Вампиры - [31]

Гуареч-и-Рхибин

В фольклоре Уэльса Гуареч-и-Рхибин была чем-то средним между волшебницей, предвестницей смерти и вампиром. Иногда ее видели у перекрестков, покачивающейся на своей истрепанной шали, как будто она поджидала, чтобы напасть на проходящих мимо людей. Иногда она мелькала у рек или уединенных лесных заводей, совершая какие-то невидимые действия. Иногда она появлялась в виде светящегося шара, подобного пламени свечи, плывущего между домами поздно вечером. Это объединяет понятие «вампир/банши» (прим. переводчика: дух, стоны которого предвещают смерть) с другим уэльсским понятием — кенвил Корф, или свечи умершего. Этот жуткий феномен, похожий также на шар голубовато-белого света или мерцающее «пламя», обычно видели около кладбищ или мест, где при трагических обстоятельствах умерли люди. Свечи умершего считались предвестниками неизбежной смерти, но они также ассоциировались с темнотой и злом, поэтому нет ничего невероятного в том, что карга была с ними связана. Кроме того, что она предупреждала о надвигающейся смерти (иногда завывая и причитая в древней кельтской манере, хотя обычно ее появления было достаточно), считалось, что Гуареч-и-Рхибин также нападала на людей, пока они спят. Особенно она любила маленьких детей, чью кровь она пила в малых количествах, оставляя их бледными, раздражительными и больными. Если ребенок плохо рос, то в некоторых местностях это приписывалось вниманию карги Дриббл. На некоторых изображениях злой старухи около рта была запекшаяся кровь — кровь невинных. Неясно, как она пила кровь. В некоторых легендах говорится, через полые зубы (или полый разрывающий зуб), в других — с помощью длинного, покрытого шипами темного языка, но точности нет. Считается, что, когда она пила кровь, она пила понемногу, возвращаясь несколько раз, медленно ухудшая состояние жертвы, как если бы она теряла силы из-за болезни — классическая тема вампира.

Кроме маленьких детей, Гуареч-и-Рхибин нападала и на стариков, которые уже были неспособны от нее защититься. Особому риску подвергались прикованные к постели люди. Самым предпочтительным временем для нападений старухи была поздняя ночь и полнолуние. Как и некоторые древние богини, карга была связана с луной и, как говорят, получала от нее сверхъестественные силы. Таким образом, она чаще всего появлялась, когда луна была высоко в небе и таинственные тени тянулись по земле. Именно тогда путешествующие по удаленным дорогам люди могли видеть припавшую у дороги к земле старуху или мерцающий светящийся шар, следующий за ними по пятам.

В сельской местности Уэльса существует много сказок о путешественниках, на которых напала карга, и им пришлось драться с ней (единственный способ отогнать ее — это физическая сила) в каких-то глухих местах. Например, в деревушке Ллин-и-Гуэлан-Гох около Лланфора есть сказка о преподобном Пуге, религиозном священнике, который смог отогнать старуху специальной палкой.

В древние времена около деревни располагались старинные погребения, которые имели особо зловещую репутацию. Странные и жуткие мерцающие огни были видны около обвалившихся стен, и непонятные звуки раздавались из глубины. Местные люди боялись этого места и старались находиться подальше от него, что было достаточно трудно, так как рядом с ним проходила дорога, как раз недалеко от развалившейся стены.

В этой местности жил вышедший на пенсию священник, преподобный Элиас Пуг (хотя он мог не быть священником прихожан из Лланфора и мог даже быть не местным), который считался очень праведным и святым. Также говорили, что он много знал о колдовстве и о том, как бороться с ним. Даже говорили, что в свое время он изгонял духов. Однажды вечером старая женщина по имени Энн Хагес шла мимо кладбища, и, посмотрев вглубь, она мельком увидела быстро двигающуюся фигуру среди покрытых мхом надгробий. Казалось, это была фигура старой женщины, но она двигалась слишком быстро для того, чтобы отчетливо ее разглядеть. Через мгновение она исчезла, и только тени двигались по кладбищу при полной луне. Она пошла дальше по дороге, и захоронения остались позади.

Через какое-то время она начала понимать, что ее что-то преследует, и, хотя она шла медленно (она была калекой), это не обгоняло ее. Она попыталась ускорить шаг, что было нелегко для нее, но она не оглядывалась, потому что боялась того, что могла увидеть. Достигнув перекрестка, она ощутила, что существо позади нее ускорило темп, и, повернувшись наполовину, она увидела бело-голубое пламя в человеческий рост, стремящееся к ней. Прыгнув на нее, оно, как казалось, приобрело форму старой женщины (было широко распространено мнение, что, чтобы поесть, существо должно было перейти из светящейся формы в человеческий облик). Существо выглядело как карга, покрытая чем-то старым зеленого цвета, на чем были следы чего-то красного, возможно крови! Энн Хагес оказала слабое сопротивление, но существо было слишком сильным для нее, и жертва упала в обморок на дорогу. Когда она очнулась, на ее груди был небольшой прокол и пятно крови — вероятно, отсюда существо пило кровь. (Скептики могут поспорить, что она содрала кожу, когда падала.) Собравшись с силами, она поспешила домой и заперла за собой дверь. Долгое время после этого ей казалось, что она слышит, как Гуареч-и-Рхибин ходит и скребется снаружи дома, пытаясь пробраться внутрь.