Ведьма - [85]

* * *

— Получается, у антиквара Антипова есть такое убежище, — предположил Николай. — Если срочно нужно отсидеться, или над чем-то поработать.

— Верно. Он кому попало такой пропуск не выдаст. У него с другой стороны здания отдельная вахта, и там по этим пропускам можно пройти совершенно официально, в любое время суток. Там вывеска про сервис консультаций, не ошибёшься.

— Прости, что спрашиваю — ты ведь не даром для него делаешь все эти оценки подлинности, или как это назвать?

— Экспертные оценки. Не даром. Но всё это законно, и я всегда плачу все налоги. Мама обычно шутит, что по мелочам с государством ссориться не следует. Вот. — Саша отошла в аллею — чтобы не мешать прохожим — и, достав мобильный, набрала на клавиатуре число. Поманила Николая — глянь. — Это в среднем, за месяц такой работы. Если я ошиблась в оценке, мне просто не платят за этот предмет. Я почти никогда не ошибаюсь, но иногда случается.

Николай почесал в затылке. Получается, за двенадцать часов экспертной оценки в месяц Саша получает вчетверо больше того, что платит компания за тот же месяц.

— Неплохо, — согласился он. — И это может делать любой обученный?! Даже если нет дара?

Саша покивала.

— Один из способов совершенно легально зарабатывать на наших способностях, почти не привлекая внимания. Ты хотел спросить, зачем же я тогда работала в “Крепости”, верно? Но потом сам понял.

— Тебе нужно бывать среди людей. Не знаю — делать их ярче, помогать им в жизни, я не знаю ещё всех терминов.

— Всё верно. Это часть моих обязанностей. Ты ведь и сам замечал, да? Там, в магазинах.

* * *

Да, он замечал. Несколько раз. Магазинные воришки, “шоплифтеры”, бич магазинов самообслуживания. Николай читал о таких, и время от времени видел людей в магазинах со схожими повадками и, когда это было заметно, экипировкой. И своими глазами увидел однажды, как Саша просто прошла мимо женщины с коляской — прошла, не проронив ни слова, не удостоив взгляда — а женщина вздрогнула, принялась оглядываться, а потом открыла — к её счастью, незаметно для охраны — скрытое отделение в коляске, выложенное изнутри фольгой, и вернула на ближайшую полку то, что там было. После чего быстро покинула магазин, ничего не купив.

Видел, как люди — вероятно, родители с детьми — после того, как Саша проходила мимо, внезапно переставали собачиться, тон их делался мирным, начинали улыбаться друг другу. “Не удивлюсь, если просто не обращал внимания на подобное”, подумал Николай. И её подъезд: Саша знает, кто где там живёт, знает про каждую квартиру. Знает, если вдруг кому нужна срочная помощь — при Николае как-то раз извинилась, выскочила на лестничную площадку и вернулась минуты через три. А пока её не было, ко входу в подъезд подкатила карета “Скорой помощи”. Вряд ли эти два события были совпадением — Николай не расспрашивал, а Саша не рассказывала. Наверное, не зря все, кто выходит в подъезд, улыбаются ей — а она обращается к ним по имени-отчеству.

— Да, всё верно, — согласилась Саша. — Для тебя, наверное, очень странно — общаться со всеми теми, кто живёт в том же подъезде. Для меня было бы странно не замечать их. Всё, мы пришли.

Они стояли у магазина — особняка — Антипова. Отошли чуть в сторону, чтобы не привлекать внимания — в одну из аллей.

— Здесь и есть те средства связи с дружественными силами?

— Почти. У тебя есть пропуск Антипова. Там в верхней части есть прозрачная полоска, видел?

Николай добыл пропуск — карточку. И впрямь, просто полоска пластика, поверх неё нет ни изображений, ни надписи.

— Посмотри сквозь неё вон туда, — указала Саша на стену высотного здания напротив через дорогу.

Николай посмотрел и оторопел. Напротив на фасаде висит рекламный щит — что-то про бритвенные лезвия, без которых мужчина и не мужчина, а не пойми кто. Сквозь пластик Николай увидел совсем другое. Телефонный номер, и три слова: “мы вас поддержим”. Убрал пропуск — реклама лезвий. Посмотрел сквозь него — тот же номер и тот же текст.

— С тобой всё хорошо? — спросила Саша тихо. — Ты побледнел.

— Уже нормально, — потёр лоб Николай. — На минутку вспомнился фильм, “Они живут”.

— Ты его тоже любишь, да? Я уже хочу узнать, что ещё из фильмов и книг ты любишь. Да, только это совсем другие послания, и замечают их немногие.

— Дай угадаю. Те, у кого есть дар?

— Верно. А пропуск, и подобные штуковины — для таких как мы с тобой. Не беспокойся — если пропуск возьмёт другой человек, он не увидит ничего особенного сквозь ту полоску.

— Биометрия?! Пропуск как-то опознаёт именно меня?

Саша кивнула с довольным видом.

— Я про такие технологии если и читал, то пока только в фантастике, — заключил Николай. — Круто! И много таких надписей?

— Много, они по всему городу. Иногда они маскируются под граффити, под вывески, даже под дорожные знаки. Если срочно нужна помощь, набери номер, скажи туда то, что видишь под номером, и место, где находишься — ну, адрес. И ничего больше, это важно. Тебе скажут, что делать. И к тебе должны обратиться по полному имени, если услышишь что-то другое — сразу же уходи, ищи другую надпись и сообщи, что случилось.

— С этим понятно, — кивнул Николай. — Если я не в городе, или нет с собой пропуска?