Ведьма - [17]

Так вот, запахи — Николай различал множество самых разных — парфюм и пряности; запахи готовки — в квартире за его спиной недавно испекли пирог. Копчёные нотки лыжной мази и яркий, сногсшибательный мандариновый дух, самый новогодний фрукт. Справа волнами доносился мощный, всесокрушающий, забивающий всё прочее аромат канифоли — неужели так нужно что-то паять именно сейчас? И многое, многое другое. Представляю, каково Розе, подумалось отчего-то. С её-то чутьём!

…Леонид осторожно похлопал его по плечу — пора, мол. Николай помотал головой — и кивнул. Помог Саше подняться по лестнице, страхуя на всякий случай, и поднялся сам. Осторожно прикрыли люк за собой, и Леонид запер замок. Удобная конструкция: никаких висячих замков, только врезные — не получится кого-нибудь случайно запереть, даже если будут ключи.

— Можно говорить, — вполголоса заметил Леонид и включил налобный фонарь. — Здесь местами всякий хлам. Шуметь не нужно. Нам вон туда.

— Я в детстве обожала по всяким чердакам и старым дома лазать, — поведала Саша шёпотом. — Какая прелесть! Я думала, тут полно всякого мусора, всякой гадости, а тут очень даже чисто!

— Только строительный мусор, — согласился Леонид. — Бомжей нет, ничьих кладовок нет. У вас благополучный дом, Саша.

Саша покивала, осторожно ступая вслед за Леонидом — колонну замыкал Николай. Ему время от времени что-то мерещилось позади — он оглядывался и обмахивал пыльное пространство тёплым конусом из фонарика. Один из самых важных инструментов в его работе.

У Леонида оказались ключи от всех секций — тех, что разделяют чердачные помещения разных подъездов. Потом, ко всеобщему удивлению, он указал на неприметный, тесный коридор вдали от очередного люка, и там нашёлся ещё один люк. Тяжёлый, ржавый, пятнающий руки и перчатки рыхлой, рыжей массой. Сколько же он тут уже ржавеет?!

— Крайне осторожно, — пояснил Леонид. — Лестница крепкая, но неудобная, и там холодно. Обязательно наденьте варежки, перчатки, у кого что есть.

— Что же это за место такое? — поразилась Саша, когда они спустились в самый низ — и увидели ещё один коридор, уходящий в тусклую, пахнущую паром и мышами тьму впереди.

— Тут два дома стояли, встык, — пояснил Леонид. — Потом их объединили. Мы как раз на углу пристроенного фрагмента. Хорошо у меня друзья нашлись где нужно. Не знаю, как бы я к вам проникал иначе. Пришлось бы, не знаю, по пути вас где-нибудь выкрасть. Всё, осталось уже немного. Запашок тут, понимаю.

— Тут нужно всё вычистить, — заявила Саша. — Ну нельзя же так, люди всем этим дышат!

— Нужно, — согласился Леонид. — Главное, не забыть про всё, что нужно. Всё, ещё три минуты — и будет свежий воздух.

…Они вышли из подъезда совершенно другого дома, и вскоре от стоянки в дальнем его конце отъехала старенькая “копейка”. Никто за ней не следил.

— …Настоящий дворец! — Саша в восторге. Они колесили по весёлому, озаряемому радужными вспышками городу почти полчаса. Возможно, Семичастный проверял, нет ли “хвоста”. И привёз их, в конце концов, на одну из окраин — в недавно выстроенный бизнес-центр. Он и впрямь походит на дворец.

— Это тот самый новый офис, Коля, — пояснил Леонид, после того, как выдал всем троим пропуска — и указал на турникеты. — Всё автоматизировано. Конечно, есть живая охрана, всё такое, но контор в корпусе пока мало, мы одни из первых.

— Постой, но я же помню документы! — удивился Николай. — Там другой адрес.

— Всё верно, — покивал Леонид. — Я всё объясню. Ну, постепенно. Идёмте, осталось немного, можно будет посидеть и всё обсудить. Ну и отдохнуть, если на то пошло. Первые три этажа — наши. Нам на второй. Там же есть и гостиничный блок — собственно, я там пока и прячусь.

Саша и Николай переглянулись.

— Продукты тоже есть, — указал Леонид. — Кухня вон там.

— Я потом проверю, — кивнула Саша. — Чтобы не есть всякую гадость.

— Вряд ли там гадость, — улыбнулся Леонид. — У меня ведь все ваши отчёты. Вы закупали продукты нам на кухню там, в главном офисе. Я взял на себя смелость заказать то же самое, у тех же поставщиков. Если вы не знали, сотрудники в восторге от вашей заботы.

Саша улыбнулась и отвела взгляд.

— Ну, не скромничайте. У вас множество талантов. Всё, ребята, здесь можно спокойно поговорить. Если я и уверен в чём-нибудь, так это в том, что здесь нас пока что никто не слышит, и о нашем убежище пока не знает. Вы хотели знать, что происходит. Скажу просто: “Крепость” хотят закрыть. Навсегда. Ну и закрыть, заодно, тех, кто с этим не согласен.

23. Заговор

Саша и Николай переглянулись. Они устроились прямо на кухне — гостиничный блок рядом, но Саша отказалась сразу же туда “заселяться”. Зато она не забыла взять из дома тапки — и Николай лишний раз порадовался её предусмотрительности. Наверное, что-то ещё есть полезное в том рюкзаке, который он нёс всю дорогу — вон какой тяжёлый.

— Мы кому-то так мешаем? Мы ведь не нарушаем законы? — поинтересовалась Саша тихо.

— Будете смеяться — не нарушаем. Ну, насколько в нашей стране можно их не нарушать. Сами знаете, при большом желании кого угодно можно закрыть. Пока мы были мелким продуктом, мы никому особо не мешали. Конечно, мы платим “крыше”, без этого никак, но в целом мы с криминалом не пересекаемся. Но как только мы выросли, мы стали мозолить кое-кому глаза.