Колумб уговорил королеву Испании дать денег на снаряжение корабля для путешествия в Индию за сокровищами. Королеве понравился мужественный загорелый военный, она согласилась и выделила необходимые средства. Колумб набрал команду из бывших своих товарищей, купил корабль, крепкое судно "Санта Мария", повесил на мачту испанский флаг и отчалил.
Колумб пересек атлантический океан, но теплое океанское течение отнесло "Санту Марию" в сторону Северного полюса. Колумб проскочил Северную Америку сверху и штормовая волна выбросила "Санту Марию" на берег Японии. Любители восточных единоборств отобрали у Колумба каравеллу и переломали всем матросам кости. Несколько лет Колумб маялся в Японии, возделывая каменистый участок земли у подножия горы. В то время в Японию никого не впускали и никого не выпускали. Но Колумбу наконец удалось переплыть Японское море на рыбацкой лодке. Он высадился на материке, пересек Сибирь и спустя семь лет добрался до Мадрида. Несмотря на лишения, Колумб не оставил мечты добраться до Индии. Он пошел к королеве и попросил у нее денег на новую экспедицию в Индию. Королева не так легко, но все же деньги дала. Колумб набрал команду из отчаянных моряков и каторжников, купил каравеллу "Санта Мария-2", поднял испанский флаг и отчалил. Довольно быстро он пересек Атлантику, но теплое течение снова отнесло корабль к Северному полюсу и Колумб, обогнув сверху Северную Америку, добрался до Китая. Когда Колумб приехал в Китай, он подумал, что снова попал в Японию и пытался поговорить с китайцами по японски. Китайцы, не любя японцев, оказали Колумбу худой прием. Сами посудите, Валентина Михайловна, в пятнадцатом веке к вам приезжает неизвестно кто и начинает говорить по-японски. Естественно, китайцы позвали монахов Шао-Линя и те здорово отмудохали японоязычных испанцев. Колумбу пришлось провести несколько лет в Китае, работая рыбаком, прежде чем он смог накопить достаточно юаней для того, чтобы добраться до Турции. В Турции турки посадили Колумба в тюрьму, где он провел два года на цепи. И только благодаря набегу казаков, Колумб вышел из тюрьмы и добрался до Мадрида. В Мадриде Колумб сразу же пошел к королеве просить денег на новую экспедицию в Индию. "В этот раз, - сказал он ей, - я доберусь до Индии!" А королева ему сказала, что и так уже слишком много она дала денег и выгнала его. Колумб снова тогда пошел в армию и дослужился до полковника. Но потом был разжалован обратно за то, что убил в таверне японского самурая.
Но Колумба не оставляла мысль добраться наконец до Индии. Сто бед один ответ! Он пошел к королеве просить денег.
"Моя королева, - сказал он, - вы не понимаете. То, что я привезу вам из Индии стократно покроет ваши издержки и принесет вам славу ВЛАДЫЧИЦЫ МОРЕЙ!" Королева расчувствовалась и дала деньги. "Но учтите - это последний раз!" - сказала она.
Колумб набрал команду отпетых матросов, купил каравеллу "Санта Мария-3", повесил испанский флаг и быстро отчалил в Индию, пока королева не передумала. Когда он был уже на полпути, холодное течение снесло каравеллу вниз. "Санта Мария" обогнула Южную Америку со стороны Огненной Земли и попала в Тихий океан. И по Тихому океану его протащило до Африки. Колумб обогнул Африку снизу и на четвертый год вернулся в Мадрид с другой стороны.
Он быстро пополнил запасы и отплыл в Индию, пока его в Мадриде не заметила королева. Он плыл и думал, что лет ему уже порядочно и это, скорее всего, его последнее путешествие в Индию, и что нужно собрать все силы, использовать весь свой опыт и умение, чтобы на этот раз не промахнуться...
Шаповалов услышал за спиной посапывание и посвистывание. Он обернулся.
Валентина Михайловна спала на столе, открыв рот.
Николай осторожно запустил руку к ней за пазуху, вытащил ключ и выбрался из кабинета.
По коридору навсречу шел Рукавишников.
- Ну как? - спросил он.
- Натурлих! - ответил Шаповалов.
- Эх! А я не смог. Меня от нее тошнит.
