Несколько секунд висит тишина, нарушаемая разве что звуком застёгиваемых наручников. Потом я чувствую на себе взгляд и поднимаю голову: Император смотрит так, что я понимаю – наручники наденут и на меня.
И тут между нами встаёт Риккардо. Обозначает поклон и обращается к Императору:
– Прошу повторно.
– Пятьдесят третий раз, а не повторно, – сварливо фыркает тот. Но по голосу слышно, что он доволен. Видимо, и правда привязан к красному адмиралу, тут я могу его понять. Может, это и в самом деле демонические штучки?
– Прошу пятьдесят третий раз, – невозмутимо исправляется адмирал.
Император медлит. И потом на что-то соглашается.
– Делай, что хочешь, Рик. И с заговорщиками тоже – делай, что хочешь.
Не знаю, что красный адмирал собирается делать с заговорщиками, а меня он тащит куда-то по коридорам и лестницам старинного здания суда, на последний этаж, я чувствую себя виноватой и растерянной, и поэтому иду следом, не решаясь спрашивать что-либо. Надеюсь, он не прибить меня в уголочке каком-нибудь планирует… хотя, очень на то похоже. Риккардо вламывается в какой-то полутёмный зал, закрывает дверь, не отпуская мою руку, поворачивается…
– Нет, – говорю я, пытаясь отступить. Не знаю, как насчёт прибить, а вот надругаться адмирал явно собирается. И, судя по блеску глаз, особо изощрённо…
– Ты же слышала, он сказал “делай, что хочешь”, – смеётся красный, дёргает меня на себя, – а я очень хорошо знаю, чего и кого хочу!
– Я не хочу, – говорю я. Это было бы так просто – забыть про всё и жить одной минутой… но кто пожелает такой судьбы, например, своей дочери? Отношения без отношений, секс без обязательств и без чувств… – Тебя там ждёт Миарина или новая невеста, теперь, когда ты снова в фаворе.
– Теперь, – уверяет совершенно не смутившийся Рик, прижимая меня к себе, – когда Император на пятьдесят третий раз ответил как нужно, меня может ждать только Майна аль Ре.
– Расскажите, – подобострастно улыбаясь, просит ведущая журналистка самого популярного издания, пишущего о светской жизни, – в чём секрет Вашего успеха, госпожа Мутт? Миллионы девушек мечтают об истории подобной Вашей…
Я слащаво улыбаюсь ей в ответ и поясняю, что мне просто повезло. И ещё я никогда не предавала себя.
Боюсь, если я скажу правду – жизнь моя сложилась успешно через постель и предательство, история выйдет не очень-то поучительной, хоть и весьма скандальной, и вряд ли направит помыслы тех самых миллионов в верное русло…
