В воздухе — Яки - [13]

— Ах сволочи! — вскипел комиссар. — Ну погодите!

С большим креном развернув свой "ястребок", он оказался в хвосте у ведущего немца и полоснул его сразу из всех четырех пулеметов. Ю-88 задымил и потянул книзу. Андрей Данилов послал ему вдогонку еще одну очередь, после которой тот взорвался в воздухе. Остальные "чайки" расправились с двумя другими "юнкерсами". Вся группа благополучно приземлилась на своем аэродроме.

Когда Данилов докладывал командиру полка о результатах боя, прибежал дежурный и вручил А. В. Гордиенко телеграмму, в которой сообщалось, что немцы бомбят Гродно и что необходимо принять экстренные меры для прикрытия города с воздуха.

— Твой комэск еще не вернулся из отпуска. Придется тебе его заменить. Иди со своей девяткой на прикрытие города, а мы вслед поднимемся, — сказал Данилову командир полка.

На подступах к Гродно встретились три пары немецких истребителей. Один сразу же был сбит, остальные боя не приняли. Комиссар решил преследовать врага. Но так получилось, что его группа распалась, и он оказался один в этом грозном небе.

Набрав высоту в полторы тысячи метров, Данилов пошел на Гродно. Над городом он увидел девятку вражеских бомбардировщиков. Комиссар вступает в бой. Иначе поступить он не мог. Внизу полыхали пожары, рвались бомбы. Ему будто бы послышалось, как стонет родная земля. Белокрылая "чайка" стремительно врезалась в строй фашистских самолетов. Атака была настолько дерзкой и неожиданной, что немцы опешили и рассыпались в разные стороны. Данилов успел сбить ведущего. Затем развернулся, и огненные трассы его пулеметов впились в другой бомбардировщик. Тот завалился на бок.

При выходе из атаки комиссар заметил позади себя большую группу двухмоторных истребителей-бомбардировщиков Ме-110. Их было, вероятно, более трех десятков. Немцы, увидев, что наша "чайка" одна- одинешенька, накинулись на нее со всех сторон. Но не дрогнул перед армадой врагов комиссар Данилов, смело вступил в неравный бой. Выбрав момент, он пошел в лобовую атаку на ведущий "мессершмитт". Гитлеровец не выдержал и отвернул в сторону. Сделав энергичный доворот, Данилов оказался в хвосте у другого "мессера", поймал его в прицел, нажал гашетки. Но выстрелов не последовало — кончился боезапас.

Фашисты, видимо, поняли, в чем дело, и плотным кольцом окружили безоружную "чайку". Пушечно-пулеметные очереди насквозь прошивали беззащитный истребитель. Очередной снаряд разнес обшивку крыла. "Чайка" вздрогнула, перевернулась и перешла в штопор. С ужасающей быстротой приближалась вемля. Это единственный случай, когда летчик не бывает ей рад. В такой момент хочется, чтобы земля была как можно дальше от падающего самолета, от тебя. В этом может быть спасение.

Андрей Данилов до боли в скулах стиснул зубы, напряг все силы, пытаясь вывести машину из смертельного штопора. В 600 метрах от земли неимоверными усилиями ему это удалось сделать.

— Молодец, "чайка"! — всей грудью вздохнул комиссар и ойкнул.

По животу словно ударили молотком. Из-под шлема по лицу струилась кровь, застилая глаза. Она сочилась и из плеча, и из левой ноги. Кровью наполнилась перчатка левой руки. Стало трудно управлять сектором газа. Голова, словно свинцовая, отяжелела. Летчик временами терял сознание, а когда протирал глаза, то вновь видел рой немецких самолетов.

"Не отстанут, гады, будут добивать", — подумал Андрей.

И действительно, один фашист вплотную притерся к крылу "чайки" н, нахально ухмыляясь, показал пальцем на землю. Сомнений не оставалось — его вели в плен. Эта мысль будто огнем обожгла Данилова.

— Коммунисты не сдаются! — крикнул комиссар.

Медное лицо немца расплылось в улыбке, когда он увидел, что советский летчик вытянул за борт руку. Этот жест фашист принял за знак согласия. Но присмотревшись получше, очевидно, разглядел кукиш, и его лицо исказилось в злобной гримасе.

— Накось, выкуси! — выдавил Данилов и, довернув свой израненный "ястребок", рубанул винтом по плоскости вражеской машины.

Оба самолета в беспорядочном падении понеслись к земле. Это был один из воздушных таранов, проведенных в первые часы войны.

Бой проходил поблизости от аэродрома. С земли видели, как падали оба самолета, и решили, что наш летчик погиб. Уточнить же было невозможно, так как рядом высадился вражеский десант, и наши войска с боем отходили. Весть о гибели комиссара Данилова в боевых донесениях пошла по инстанциям и таким образом дошла до штаба и политуправления Военно-Воздушных Сил.

О беспримерном подвиге и геройской гибели старшего политрука написали армейские газеты, были выпущены специальные плакаты, листовки. Так, на плакате из серии "В бой за Родину" фотография Андрея Данилова была помещена рядом с портретом легендарного Николая Гастелло. 8 июля 1941 года газеты опубликовали Указ Президиума Верховного Совета СССР о посмертном награждении орденом Ленина летчика-истребителя А. С. Данилова. Но комиссар оказался жив. Истекая кровью, он сумел каким-то чудом посадить на брюхо истерзанную "чайку" и потерял сознание. Подбежавшая девушка с трудом вытащила его почти бездыханное тело из кабины самолета. Это была фельдшер понтонного батальона Нина Горюнова. Подоспевшие жители деревни Черлены укрыли летчика в ближнем лесу. Но, когда Данилов пришел в себя, он попросил перенести его к самолету.