Ведьма для некроманта - [59]

Это что получается, культ давно исчез, а Бездна все равно выбирает свою жрицу?

Больше про это информации не нашлось, и я увлеклась техникой проведения ритуалов. Столько тайн хранил фолиант! С помощью этой книги можно было отвести смерть или узнать, как запечатать любовь. Как пройти за грань и вернуть душу. Как открыть врата грани или извести человека. Существовали и ритуалы на привлечение удачи, богатства… или – на постоянное невезение. Но больше всего меня привлек ритуал для возвращения в прошлое.

Я заложила нужную страницу, понимая, что больше не могу бороться со сном, чувствуя, что веки с каждой секундой тяжелеют. Уже засыпая, ощутила, как рядом прогнулась кровать под тяжестью тела.

И стало очень уютно, когда Джеймс, притянув меня ближе, обнял и зарылся носом в мои волосы.

* * *

Подавив зевок, я осмотрела гостиную особняка четы Дарк. Дворецкий пригласил нас внутрь, а сам отправился оповещать хозяйку о нашем прибытии.

– Ты вчера поздно вернулся, – тихо сказала я, рассматривая картину, на которой было изображено бушующее море и белая морская пена разбивалась на сотни брызг о серые холодные камни. – Что-то случилось?

– Я весь вечер работал над делом об убийстве мистера Дарка и никак не мог собрать картину воедино. Что-то все время ускользает от моего внимания, хотя кажется, что разгадка очень близка, стоит только протянуть руку.

– Ко мне недавно попала очень интересная книга. – Я все-таки решила рассказать о жрицах Бездны. – И, кажется, я нашла ритуал, который поможет нам найти убийцу.

– Поговорим об этом не здесь. – Некромант бросил на меня задумчивый взгляд.

Дверь в гостиную открылась, пропуская вдову. Миссис Дарк выглядела уставшей, но виду старалась не подавать. Для своего возраста и слегка плотной комплекции она обладала легкой походкой и королевской осанкой. Даже траур не портил ее облик. Черное атласное платье выглядело дорого и стильно.

– Рада приветствовать вас, мистер Маккингстон и мисс Патчер. – Она жестом пригласила нас присесть на диван, расположившись напротив. – Простите, что заставила вас ждать.

– Доброго дня, миссис Дарк. Как дела у ваших дочерей?

– Ой, Джеймс, у меня сердце болит за моих девочек. Лилит не приходит в себя, а Виола сейчас проходит курс реабилитации. – Она смотрела в окно, но видно было, как глаза стали наполняться слезами. – Я никогда не думала, что в один день моя жизнь перевернется с ног на голову. В одночасье мне пришлось стать во главе «Дарк Индастриз», дочерние предприятия которого разбросаны по всему континенту. Я даже ума не приложу, с чего начать, а уже через пару дней на благотворительном вечере я обязана принять руководство, авторизовав свою подпись.

– Вы осматривали дом после нападения? Ничего подозрительного за эти дни не всплыло?

– К моему сожалению, нет. – Вдова пальчиками перебирала кружевной платочек с необычной вышивкой. – Мы с дворецким Харисоном пересмотрели каждый уголок, но так ничего и не нашли. Даже в комнате девочек.

– Вы знаете, кто главный подозреваемый в убийстве вашего супруга? Ему еще приписано покушение на мисс Лилит и мисс Виолу. – Джеймс бросил на вдову тяжелый взгляд, от которого у меня побежали мурашки.

В такие минуты он напоминал мне дикого зверя, расслабленная поза которого еще ни о чем не говорит. В случае опасности он в одно мгновение подберется для атаки.

– Мальчишка Куртман. – Не обращая внимания на нас, вдова смотрела в окно.

Я перевела взгляд туда же, наблюдая, как ветерок играет с листьями магнолии.

– Я никогда не вмешивалась в личную жизнь Лилит, надеясь, что рано или поздно она осознает свою принадлежность к высшим слоям общества и, нагулявшись, согласится выйти замуж за достойного человека, – произнесла вдова.

– А мистер Куртман, по вашему мнению, недостойный? – Я все-таки решила поучаствовать в разговоре.

– У вас есть дети, мисс Патчер? – Она отвлеклась от созерцания сада и удостоила меня взглядом.

Я качнула головой.

– Каждая мать хочет, чтобы у ее детей было все самое лучшее. Я считаю, что мои девочки достойны тех мужчин, которые смогут обеспечить им безбедное будущее.

– Даже учитывая, что Лилит ваша падчерица? – уточнил маг.

– Даже учитывая, что у нас не складывались отношения. Невзирая ни на что, она моя дочь!

– Простите, но… с ваших слов, он повинен и в смерти мистера Дарка. – Я, с одной стороны, понимала ее чувства, но с другой – не могла принять то, что бедный парень понесет наказание за чужое преступление и жизнь его навсегда изменится.

– Я уверена, что он был с Лилит лишь потому, что она наследница холдинга и богатств отца.

– Но если так, то зачем ему было спешить, ведь Лилит рано или поздно получила бы все это в наследство. – Джеймса, как и меня, удивляла позиция вдовы по отношению к артефакторщику.

– Мальчишка был по уши в долгах, и скоро у него должны отнять дом. – Миссис Дарк поднялась и начала расхаживать по комнате. – Чтобы не потерять имущество, он решил поскорее ускорить вступление в наследство Лилит.

– Хорошо, но зачем ему тогда покушаться на жизнь самой Лилит?

– Видимо, моя девочка догадалась о том, что это его рук дело, и он, испугавшись разоблачения, решил убить ее. А до этого отравил Виолу, чтобы убрать лишнюю претендентку на наследство.