— Василиск, Женя, василиск! Оставим его вместо «сожженного».
Женя тоже рассмеялся.
— Здорово! Бегу!
«Циолковский» готовился в обратный рейс через 47 световых лет к Земле.
ПАНАНСИЯ. 2265 г.
Панансия спала. Лихорадочно дрожали яркие созвездия в ее черном небе. Тишину изредка нарушал далекий вой. Во дворе домика старого оружейника, окруженного глиняным забором, сидели несколько человек и о чем-то тихо говорили. У ворот караулил Намк, сын старого мастера. Он не слышал, о чем говорили во дворе, но знал, что разговор идет об оружии и местах его хранения, о подготовке Серых и Синих к Великому дню.
Намк вздрогнул: что-то гибкое и упругое коснулось его ноги. Это был Ачит — огромный, пятнистый, он, тихонько повизгивая, старался лизнуть руку хозяина. Длинный хвост его изгибался по траве. Погладив зверя, Намк тихонько засмеялся: при таком стороже ни один «Черный» и близко не подойдет к их двору.
Падучая звезда прочертила в небе тоненький след. Наверное, никто, кроме сына оружейника, в ту ночь не видел ее, а если и видел, то не обратил внимания.
А зря: на эту звезду стоило загадать.
ЗЕМЛЯ. 2765 г.
Седьмая станция Службы Космоса приняла сигнал объекта 154-Е29. Земля ждала его 600 лет.
* меры длины и времени переведены соответственно земным
