Помолчали. Валерка стал перебирать книжки. Они все были про шпионов. Вовка смотрел на него. И глаза его на этот раз были совсем не хитрые. Задумчивые.
— Чего это ты за спиной прячешь?
— Никому не скажешь? — прошептал Вовка, нагнувшись к Валеркиному уху и оглянувшись на дверь, за которой слышались голоса его матери и старшего брата.
— Могила, — тоже шепотом ответил Валерка.
— Знаешь, про кого я читаю? Про пограничника Карацупу… Он со своей собакой, наверное, тысячу шпионов поймал. Я тоже столько поймаю… Ловить шпионов — раз плюнуть! Главное — собака… Я тоже нашего Джима немножко научил находить… кое-что. Смотри!
Вовка достал из кармана кружок копченой колбасы и протянул Валерке:
— Спрячь подальше.
Колбаса так аппетитно пахла, что Валерка не удержался и положил ее в рот.
— Вот человек! — возмутился Вовка. — В животе ни одна ищейка не обнаружит… На еще! Спрячь… вон хотя бы под кресло.
Валерка спрятал.
— Джим! — позвал Вовка. — Ко мне!
Из прихожей на кривых лапах выкатился пузатый серый щенок с белой отметиной на лбу. Умильно облизываясь, он стал карабкаться к Вовке на колени.
— Ищи, Джим! — строго сказал Вовка.
Щенок опрометью бросился под кресло и через секунду, радостный, выскочил оттуда с кружком колбасы в маленьких острых зубах.
— Ну что! Я говорил? — ликовал Вовка. — Я уже десять раз этот опыт продемонстрировал…
— И все под кресло клал?
— И под стол тоже…
— Понятно, — сказал Валерка, — щенок что надо!
Из-под кровати послышалось довольное урчание. Вовка кинулся туда и за хвост вытащил щенка, запустившего зубы в круг колбасы, торчащий из зеленого вещевого мешка.
— Вот чутье! — смущенно проговорил Вовка. — Через мешок учуял… С таким щенком не пропадешь на границе!
— Пропасть не пропадешь, а с голоду умереть можно, — сказал Валерка. — А зачем колбасу в мешке держишь?
— Ти-ше! — зашикал Вовка. — Услышат… На границу собрался… К пограничникам. Надо же этого проклятого шпиона поймать!
Вовка поправил на шее повязку и прогнал щенка в прихожую.
— Овчарка…
Немного помолчав, он сказал:
— Валер, вы подождите эту «молнию» выпускать. И в «Пионерскую правду» пока писать не надо… Вот поймаю шпиона, тогда пожалуйста… Вон сколько про пограничников написано.
Вовка принялся рассказывать о приключениях храброго пограничника Карацупы. Рассказывал долго и интересно. Недаром за эти два дня столько книг перечитал. Валерка слушал, и серые глаза его блестели от возбуждения. Ему тоже захотелось стать пограничником. Он уже видел далекую пограничную заставу, окруженную тихими тревожными лесами. Реку, отделяющую нашу границу от чужой Темной ночью под водой с камышиной во рту пробираются к нашему берегу враги… А в кустах их уже поджидают он, Валерка, и Вовка Шошин.
— Вовка, — сказал Валерка, — давай вместе убежим, а?
— Идет! — обрадовался Вовка. — Вдвоем даже лучше…
— А возьмут?
— Меня возьмут, — уверенно сказал Вовка, — я длинный…
— Пограничник не обязательно должен быть длинным, — обиделся Валерка. — Маленькому еще и лучше. Спрятался в кустах — и не видно. А что хорошего, если твоя голова торчать будет?
— Не увидят.
— А в бинокль?
Вовка вдруг покраснел, ослиные уши за его спиной закачались. Он встал, вытащил из-под кровати вещевой мешок и достал бинокль.
— На, бери… Думаешь, я жила?
— Что ты! — сказал Валерка и повесил бинокль себе на шею.
Вовка засунул в мешок руку и достал кусок копченой колбасы.
— Все слопаем, а на дорогу что? — спросил Валерка.
— У меня же ангина, — сказал Вовка. — Давай лучше к пограничникам летом!
