Васек Трубачев и его товарищи - [57]
Васёк, раскрасневшись от напряжения, старался не снижать строгого командирского тона, чтобы не уронить дисциплину. Сам он, так же как и все ребята, уже чувствовал тревогу. Всем казалось, что прошло уже много времени и другие отряды давно опередили их. Шли молча. Вдруг Синицына нагнулась над муравьиной кучей и, выхватив оттуда три палки, подняла их вверх.
– Стрела, честное слово, стрела! – торжествующе крикнула она. – Вот так лежала!
– Положи! Положи! – в ужасе закричали ребята.
– Трубачёв, она подняла!
– Она спутала направление!
Синицына испуганными, круглыми глазами смотрела на подходившего Васька. Он вырвал у неё из рук палки и наклонился над муравейником. Там остался глубоко вдавленный след, обозначавший стрелу. Васёк выпрямился:
– Указатель найден!.. Синицына, становись в задние ряды!
У ребят отлегло от сердца.
Пристыженная, Нюра Синицына пошла в задний ряд.
Дальше стрелы стали попадаться чаще. Глаза, привыкшие нащупывать их, не пропускали ничего.
Васёк шёл впереди. Найдя стрелу, он молча показывал на неё рукой и торопился дальше.
– Давайте бегом! Нас же много – авось не пропустим, – предлагали некоторые ребята.
– На «авось» нельзя! – доказывала Лида Зорина.
– Мы и так быстро идём! – утешал Саша Булгаков.
Всё шло благополучно. Последняя стрела, вырезанная на дереве перочинным ножиком, вдруг указала направление в такую чащу, где колючие кусты шиповника, сухие ветки и торчащие во все стороны сучья бурелома совершенно загораживали дорогу. Впереди виднелся овраг. Может, не сюда?
– Трубачёв, верно мы идём? – заволновались ребята.
– Всё в порядке. Вперёд! – скомандовал Трубачёв, медленно пробираясь через чащу и защищая рукой лицо от колючих веток.
Ребята беспрекословно двинулись за ним. Овраг был крутой. На дне бежала лесная речушка, неширокая, но быстрая. В тёмной воде не было видно дна.
– Брр… Тут глубоко, – неуверенно сказал кто-то.
– Смеряйте глубину! – зашептали девочки. Коля Одинцов вытащил из хвороста длинную палку, наклонился и стал мерить глубину. Палка, не достигнув дна, вырвалась у него из рук и уплыла по течению. Он поднялся, обескураженный.
Валя Степанова заглянула в тёмную воду и сняла тапочки.
– Надо так надо, – тихо сказала она, ожидая приказа.
– Обследовать берег! – сказал Трубачёв и, пройдя несколько шагов, вытащил из земли белую, свежевыструганную галочку. Это была стрела, воткнутая в землю.
– Направление в землю, – недоумевающе сказал кто-то аа плечом Васька.
– Трубачёв, куда направление? – спросил, нахмурившись, Одинцов.
Васёк кусал губы, глядя на запачканную в земле стрелу.
– Направление в землю, – сообщил он сгрудившимся вокруг ребятам.
– Ничего особенного… Значит, что-то в земле, – заявила Зорина.
Булгаков присел на корточки и стал разрывать руками рыхлую землю. Вместе с комьями земли вылетела спичечная коробка.
– Дай сюда! – протянул руку Васёк.
В коробке лежала записка – приказ по третьему отряду. Ниже стояли: точка-тире-точка-тире…
– Что это? Что это? – заволновались ребята.
– Морзе! – ахнул Саша.
– Азбука Морзе! Азбука Морзе! – зашумели ребята.
Васёк растерялся. Точки и тире запрыгали у него перед глазами.
– Ничего, сейчас разберём… – неуверенно сказал Саша. – Давай сигнал для сбора!
Васёк свистнул. Отряд живо собрался вокруг своего командира.
– Найдена записка. Азбука Морзе. У кого есть перевод?
– У кого перевод? У кого есть перевод? – кричал Одинцов.
Все молчали.
– Что же вы? Мы время теряем! – торопил Саша, потрясая запиской.
– У меня дома есть… – уныло сказал Белкин.
– Ну и беги за ним домой! – оборвали его ребята. Мазин вытянул голову, хмуро посмотрел на записку и почесал затылок:
– Эх, жизнь! Что же мы-то с тобой, Петька!
– Вот так история! – развёл руками Медведев.
– Ребята, ну что же вы, ребята? – обращаясь то к одному, то к другому, умоляла Лида Зорина. – Неужели вы азбуки Морзе не знаете?
– Сама попробуй прочти! – накинулась на неё Синицына.
Васёк не знал, на что решиться. Идти наугад? Искать следующий знак?
– Смирно! – прикрикнул он, чтобы прекратить разгорающийся спор.
Сева Малютин, осторожно прокладывая себе дорогу между ребятами, подошёл сбоку:
– Трубачёв, я немножко знаю. Можно посмотреть?
Саша поспешно протянул ему записку. Малютин раскрыл полевую сумку, вытащил оттуда карандаш и записную книжку.
– Пиши на моей спине, – предложил ему Одинцов.
– Не надо, – сказал Сева. Он внимательно посмотрел на записку, потом заглянул в записную книжку, покусал губы и потёр лоб.
– Забыл! – насмешливо сказал Мазин.
– Нет. Сейчас! – просветлел вдруг Малютин. – Вот первые слова: «Переправа на берегу…»
– Ура! – подпрыгнули ребята.
– Читай дальше! – нетерпеливо сказал Васёк. Малютин пошевелил губами:
– Дальше я не могу разобрать.
– Хватит! Ищите переправу! – закричал Васёк и, пригнувшись, побежал вдоль берега.
– Есть! – раздался из кустов голос Русакова. Красными, обожжёнными крапивой руками он с торжеством вытащил из-под валежника две крепко сбитые доски.
– Перекладины! Столбики с рогульками, живо! – командовал Васёк.
Но ребята уже и без команды яростно тащили сваленные в кучу сухие жерди, обтёсанные топорами колья и в жидкую грязь на берегу вколачивали столбики.
