Вечная Война - [61]

— Есть, — последовало подтверждение.

— Нор Ларг?

— Мы теряем крейсера, — отозвался первый офицер. — Чукуджи знают, что мы отступаем, поэтому ослабили свою оборону и сконцентрировались на нападении.

— Капитан, — воскликнул вдруг навигатор. — Прибыла поддержка от четвёртой группы.

— Отлично. Как только отдалимся на безопасное расстояние, проложить сверхсветовую струю к сектору 11 для перехвата.

— Есть.

Минуту спустя пятая группа под командованием знаменитого Ариз Баса неслась на помощь союзникам, оставив свои истребители в бою. Нор Ларг снова прислонился лицом к инсталляционному прибору, который вытащил арвзо из его глаз и устало откинулся на спинку кресла.

— Тревога второй степени, — объявил капитан.

— Как самочувствие? — поинтересовался первый офицер, заметив удручённый взгляд командира.

— У меня неплохо. Ох, хорошо придумали. Подождали пока мы увязнем в сражении, а потом закрались с заднего хода.

— Верно. Пока уходили, потеряли на две сотни больше кораблей, чем за такое же время, не отступая.

— И вынуждены были оставить свои истребители. Без них мы гораздо слабее и они без нас мало что могут сотворить.

— Хорошая тактика, — согласился Нор Ларг.

— Навигация, время прибытия на место?

— Через сто два часа три минуты.

— Когда прибудут основные силы?

— Через тридцать пять часов восемнадцать минут.

— Я пойду, осмотрю корабль, — сказал первый офицер, поднимаясь, и покинул мостик.

Тобиас Бун оставил свой пост, после введения тревоги второй степени. Он брёл по коридору с удручённой миной, направляясь в свою квартиру на отдых.

— Что приуныл? — поинтересовался Нор Ларг, догнав его на полпути.

— Ничего особенного, — ответил он, склоняя голову в знак приветствия старшего по званию.

— Не расстраивайся по поводу того, что не смог сразу сконцентрироваться в начале сражения. Такое бывает даже у опытных стрелков.

— Но я ведь так много тренировался, упражнялся во всём, что могло помочь стать лучшим и добиться звания координатора огня… всё попусту.

— Может быть, это и есть причина. Программы обучения создаются с определённой целью — оптимально подготовить стрелка к бою — а ты практически не придерживался их. Ты создал свою и лишил себя отдыха, что привело к такому результату. Истощение организма никогда не являлось положительным последствием тренировки. Хорошо, что компьютер твоего пульта своевременно отреагировал, приведя тебя в порядок. Я надеюсь, ты понял этот урок и в следующий раз сделаешь всё правильно.

— Я постараюсь.

— Ладно, иди отдыхай — это приказ! И не слишком усердствуй.

Тобиас Бун уселся в своей комнате, раздумывая о том, что сказал ему Нор Ларг. Он не полностью соглашался с его мнением, но решил сразу исполнить приказ, потому что чувствовал усталость в каждой клетке своего организма.

В комнате покоя располагались две одноместные камеры цилиндрической формы и простая постель, на какой спали ещё предки, живущие на Манге. Утомлённый стрелок улёгся на неё, видимо наслаждаясь покоем, которому так долго не уделял времени. Как следует выспаться стояло теперь на первом месте в списке неотложных дел.

Пятая группа мчалась в ультрасветовой струе на помощь союзникам, чтобы отразить нападение несметного полчища, посланного Рохон-Куром для захвата Млечного Пути, последнего убежища жизни в Известном космосе.

Многие подозревали, что конец войны близок, но в каждом горел огонь борьбы, не поддающийся никакой тирании. Все хотели жить, но сдаваться, чтобы выжить, не собирались. Лучше умереть в отчаянном бою с крохой надежды в груди, чем уйти от гибели и дать страху заковать сердце.

До прибытия в сектор 11 оставалось ровно сто часов.

***

— Капитан, система слежения показывает ещё одно нарушение границы, — доложил офицер разведки.

— Точнее.

— Сенсоры показывают, что это флота длефламронов и ненрелов.

— Командование сообщило, что в секторе 9 все силы врага…

— Вероятно ошибка. Может быть, длефламроны и ненрелы отправили по эскадре в район вторжения, чтобы обмануть нас, а остальные силы бросили сюда, — предположил Нор Ларг.

— Навигация?

— Они движутся в сверхсветовой струе нам наперерез.

— Немудрено, что хотят перехватить, — произнёс первый офицер. — Они сильнее и мы для них лёгкая добыча.

— Послание от командования, — объявил связист. — Они распознали ситуацию и посылают десятую и четырнадцатую группы на помощь, а с Есипла вылетает резерв.

— Время?

— Стратегические группы прибудут примерно через сорок три часа, резерв через пятьдесят девять, встреча с врагом через два часа пятнадцать минут.

— Что с третьей и четвёртой группами?

— С ними нет никакой связи. Чукуджи, наверняка, включили передатчики помех и заблокировали любой контакт с ними, поэтому не можем ни доложить им о своей обстановке, ни узнать исход сражения.

— Уйти от боя мы не сможем, — сказал Нор Ларг так, словно спрашивая совета.

— Каково состояние нашей группы?

— У нас в распоряжении шестнадцать тысяч двести семнадцать самостоятельных боевых единиц, истребителей, катеров и базовых носителей нет. Что будем делать?

Ариз Бас не спешил отвечать, он думал, перебрасывая свой хмурый взгляд с одного на другого и встречая такие же взгляды в ответ. Все на мостике ждали, что скажет капитан и он замечал нервное напряжение, появившееся здесь, но, наконец, начал действовать.