Ведьма для некроманта - [53]

– Нет, – усмехнувшись, ответил я. – Чему быть, того не миновать. Я хочу услышать последнее пророчество для Лилит Дарк.

Опустив седую голову, она молчала, а спустя пару минут мелко задрожала. Я уже хотел дернуться на помощь старухе, но тут она сказала искаженным, загробным голосом:

– Ищи врага в кругу своем и сердцем чувствуй, что есть правда. Под маской скрылся дикий зверь, но и его найдет расправа. Ты встретишь смерть, но не уйдешь за грань. Маг мертвых душу лишь удержит. Любовь, пройдя столько преград, вернет в дом счастье и надежду.

А после, глубоко вздохнув, словно до этого и вовсе не дышала, подняла голову.

– Ты мог попросить для себя, но решил узнать о другом человеке. – Старуха рассмеялась. – Ты первый человек, кто при встрече со мной так поступил. За это я сделаю тебе подарок.

Она взмахнула рукой – и скала с правой стороны разъехалась.

– Поспеши! Твоей ведьме нужна помощь.

Поклонившись в знак благодарности, я помчался прочь. Но у самого выхода меня настиг голос провидицы:

– Береги свою ведьму! Она твоя путеводная звезда, которая сможет вернуть тебя из-за грани.

Я развернулся, чтобы посмотреть на оракула, но позади меня оказалась лишь тьма, а впереди громко лаял щенок. Сорвавшись с места, я побежал вперед, в надежде, что не опоздаю.

* * *

Джинни Патчер

– Джеймс! – еще громче позвала я, но ответом была тишина.

Волнение накрыло с головой, и мне стало казаться, что не хватает воздуха.

– Не бойся, – неожиданно прозвучал рядом голос, и я обернулась в поисках его владельца. Но вокруг никого не было. – Ты чего крутишься? Тоже хвост свой пытаешься найти?

От неожиданности я замерла, глупо уставившись на Арни, который сидел рядом, склонив голову набок. Его черное мохнатое ухо смешно поднялось, словно он внимательно слушал меня, пристально глядя своими черными бусинками-глазами.

– У меня, наверное, галлюцинации… – Присев рядом со щенком, я потрепала его по голове. – Мне стало казаться, что ты со мной разговариваешь.

Но голос зазвучал вновь:

– Люблю, когда ты меня так гладишь, – от удовольствия стуча лапкой в такт, сказал Арни, но пасть его не открывалась. – Даже костлявый считает, что ты в последнее время уделяешь нам мало внимания.

– Ого! Но как ты со мной разговариваешь?

– Так я же твой фамильяр! – гордо выпятив грудь, ответил щенок. – У нас с тобой очень сильная связь, а эта пещера наполнена древней магией, благодаря которой ты меня сейчас слышишь.

– Матушка Бездна! – Информация с трудом укладывалась в голове. – А ты не чувствуешь, где Джеймс?

Щенок поднялся и стал обнюхивать проход, бегая вокруг меня.

– Здесь древнее колдовство! Нас специально развели. – Мило пофыркав от попавшей в нос пыли, малыш продолжил: – Я чувствую, что у каждого свой путь. И нам уже пора.

Я еще пребывала в смешанных чувствах, но все же поднялась.

Темный каменный тоннель, извиваясь серой змеей, вел нас куда-то вниз. С каждым шагом воздух становился все более сырым, из-за чего становилось тяжело дышать.

– Арни… – окликнула я щенка, который бодро семенил рядом. – Мне всегда было интересно, почему ты выбрал меня?

В памяти возникло то утро, когда меня выкинули с работы, а после я потеряла кров. Тогда казалось, что вся жизнь пошла прахом, но, как выяснилось, в тот тяжелый день она только началась.

– Ты мое предназначение. – Его голос в голове звучал приятно, и я немного расслабилась. Страх перед замкнутым пространством отступал. – Я знал, что встречу тебя и что все изменится.

– Но откуда? – Все еще не верилось, что я могу вот так просто поговорить с фамильяром, но еще больше меня удивляли его слова.

– Я не могу тебе все объяснить. Но когда мы встретились, открылся стихийный портал, который и привел нас в новый дом.

– Я теперь буду постоянно слышать тебя?

Щенок замолчал, громко сопя в такт каждому шагу. Я думала, что он больше ничего не скажет, но вскоре в голове вновь зазвучал детский голос:

– Я еще совсем мал и многого не понимаю. Но знаю одно: ты меня слышишь только благодаря древней магии, которую хранят эти скалы.

– Ты ведь не просто так собрался с нами в эту поездку?

– Да! – прозвучал ответ, напомнивший мне «Гав!», даже в голове от голоса малыша на миг зазвенело. – Я почувствовал, что тебе грозит опасность.

– Очень интересно…

Но тут земля ушла из-под ног, и мы со щенком провалились в наклонный тоннель. Благо не длинный!

Каким-то чудом удержавшись на ногах, я быстро заскользила вниз по гладкому камню, на огромной скорости выбежала на песок и еще несколько метров неслась вперед.

Мы оказались в каменном мешке, непонятно чем освещенном. Передо мной было голубое подземное озеро. Вдоль берега росли высокие камыши, а слева, рядом со стеной, возвышалась красавица-ива, склонившая зеленые ветви над кристально чистой водой.

– Джинни, вставай! – раздался взволнованный голос щенка. – Опасность! Прячемся!

Арни побежал к иве, и я поспешила за ним. Как только мы скрылись под свисающими ветвями, из того же тоннеля, через который мы сюда попали, выскочил кролик, сразу завалившись на бок. Попытка встать не увенчалась у зверька успехом – видимо, задняя лапка при падении повредилась. Но кролик очень старался подальше отползти от прохода, и спустя несколько мгновений стало ясно почему. Медленно, словно играя со своей жертвой, из каменного тоннеля выполз огромный удав.