Вечеринка накануне Хэллоуина - [13]

ТР-Р-Р-А-А-А-А-Х!

Раздавшийся звук был подобен удару грома.

— А-а!! — завопил кто-то. — Что это? Все были напуганы. Музыка остановилась.

— Эй, что происходит?

В следующее мгновение комната наполнилась дымом. Послышались испуганные крики, тревожный шепот.

Никто не мог понять, что это было — чья-то проделка или предвестник настоящей беды.

Терри уже хотел увлечь Ники к двери, когда на середину комнаты вышла Джастин.

— Как вам мой «сюрприз»? — спросила она. Привлекательная фигура хозяйки была почти скрыта дымом. — Дядя научился делать такие вещи, когда работал помощником режиссера.

Кто-то одобрительно зашумел и захлопал. Остальные все еще пребывали в ошеломлении. Джастин улыбнулась, приподняв бровь:

— У меня припасено еще много интересного, — пообещала она. — А теперь — у кого есть желание продолжить танцы?

На этот раз аплодисменты прозвучали громче. Терри поймал себя на мысли, что ему здесь нравится. Казалось, на этой вечеринке могло произойти все, что угодно, но он был готов к неожиданностям.

— Отлично, — продолжила Джастин. — Но прежде я должна рассказать вам одну историю. Во все времена люди любили танцевать. Но на Ближнем Востоке танец — не просто развлечение. Говорят, некоторых во время танца забирали злые духи. Будто несчастные начинали танцевать все быстрее и быстрее, пока не затанцовывали себя в буквальном смысле до смерти. Я не знаю, есть ли сегодня здесь злые духи, но на Хэллоуин случиться может всякое. Итак, есть здесь храбрецы, желающие танцевать под действительно быструю музыку?

— Да-а!

— Тогда начали!

— О’кей!

Казалось, собравшиеся уже были готовы ко всему. «Если бы Джастин сказала прыгнуть в бассейн в костюмах, они бы сделали это», — мелькнуло у Терри.

— Посмотрим, какой темп вы сможете выдержать, — Джастин подошла к стене и щелкнула выключателем. Свечи погасли, но в тот же миг зажегся свет в стробе и зазвучала быстрая ритмичная музыка. Но все перекрывали электронные голоса, снова и снова повторявшие: «Давай, давай живей, давай, давай живей».

В камине оставались лишь тлеющие угли, так что единственным источником света был строб. Быстрое мерцание его огоньков создавало впечатление постоянного ускорения.

Терри взял Ники за руку и сделал с ней несколько танцевальных па. Все вокруг смеялись, кричали и менялись партнерами, но узнать кого-нибудь в полумраке было довольно трудно. Был момент, когда Терри к своему удивлению обнаружил, что отплясывает с Рики!

Это было забавно, веселье росло. Как только Терри начинал сдавать, музыка становилась еще быстрее.

В центре комнаты, как блестящий серебряный волчок, крутился Алекс. Терри вдруг не нашел Ники рядом с собой и принялся искать подружку. Но лишь только он обнаружил ее рядом с Дэвидом, свет вдруг погас. С жалким стоном замолк магнитофон.

На какое-то мгновение воцарилась мертвая тишина, а комната погрузилась в полнейшую темноту, если не считать отблеска тлевших углей в камине.

— Джастин, это что, еще один «сюрприз»? — раздался через некоторое время голос Мёрфи.

— Я не знаю, что случилось, — в голосе Джастин слышался испуг. — Дядя Филип…

— Пойду проверю предохранители, — интонации Филипа, напротив, были спокойными. — Пожалуйста, не расходитесь.

— Всех прошу не беспокоиться, — сказала Джастин. — Должно быть, электропроводка перегрелась. Сейчас дядя поменяет пробки и мы…

В этот момент зажглись лампочки-свечи и заработал магнитофон.

Но танцевать сразу расхотелось — в сумрачном свете глазам присутствующих предстала ужасная картина.

Перед очагом, на каминном коврике, лежало безжизненное тело.

В спине торчал огромный разделочный нож, а из раны сочилась и стекала на пол кровь.

Глава 6

В течение какого-то времени никто не мог ни шевелиться, ни говорить. Затем сразу несколько человек одновременно закричали. Сердце Терри билось так сильно, что он слышал его. Чтобы не упасть, юноша схватился за спинку стула.

Через некоторое время в голове у него прояснилось. За спиной раздавались чьи-то голоса.

— О, нет, нет!

— Это на самом деле?

— Кто это?

— Кто-нибудь, позвоните 911.

Крепко держа Ники за руку, Терри вместе с другими костями стал продвигаться к телу. Теперь он разглядел, что лежащий был одет в костюм скелета. Но кто это?

Все, казалось, боялись подойти к телу. В конце концов Алекс присел на корточки и только протянул к нему руку, как скелет вскочил.

— Прикол! — выкрикнул он и, покатываясь со смеху, опять рухнул на коврик.

Это был Лес Уиттл.

Послышались возгласы удивления.

Потом — смех, поначалу нервный, затем такой, что начали дрожать стены.

— Очко в пользу команды «примерных»! — победно возвестил Рики.

— Отличная шутка, Лес! — Терри похлопал того по плечу.

— Это было классно, — согласилась Триша дрожащим голосом, — но ты напугал всех до смерти. Почему не предупредил свою команду, что собираешься проделать такую штуку?

— Потому что мы с Джастин придумали ее только сегодня утром, — все еще смеясь, пояснил Лес. Он показал всем «орудие убийства». Оказалось, это была просто рукоять ножа, а «кровь» — красная жидкость — вытекала из трубочки в ней. — Куплено в магазинчике «приколов». Я решил, что грех упускать такую возможность.