В заповедной глуши - [33]

   Валька плюнул и выбрался из кустов.

   Он собирался просто купить поесть - побольше - и опять кануть в лес. Мотоцик-листы внимания на него не обратили, обсуждали что-то своё,передавая друг другу пиво. И Вальке внезапно очень захотелось поесть, сидя за столиком. Это было страшное ис-

51.

   кушение, которому мальчишка не мог не поддаться.

   Поставив между ног рюкзак, Валька разместил на столике большой запотевший стакан колы, тарелку картошки с кетчупом и сосисками, два пирожных - и плотоядно на всё это уставился, испытывая наслаждение от самой мысли, что сейчас примется за еду. Но внезапно шум за плечом отвлёк его от созерцания первого за несколько дней нормального завтрака.

   Оказывается, пока он увлечённо делал заказ, на сцене появился ещё один персонаж.

   Коротко стриженый мальчишка, светлые волосы которого поблёскивали медным отли-вом, был явным бомжонком - грязный сам, широкая камуфляжная куртка тоже не сли-шком-то чистая, джинсы отливают металлом от грязи, пыльные растоптанные кросс-совки... Около ноги мальчишки стояла большая спортивная сумка, глаза - недобро сощу-рены. Собственно, было от чего. Все четверо мотоциклистов, поднявшись, полукругом прижали его к углу станции и что-то явно "предъявляли". Мальчишка коротко отвечал, бросая взгляды туда-сюда.

   Помедлив, Валька отвернулся. Ему хотелось есть и он был сейчас не в том положе-нии, чтобы вмешиваться. Но как раз когда он взялся за пластмассовую вилку, шум буква-льно рванул его за плечо.

   Около угла началась мгновенная свирепая драка. Один из мотоциклистов катился по асфальту, держась за лицо. Трое других молотили бомжонка - вернее, пытались мо-лотить, тот быстро и квалифицированно отмахивался... ещё один нападающий сел на-земь с открытым ртом... Но ясно было, чем эта драка закончится. Уже хотя бы пото-му, что первый, сбитый наземь, уже поднялся, сплюнул на асфальт вишнёвый шматок и, пригнувшись, полез рукой в карман узких джинсов. А оттуда вылез уже кулак с надетым на пальцы кастетом. Никелированная рамка ярко отразила солнечный блик.

   Валька бросил быстрый взгляд на парня за стойкой кафе, потом - на работников заправки. Они и не смотрели в ту сторону.

   Ну твою же мать...

   Перескочив через стол, Валька вывернул руку парня с кастетом - сильно,резко, тот заорал и кубарем полете под столики, сшибая их. Кастет звонко поскакал в другую сто-рону. Все трое нападавших повернулись - и бомжонок тут же так отоварил одного по ушам кулаками, что тот рухнул с задавленным писком и больше не пытался подняться. Другого Валька угостил ногой в колено - тот присел и скрючился - а третий бросился бе-жать, перескочив нехилую придорожную канаву.

   - Мотаем! - крикнул бомжонок, указывая отчаянным жестом на возвращающуюся "ниву".

   - Рюкзак! - ответил Валька, метнулся к своему столику, сгрёб тарелку, рюкзак, пирож-ные - и рванул следом за парнем, который на бегу вскинул на плечо сумку.

   Они галопом пронеслись к лесополосе, проскочили через неё. Валька грохнулся, маль-чишка остановился, помог подняться. Пролетели через узкую полоску поля, ворвались в лес и не остановились, пока не оказались в чаще.

   Оба прислушались. Никаких человеческих звуков ниоткуда не было слышно. Валька с сожалением посмотрел на пустую тарелку, лизнул её и протянул парнишке полураздав-ленное пирожное:

   - Хочешь?

   - Давай, - отозвался тот.Мальчишки присели на корягу и начали жевать. - Если хочешь есть варенье - не лови, братишка, мух, - подмигнул незнакомец Вальке. Валька засмеялся - не потому, что было смешно, а просто чтобы показать, что он "свой". - Ты из-за меня голодным остался, похоже?

   - Да... - Валька пожал плечами, облизал пальцы.

   - Спасибо, - мальчишка протянул руку. - Они б меня так отделали, что точно в реани-мацию загремел бы. Ты здорово дерёшься.

52.

   - Более-менее, - Валька пожал руку мальчишки и в замешательстве на него уставился. Он не знал, что делать дальше и как себя вести. Более того - мальчишка был незаплани-рованным фактором. И, между прочим, он сам тоже изучал Вальку примерно такими же глазами.

   - Хипуешь, что ли? - спросил он наконец. Валька в первую секунду не понял, потом усме-хнулся, отбросил со лба волосы:

   - А, это... - он поправил повязку. - Нет, это так. Остаток от прошлой жизни.

   - Беспризорничаешь? - понимающе спросил мальчишка. Валька вдруг ощутил, как сжа-ло горло. Сам изумился - это было глупо и стыдно, а главное - неожиданно. Но голова са-ма собой упала, и Валька отвернулся. - Ясно... - вздохнул мальчишка. И положил Вальке на спину ладонь. - Брось, чего теперь. А хочешь - поплачь, я не буду смотреть.

   - А ты? - Валька поднял голову, справившись со слезами.

   - Я беспризорник, - просто ответил мальчишка. - С девяти лет. Да ладно про это...

   Ни тот, ни другой не спрашивали имён. Они ещё молча посидели на коряге. Валька пробормотал:

   - Есть охота...

   - Ты просишь или крадёшь? - спросил мальчишка, посмотрев искоса. - Или ты совсем недавно?

   - Я недавно... А ты? - Валька опять не удержался от вопроса.

   - Краду, - просто ответил мальчишка. - Просить стыдно, так и не привык. Пару раз пробовал - потом тошней тошного... Ну вообще сейчас я не краду. Давно не крал. А ты куда карабкаешься?