Вечный мент или Светоч справедливости - [147]

– Дай ему глаза, – велел голос.

– Пожалуйста, – безразлично сказал Адрамелех, пощелкал пальцами, и я внезапно прозрел.

Возле герцога седьмого круга возвышалась фигура в черной мантии, с длинной козлиной бородой и рогами надо лбом. Я сразу понял, кто передо мной – Князь тьмы, сам сатана. Глаза Люцифера пульсировали – то загорались огнем, то делались мертвыми, безжизненными, как у дохлой рыбы.

– Какой дар ты преподнес нашему гостю? – обратился он к Адрамелеху.

– Теперь он может видеть в темноте, – проговорили рты.

Я медленно кивнул. У меня было ощущение, будто глаза стали больше и не помещаются в глазницах. Подтверждая мои опасения, Кухериал поинтересовался:

– Ты чего это так вытаращился?

Я попробовал моргнуть. Не получилось.

– Ва-аше темнейшество, ва-аше мракобесие, – заныл бес, – он что, так и останется теперь?

– Большими глазами удобнее дорогу освещать, – злорадно заметил Адрамелех.

«Глаза-фонари», – промелькнула мысль. От всего, что мне уже пришлось пережить в аду, голова шла кругом.

– Сделай так, чтобы они выглядели менее заметными, – повелел сатана. – Проводи гостей и немедленно ко мне – на разговор.

– Я все сделал, как надо! – Рты оскалились. Глаза налились кровью. Ладони сжались в кулаки.

– Беда с этим Пределом гордыни, – устало проговорил Люцифер и принялся отрывать от Адрамелеха конечности. Они отделялись от громоздкой массы тела с тошнотворным хрустом и чавканьем, во все стороны летели брызги крови.

Герцог седьмого круга завизжал:

– Я все понял! Осознал свою ничтожность. Do ut facias. Do ut facias [38]!

Визг получился таким пронзительным, что я едва не оглох. Даже Кухериал попятился, закрывая уши.

сатана удовлетворенно кивнул, шлепнул по торчащей из беспорядочной плоти заднице и обернулся ко мне:

– Ты! Подойди!

Я замялся, и бес изо всех сил пихнул меня кулаком в бок:

– Живее!

Князь тьмы взял меня за плечо.

– Я отмечу тебя своей печатью, – сказал он, – отныне ты в услужении у тьмы.

Я послушно склонил голову. Раскаленный коготь коснулся моего лба, а затем правой руки. Все произошло мгновенно. Укол боли – и возле указательного пальца появилось нечто, похожее одновременно на родимое пятно и чернильный вензель.

– На тебе печать самого дьявола, – шепнул в ухо Кухериал, – ты должен гордиться… Ваше темнейшество, благодарю вас! – он поспешно схватил одну из усеянных перстнями ладоней и припал к ней.

– Ступайте! – проговорил сатана. И в ту же секунду мы перенеслись к огненным вратам.

Вокруг царила тишина. Усыпанная серым пеплом земля была теплой и исходила паром. Грязно-белое небо затянули бесцветные облака.

Я заметил, что бес не в настроении.

– В чем дело?

– Проклятье, – пробормотал он и почесал лысину между рожек.

– Да что случилось?!

– Адрамелех не простит. Мы видели его позор. И тебе, и мне крышка, Васисуалий. Хотел бы я оказаться как можно дальше от этого несправедливого мира. Подальше. Как можно дальше.

5 Большая сатанинская охота

По возвращении меня ожидал неприятный сюрприз. Бабье лето сменилось серой осенью. Москва оказалась холодной и сырой. Деревья окончательно разделись. В пасмурном тяжелобрюхом небе носились тупые галки. День кончался. Прохожие поглядывали на меня с недоумением. Рубашка и кожаный пиджачок выдавали во мне курортника с жаркого юга. Да и этот скромный наряд был не первой свежести. Весь в следах черной копоти. Подозреваю, серой от меня смердело за километр. Собачонка, пробегая мимо, повела носом и фыркнула.

После адского пекла мне показалось, будто я угодил на Северный полюс. Кухериал же чувствовал себя вполне комфортно. Он облачился в песцовую шубу и высокие сапоги – ноги беса в онтологической иллюзии опять лишились копыт и козлиной стати.

– Холодина! – Я обращался к бесу, но мой выкрик порядком распугал прохожих. Некоторые даже поспешили перейти на другую сторону улицы. Правильно сделали. Никогда не знаешь, что ожидать от типа, разговаривающего с самим собой.

– Тиш-ше, – прошипел Кухериал. – Забыл, что меня никто не видит?

Я понизил голос:

– Привык в аду, что тебя все видят.

– Отвыкай.

– Холодина, говорю…

– Да, сентябрь в этом году холодный. Похоже, скоро выпадет снег. Наш объект уже вернулся с курорта и ждет – не дождется, когда мы его навестим.

– Сколько же времени прошло?

– Полагаю, месяц, не меньше. В аду время идет другим порядком. То ускоряется, то напротив – замедляется.

– Вот тебе раз, – пробормотал я, размышляя о своей загубленной репутации. Заказчики, наверное, решили, что я смылся, прихватив аванс.

– Не беспокойся. Время еще есть, – сказал Кухериал. – До октября управимся.

Я выругался в сердцах:

– Заказчики будут недовольны.

– Ах, эти, забудь о них. Во-первых, заказ исходил с самого верха. То есть от нас. Во-вторых, промежуточный заказчик вряд ли тебя побеспокоит. Что-то мне подсказывает, что его уже нет в живых. А в-третьих, если ты прикончишь Светоча, тебе не будет никакого дела до земных дел и людишек с их мелкими делишками. Ты и сейчас куда более могущественный, чем любой из них. Уж поверь мне, – бес засмеялся, потирая руки. – Ты вот что, Васисуалий, отправляйся сейчас домой. Прими душ, расслабься, отдохни – тебе в аду несладко пришлось. А завтра мы с новыми силами начнем охоту. Сил у тебя теперь ого-го сколько, так что ты непременно с задачей справишься. Я в тебя верю…