Ведьма - [103]

…Они не сразу заметили, что в дверях стоят Лидия, Чернова-старшая и Саша — стоят молча, с улыбкой глядя на увлечённых дискуссией мужчин.

— Мальчики нашли себе игрушки, — покачала головой Лидия, когда в дискуссии выдалась пауза. — Да не смеюсь я, Олежка. Сразу видно родственные души. Мы же с тобой сюда на неделю приехали — успеете поговорить. Отпускай Николая, им завтра рано вставать.

— А, точно! — признал Олег. — Ну тогда завтра и продолжим. Приятных снов! — пожал он руку Николаю.

* * *

Саша заканчивала переоблачаться в ночную рубашку, когда Николай вышел из душа. Словно в научно-фантастический роман попал — душ, в котором не ощущается воды. То есть пока стоишь — обычная, мокрая, приятная вода, стоит выйти — и таинственным образом оказываешься сухим.

— Ой, конфетки! — вспомнила Саша. — Возьми там, в шкафчике, в белых таких фантиках. Себе и мне. Всё время забываю домой взять.

— А зачем они? — поинтересовался Николай, выполнив просьбу. На вкус — обычные мятные леденцы. Выходит, зря только что зубы чистил.

— От “утреннего дыхания”, — пояснила Саша. — Единственное в мире средство. Ну и для зубов полезно.

Николай покачал головой и сел на кровать, прикрыв, ненадолго, ладонями лицо.

— Просто подожди! — Саша села рядом и взяла его за руку. — Мама уже показала тебе протея и вигридов, да? Я просила её не торопиться…

— Только протея, — посмотрел Николай в её лицо. — Второго слова не слышал даже. И техника, которая на полвека опережает всё известное. Слушай, просто ответь на простой вопрос — вы ведь помогаете Земле? Ну хоть немного? Ну, посвящённые?

— “Мы”, да? — Саша посмотрела ему в лицо. — Ты один из нас, что бы там ни говорила мама.

— Я пока ещё не очень посвящён. Пусть так — “мы”.

— Помогаем, — подтвердила Саша. — Ты и сам замечал, каждый день, когда был со мной рядом. Я знаю, что ты не об этом. Но я ответила на вопрос.

Николай вздохнул.

— Пора отдыхать, — похлопала по одеялу Саша. — Нам завтра нужно встать за час до восхода Солнца. И ты не должен ко мне прикасаться этой ночью. Справишься, или мне уйти в другую комнату?

— Справлюсь, — подтвердил Николай и уже через пять минут спал без задних ног. Видимо, свежий воздух помог.

И ничего не приснилось. Как минимум, не запомнилось.

47. Колодец

Они проснулись за два часа до рассвета, и полчаса занимались гимнастикой. Под руководством Саши. Это ощутимо упорядочило то, что происходило в голове у Николая. Люди сходили с ума даже от частички наших знаний, припомнилось ему — или показалось, что припомнилось. Похоже, это чистая правда.

После гимнастики и душа стало намного лучше — и тело бодрое, и в голове больше порядка.

— Есть нельзя, только пить, — добавила Саша. — Завтрак будет, когда вернёмся.

“Словно к анализу крови готовимся”, подумал Николай, глядя, как Саша облачается в летнюю одежду.

— Нет, все анализы давно сделаны, — ответила Саша, стоявшая к нему спиной. — Всё, сейчас за нами придут. Что-то я ужасно волнуюсь, нужно минутку посидеть.

Можно было и не спрашивать — Саше явно нельзя пояснять, для чего всё это. Николай кивнул и присел рядом с ней на диван, тоже уже одетый в летнее.

За ними зашли Мария Ильинична и Лидия. Тоже в летнем. Молча указали — следуйте за нами.

Пока они шли, Николаю показалось, что он видит человеческую фигуру — несомненно, мужскую — у одного из двух озёр, к которым пока не подходил. Кто-то ещё из домочадцев? Или протей? Поди пойми сейчас. Мужчина, или что это было на самом деле, словно искал что-то в зарослях травы на берегу — или косил эту самую траву, на расстоянии не разобрать.

Лес постепенно приближался. Саша шла бок о бок с Николаем — молча улыбалась, глядя то под ноги, то перед собой. “Мне бы её спокойствие”, подумал Николай. Лес оказался смешанным, хотя елей — или как зовутся здешние хвойные деревья — тут больше. И вновь необычайная, невозможная свежесть в воздухе.

Они все остановились у самой кромки леса.

— Дальше вы пойдёте сами, Николай, — пояснила Мария Ильинична. — Встретимся у колодца.

— У какого ко… — и тут за спиной что-то хрустнуло. Николай оглянулся — кто там хрустит ветками в лесу? — и никого не заметил. А когда повернулся лицом к сопровождающим, их не было. Никого не было.

Николай усмехнулся, покачал головой и повернулся к лесу лицом.

— Где-то здесь есть колодец, — произнёс Николай, чтобы слышать свой голос. А лес живой — слышно пение птиц, шорох веток — видимо, бегают мелкие животные. Но главное — запах хвои, тёплой смолы!

Николай собрался с мыслями, и шагнул под своды леса.

* * *

Николай то и дело замечал грибы — несомненно, маслята — приподнявшие шляпками ковёр хвои. Эх, сейчас бы лукошко, и ножик — набрал бы грибов к обеду! Стоило подумать об обеде, и ощутимо захотелось есть. Ладно, сказано было не есть — потерпим.

Николай услышал знакомое цоканье, оглянулся. Точно, белка. Молодая, совсем ещё бельчонок. Белка смотрела на человека бусинками глаз, подёргивая хвостом. Николай помахал зверьку, и направился дальше.

Ну и где колодец? Холмы продолжались и здесь — правда, все пологие, идти нетрудно, весь лес как на ладони. И деревья стоят не частоколом, всё хорошо просматривается. Где искать этот колодец, и почему нужно было прийти до рассвета?