узнать о том, что многие пожелали бы скрыть. Потому, как только магическое бюро наблюдений узнавало о таком даре, носителей изолировали от общества. К ним обращались в случае крайней нужды.
— И как вам удалось сохранить свой дар втайне? — подозрительно осведомилась я. Одна часть меня сразу же поверила собеседнику, вторая — самая вредная — продолжала искать опровержения словам. И пока не находила.
— Только благодаря Наэзе, она моя мать, — глухо отозвался Хаэ. — Я смог предсказать подлость одной из ее воспитанниц. А потом увидел тебя, тоже едва не пострадавшую от предательства близкого человека. И мать решила помочь тебе.
— Но она говорила о каком — то аристократе, — вспомнила слова ведьмы.
— Говорила. Она не хотела раскрывать мой дар. Только с помощью пророка можно было узнать о подлости Фриты, она умело провернула свою игру. Потому мать и не отдала ей силу.
— А что мне теперь делать? — схватившись за голову, застонала. — Ты сказал, я пострадала от предательства близкого человека? — дошло до меня. Хаэ кивнул. — Напарник? Он единственный оставался самым близким для меня. Но почему? За что?
— Ты стала не нужна, превратилась в обузу. Твой напарник женится, ему нужны твои деньги. Все деньги, которые ты скопила за пять лет. Там ведь немаленькая сумма?
У меня будто весь воздух выбили из легких. Первое ощущение — неверие. Но чем больше я об этом думала, тем хуже мне становилось. Так вот почему он не хотел, что бы я шла развлекаться? Это не забота обо мне, а элементарная жадность, что я потрачу лишние пять-семь риеров. Именно столько обычно уходило у меня на выпивку.
— Я всегда мало тратила на себя, еду Дей приносил из трактира, где служит управляющим. Наряды мне особо не нужны, я редко хожу по балам, мне это не интересно. Потому за три года скопила… — прикрыв глаза, выдохнула: — …Сто пятьдесят реузов.
— Ого! Хватило бы на небольшую деревню, — восхитился Хаэ. — Теперь я понимаю, почему Дей пошел на подлость.
— А я не понимаю, — мотнула головой. — На что он надеялся? Ведь под пытками я могла бы рассказать о нем. И тогда на его счастливой жизни можно поставить крест.
— Шейра, тебя не собирались пытать. Даже доводить дело до суда никто не собирался, — на грани слышимости отозвался Хаэ. Я не удержалась и присела на кровать. Ноги затряслись. Меня собирались убить? Глупый вопрос. Конечно, именно это и планировалось. Потому стражники и прятались в сторожке.
— Сколько дней я здесь? — рвано выдохнув и собравшись с мыслями, спросила я.
— Свадьба, точнее помолвка, состоится через две недели, — прекрасно поняв мои мысли, отозвался мужчина. — Мы приглашены.
— Что? Как? — А мой будущий учитель полон сюрпризов.
— Шейра, все очень просто. Я — барон Витаньер, правая рука короля, — только усилием воли я удержалась от возгласа. — Ты побледнела. Не стоит так волноваться. Я не собираюсь сдавать тебя стражам.
— Ты, тот самый советник, о беспощадности которого ходят слухи? — едва выдавила из себя.
— Нет, ты сейчас имела в виду князя Хортонского. Он действительно, говорят, не имеет чувств. Мне с ним по долгу службы почти не приходится связываться, у нас разные обязанности. Он — глава магического сыска. А я больше по спорным вопросам, дрязгам и налогам, — пояснил собеседник. Легче от этого не стала. К тому же закрались смутные сомнения по поводу моей роли в этой игре.
Жизнь в Академии шла своим чередом: мы учились, тренировались, готовились к весеннему балу… пока один из богов не решил поразвлечься. И пусть бы себе развлекался, но он втянул в свои игры простых смертных, то есть всех нас. Случилась трагедия мирового масштаба, в Академии ввели комендантский час, а у меня появилось слишком много врагов на квадратный метр. Зато есть и положительные моменты: я наконец-то увидела своего зверя, но какой ценой!..
Могла ли я подумать, к чему приведет, казалось бы, абсурдный опрос в первый день занятий? На которые к тому же я не попала. Вернее, попала, но совершенно не туда, куда планировала.Слишком многое свалилось на меня в один день: потеряла подругу и жениха (да-да, классика жанра во всей красе); открыла дверь в медицинский институт, а оказалась в другом мире, в академии волшебства, да еще и на факультете некромантии. И в первый же день умудрилась нажить проблем. Случайно конечно же. Ох уж эти случайности! Они еще никого до добра не доводили.
Когда кажется, что жизнь закончилась, так и не начавшись, когда от отчаяния хочется перейти черту, приходит спасение оттуда, откуда не ждешь. И теперь остается понять, то ли я от затворничества умом повредилась, то ли и правда оказалась в другом мире, получив шанс на счастье.
Казалось бы, все беды должны остаться позади, но внезапно свалились новые напасти. Ксьер после возрождения изменился, на меня начали охоту и драконы, и алры, а учеба стала походить на прохождение минного поля. Шаг вправо – брачный браслет или родовой перстень. Шаг влево – попытка похищения. Прямо – путь в фактическое рабство. И куда деваться, спрашивается? Хорошо, что друзья рядом, они не позволят сойти с пути и покинуть институт. Мы столько пережили вместе и сейчас, я уверена, справимся.
Даже боги порой совершают ошибки. Когда в разных мирах одновременно родились две девочки, они перепутали их души. Магически одаренную оставили на Земле, а «пустышку» отправили в один из волшебных миров, в семью герцога. И все бы ничего, но спустя двадцать лет юной аристократке надлежало поступить в академию магии, а позора отец бы ей не простил. Хорошо, когда рядом есть те, кому полностью доверяешь. Для землянки таким человеком стала бабушка, которая и устроила обмен в положенное время. Вот только к чему он приведет? Как поведет себя дитя двадцать первого века, оказавшись в другом мире?
Моя жизнь разрушена. Позади – предательство, впереди – унылое служение в Храме. А от древнего известного рода больше проблем, чем пользы. Узнают – вернут обратно.У меня есть только один выход: отказаться от прошлого и бежать туда, где точно искать не станут. В Академию.Кто же знал, что проблемы у меня только начинаются?!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.