Вардес: Лик Бога - [47]

Стук в дверь и просьба слуги пройти к Гардию убедили меня в том, что уже утро. Я не осмелился заставлять ждать магистра и, наскоро позавтракав, направился в аудиторию. Какой бред бородатый магистр поведает мне на этот раз?

То, что луна это гигантский фонарь, выходящий по ночам из недр океана?

Я ошибся, сегодня Гардий решил рассказать о Дакроне, его подвигах и силе.

— Дакрон — повелитель теневого мира. На твою долю выпала величайшая честь лицезреть его.

— Он совсем не похож на человека, — задумчиво сказал я. — Или его преобразило магическое зеркало?

— Я же сказал, что он повелитель теней, — недовольно заворчал он. — Причем тут человек?

— А есть другие боги?

— Есть, но тебе о них знать рано, — ответил он настороженно.

— А они похожи на людей?

Он пристально посмотрел на меня. В глазах мелькнуло что-то и прежде, чем я успел разобрать, исчезло. Черная бородка воинственно приподнялась, видно, сдерживает эмоции из последних сил:

— Нет, они не из расы людей.

— Как же так получилось, что люди поклоняются… нелюдям? — подобрал я подходящее слово. — Или как там их?

Его взгляд стал режущим как нож:

— Запомни, юноша, — процедил сквозь зубы он, — если ты хочешь долго жить и чего-то добиться в этом мире, никогда не задавай кому бы то ни было этих вопросов. А сейчас я сделаю вид, что ничего не слышал. Ты все понял?

— Думаю, да.

— Хорошо, а теперь прочти этот манускрипт. Здесь рассказывается, как Бог Дакрон испепелил мятежный град.

— Хорошо, — сказал я только, чтобы показать свою заинтересованность. — Что написано в этом манускрипте? — я указал на второй скрученный в тугой рулон свиток.

— Я подумал, что тебе будет интересно величие нашего Владыки, здесь сказ про то, как он пленил нескольких темных божков.

— Вот как? — притворно удивился я. За последние несколько дней старый магистр утомил меня почти как инструктор спецназа. Хуже того, я понял, что найти себе союзника в стенах Высокой будет непросто. Абсолютно все маги, хоть и не признают этого подчас даже себе, до смерти боятся Дакрона. Никто из них не посмеет помочь мне, какой бы шантаж, уговоры или подкуп я бы не пустил в ход.

— Я вижу, ты не веришь, — зло глянул на меня Гардий. — Что ж пойдем со мной, может, увиденное тебя образумит.

Дверь в нише была незаметна. Гардий вытащил из складок мантии странной формы ключ, с кряхтением отпер засов. Лестница вела вниз, понятия не имел, что в башне есть подвал. Он правда представляет из себя всего один квадратный зал. Стены из каменных блоков как будто вполне обычны, но мне показалось, что они смазаны фосфором. Желтый свет равномерно исходит от стен, освещая комнату почти как луна.

В пустом зале был лишь только один предмет — статуя, вдвое выше меня. Фигура закутана в балахон, лицо закрывает гротескная маска. Из рукавов виднеются чешуйчатые лапы с кажущимися даже сейчас острыми как бритва когтями. Я со своими не такими уж и большими способностями ощутил бьющую из недр статуи запредельную темную силу.

— Впечатляет?

— Ага, — сказал я, продолжая в нее всматриваться, — а что это?

— Это и есть плененный божок, которого демоны послали на погибель нашему неокрепшему миру. Но Дакрон сразу раскусил их планы. Ему не составило труда превратить демона в камень.

— То есть это бог демонов? — удивился я.

— До бога ему так же далеко как…. Это божество — демон. Так будет точнее.

— Он мертв?

— Глупости, божеств почти невозможно убить. Но скажем, заточить еще как можно, разумеется, при должном умении.

Неясная мысль зашевелилась у меня в голове.

— А почему он здесь?

— Дакрон знает, что под защитой магов он будет в безопасности. В смысле ни один служитель демонов не осмелится пробраться в оплот его власти — в Высокую Башню.

— А для нас не опасно, что статуя хранится в Высокой? Не сможет ли он вырваться из камня?

— Он сам камень, — нахмурился Гардий. — Разумеется, без посторонней помощи не сможет. Но даже если среди нас найдется предатель, который, не побоявшись навлечь на себя гнев Дакрона, прельстится на уговоры демонопоклонников, мы ничем не рискуем. Этот божок чрезвычайно ослаб. Средний по силе маг легко его задержит до прихода более старших товарищей. Конечно, убить Божество мы не сможем, но остановить его и призвать Дакрона в наших силах.

— Понятно, — спрашивать, как его освободить было бы глупостью. Хотя такое желание у меня появилось.

— Дакрон победил больше десятка богов посильней, они сейчас так же где-то заперты… Заперты навечно. А Дакрон с каждым годом набирает больше и больше сил. В этом мы помогаем ему по мере наших скромных возможностей. И ты тоже поможешь ему набрать больше мощи. Теперь ты понимаешь, что от тебя требует Дакрон? — горделиво спросил он.

— Нет, Магистр, не понимаю.

— Ух… — чуть не выругался он. — Чего тут не понятного? После того, как ты поклонишься Дакрону, ты обретешь власть и силу. Ты будешь его правой рукой.

Гордись же!..

Он помолчал, внимательно всматриваясь мне в лицо:

— Надеюсь, ты понимаешь, какие перспективы тебя ожидают?

— Да, магистр.

— И надеюсь, когда обретешь мощь, не забудешь старого мага, тебя сейчас просвещающего?

— Нет, магистр, не забуду.

— Ну что ж, тогда пойдем отсюда.