Варвара и хозяйки Похъёлы - [68]

– Как ребенок! – тихо шепнула Варвара на ухо Мирославу.

– Мечтатель! – ответил тот. – А мечтатели плохими не бывают!

Три задания

После обеда Варвара спросила Кощея:

– А по-хорошему не договоримся? Например, три задания какие-нибудь выполнить? Выполним – добром отпускаете, не выполним – тогда уж придется в вашем плену сидеть.

Кощей радостно кивнул головой и потер руки:

– Соревнование! Вот это я люблю! Согласен. Я пошел думать. А вы готовьтесь. Сейчас мои помощники со стола уберут.

– Подождите, пожалуйста! – воскликнул Мирослав. – Ведерочко с водой оставьте морс клюквенный запить. Кисловат маленько.

– Молодец, Мир. Лучше ладожской воды ничего на свете нет. Я тебе целую бочку чистейшей воды оставлю. Местные водяные по договору поставляют мне ее с самого дна. Там она как слеза, без всякой мути и примесей. Что ж, до вечера.

Кощей хлопнул в ладоши, и костяные руки принесли бочку с водой.

– Да, совсем забыл. Не вздумайте бежать! Своих помощников я оставлю здесь. Пускай охраняют вас.

Две пары костяных рук повисли прямо в воздухе в метре от железной решетки.

– Без гвоздей висят! – удивился Мир.

После этого старик помахал ребятам и исчез.

– Надо бы узнать, связана ли Марана с Кощеем? – Варвара кивнула на бочку с водой: – Дорогую Щуку вызывать собрался?

– Да. Как догадалась?

– Нетрудно. Не выпьешь же ты ведро воды! Только не спеши. Надо побольше выведать у старикашки. Тем более, он такой разговорчивый.

Вечером появился Кощей. За ним по воздуху плыли два огромных мешка.

– Ну, вот и первое задание. Два мешка с маковым зерном. Прислала мне его одна колдунья в подарок. Хотел я пироги испечь, да вот почему-то маковые зернышки оказались пополам с песком. Так что отделите мне к утру весь мак от песка!

– Хорошо, с этим я и одна справлюсь! – кивнула Варвара. – А Мир вам чем-нибудь по хозяйству поможет – не мужское это дело зерно перебирать.

Кощей задумчиво почесал свою острую козлиную бородку:

– Мотор на моей старой лодке давно не работает, а грести мне уже трудно. Тебе задание такое – починить мотор. Если Мирославу удастся это сделать, то зачту за второе выполненное задание! Заведешь – точно зачту. Слово Кощея!

– Пожалуйста, где лодка.

– Ладно уж, пошли.

Два железных прута на решетке изогнулись, и Мирослав легко прошел через отверстие.

Большая деревянная лодка у Кощея была в хорошем состоянии – проконопачена и просмолена, но движок свой век уже отслужил. Юноша вздохнул и полез в карман за отверткой.

– Если какие детали нужны, ты скажи. У меня в ангаре этого добра навалом. Вот, пожалуйста!

Кощей подозвал юношу. Каменные стены скалы раздвинулись, и Мир оказался в огромном каменном склепе, где на стене крепилась масса ящиков с различными винтиками, гайками и прочими деталями. Все было рассортировано и смазано машинным маслом.

У Мирослава разгорелись глаза:

– Да я тебе, дедушка, не один мотор соберу. На всю твою жизнь хватит.

Уже через час мотор на лодке ожил, и она тронулась по озеру.

– Ты куда? – замахал руками Кощей.

– Не бойся, дедушка, сейчас вернусь, не брошу же я Варвару. Надо проверить, как мотор работает.

Лодка описала небольшой круг и плавно подплыла к берегу. Еще через час Мир примерил на лодку еще два работающих мотора. Более того, Мирослав объяснил старику, как устранять самому возможные неполадки, как проводить профилактику движка.

Варвара тем временем достала куколку из своего рюкзачка и посадила за стол:

– Ешь, Макоша! Я тебе рыбки оставила.

Когда Кикимора наелась, Варвара предло­жила:

– Давай посмотрим, что в мешках. Не заговоренное ли в нем зерно?!

Варвара развязала мешок и насыпала на дощечку горсть мака, перемешанного с песком:

– Смотри, Макоша. Песок какой-то серый. Поглядим, откуда он.

Девушка достала из рюкзачка свечку и волшебный кристалл. Потом насыпала щепотку порошка в ложку и поднесла ложку к свечке. Когда порошок нагрелся, то над свечой поплыл столбик дыма. Юная колдунья посмотрела на дым сквозь кристалл и увидела в дыме отражение серой ведьмы.

– Так я и знала. Мак в подарок Кощею преподнесла Марана. Ладно, Макоша, надевай повязку, я ее настоем прикрыш-травы пропитала, чтобы какую-нибудь заразу не подхватить, и принимайся за работу.

Через час мешок очищенного кикиморой мака стоял посередине пещеры.

Утром Кощей принимал работу:

– Придется два задания вам зачесть.

– Дедушка Кощей, а Марана твоя родственница? – спросила Варвара.

Было видно, что Кощею этот вопрос неприятен.

– Какая родственница!? Эта ведьма совсем перестала со мной считаться на старости моих лет. Полновластной хозяйкой Севера желает стать. Ладно, пойду, тесто поставлю, булок с маком напеку.

– Я бы на твоем месте не стала этот мак в булки класть! – предупредила девушка. – Он отравлен. Съешь булочку и попадешь под влияние Мараны. Смотри, Кощей.

Варвара снова насыпала щепотку порошка в ложку и нагрела ее над свечой. Все увидели в клубах дыма женщину в сером плаще.

– Спасибо, что предупредила! Меня самого никакая отрава не возьмет – я ж бессмертный, а вот в Сортавале скоро день города. Хотел я позвать местных водяных на пироги с маком. Какая же она дрянь, теперь я Марану на свой остров точно не пущу.