Вардес: Лик Бога - [45]

— Ладно, идем в келью, тебе еще нужно узнать об истории мира.

Историю мира, я невзлюбил с первого урока: какая-то муть о том, что материк держится на трех китах и прочий бред. Еще больше злило когда маги начинали рассказывать, как Дакрон примерно шесть веков назад из своей плоти создал мир и населил его различными тварями: людьми, эльфами, нежитью…

Все бессмысленно и непонятно, мое чутье настойчиво шептало, что из того, о чем мне так подробно рассказывают, истиной является мизерная часть. Почему-то, вместо притворства, что заинтересованно и крайне внимательно слушаю своих учителей, мне хотелось зажать уши ладонями.

А время уходило как песок сквозь пальцы, назначенный день, когда мне придется принимать присягу бога, близился с неотвратимостью движения планет. Второй раз отказаться не выйдет, как сказали мне оба магистра, если я выкину что-либо подобное, они собственными руками на протяжении десятка лет будут спускать с меня кожу. Как не странно, глядя в их темные глаза, я поверил в действенность их угроз.

Но быть рабом и стоять на коленях перед «богом», источающим такую ненависть, все равно, что поклоняться Люциферу. Я всегда презирал таких людей, каким же наивным дураком или того хуже безвольным человеком надо быть…

Но вот сейчас я сам оказался перед библейским выбором. Как в день апокалипсиса должен либо пасть на колени перед дьяволом, либо отказаться и принять жуткую смерть. Хватит ли у меня воли, чтобы устоять перед страхом?

Правда был еще один вариант: попробовать бежать из этой Вавилонской башни. В нашем мире уж точно вмешательство Бога в её построении было во благо человечеству. И представить страшно, что случилось бы, будь она завершена.

Сообщество магов в этой Башне будто бы отгородилось от всего мира, но их незримое вмешательство в дела других королевств бросается в глаза. Так, например, в Башне мне довелось видеть марширующие отряды Наказующих магов. Как мне объяснили, они ищут по всем королевствам недозволенное колдовство, а найдя, казнят глупых колдунов. Ибо ни один человек не смеет практиковать магию, если он не принадлежит к магам Высокой Башни.

А об их вмешательствах в мировую политику и говорить нечего. Словно Америка, каждый год составляют список вероятных противников, и всерьез готовят Империю к войне с ними. Я бы не удивился, если бы узнал, что император — лишь марионетка магов…

Решение о побеге сначала пушистым облачком вилось в голове, но с каждым часом облачко впитывало в себя отравленные мысли, превратившись теперь в грозовую тучу, заполонившую все сознание. Я думал только о побеге и все же не представлял, каким образом отсюда можно сбежать.

Давно понял, что все пути из башни надежно охраняются: центральные ворота всегда заперты и открываются лишь в редких случаях приезда или отъезда какого-либо мага или караванов с продовольствием. Все «черные» выходы сторожат маги с телепатическими способностями. Такие даже издалека узнают, зачем тот или иной человек хочет покинуть или войти в башню. На всякий случай я к ним не приближался.

Больше всего мое внимание привлекла стальная дверь на первом этаже в центре башни. Сразу за гигантской винтовой лестницей стоят четыре стража: два гомунускулуса и два мага в красных доспехах. Все, что получилось узнать робкими расспросами, — они охраняют подземный проход. Для каких целей и куда он ведет, мне не ответили, лишь настрого запретили приближаться.

Я оглядел все мне доступные окна, точнее бойницы, на многих этажах, понял, что вариант выхода по веревке отвергается сразу. Бойницы на первых этажах настолько узки, что в них не пролезет даже голова. После этого я выпросил у Гардия под предлогом духоты залов доступ выше, в том числе и на крышу.

Он удивился моей просьбе, сказав при этом, что мне и так свободно открыт доступ на все этажи. Но по поводу крыши он предупредил, чтобы я не совался туда после того, как солнце будет клониться к закату. Почему так, не сказал, лишь обронил, что там «не безопасно». Только вот, чтобы подняться с первого на сорок второй, потребуется часа три… И еще некоторые помещения, где ты можешь помешать опытам — не для твоих глаз. Но такие залы охраняют стражи или гвардейцы. Так что не спутаешь.

На выпуклой, как перевернутое блюдце круглой крыше, может разместиться самый большой футбольный стадион. Если, конечно, сделать тут газон и убрать расставленные повсюду в строгом порядке гранитные изваяния. Крылатые горгульи, расправив каменные крылья и раскрыв в беззвучном рыке пасти, смотрят на меня со злобой и недоверием. Случайно встретившись взглядом с каменными глазами, вздрогнул. Показалось, что неподвижные глаза неотрывно следят за мной, но стоит мне всмотреться, как взгляды меняют направления. Теперь стало понятно, почему нельзя находится здесь после заката, сомнений в том, что горгульи при необходимости оживут, не осталось. Вот только станут ли они мешать мне, если я каким то образом попытаюсь удрать? Или они предназначены лишь для обороны башни?

Подойдя к краю крыши, я едва сдержался, чтобы тут же не отскочить. Голова закружилась так сильно, что едва не потерял равновесие. Испугался, что сигану вниз и обделаюсь еще во время полета. Странно, высоты вроде никогда не боялся, но все же такая бездна пустого пространства под ногами могла и ума лишить. После осмотра крыши в голову так и не пришел способ побега.