В Венесуэле скучно без оружия - [65]

Роман первый раз видел таких огромных муравьев. Рыжие насекомые были величиной с осу. Они носились взад-вперед по своему жилищу, заметно взволновавшись при виде людей.

Чтобы муравьи не смогли заползти на ноги, муравейник был загодя окружен специальными мостиками. На них все и взошли, с нетерпением ожидая начала казни.

– Давайте, – приказал Рамеро Фиделю.

Фидель и пришедший ему на помощь Гото положили пленника навзничь и накрепко примотали его руки и ноги к торчащим из земли корням, повернув его головой в сторону муравейника.

Роман, ожидавший, что бедолагу попросту положат на муравейник, был озадачен. От муравейника до жертвы было метра полтора. Не дотащат же муравьи, какие бы огромные они ни были, такой груз до своего дома. К тому же, «груз» был привязан к земле, и оторвать его вряд ли под силу даже таким гигантам.

Все оказалось проще.

И страшнее.

Изо рта бедняги вырвали кляп, и лес огласился ужасающим воплем. Но долго кричать ему не дали.

Фидель взял из рук Гото толстую бамбуковую палку и вогнал ее одним концом глубоко в рот пленнику.

Второй конец палки был положен на муравейник. При этом его идеальной сферической поверхности был нанесен некоторый ущерб, и это вызвало настоящую ярость у муравьев.

Рыжая цепочка устремилась по палке к разложенному на земле пленнику, вполне естественно считая его тем самым врагом, который навредил их жилищу.

Не прошло и минуты, как тот начал корчиться от укусов, весьма болезненных, учитывая размеры насекомых.

Но это, как быстро догадался Роман, была не самая страшная часть пытки.

Бамбуковый шест был полый, и муравьи по этому «тоннелю» полезли прямо в рот пленнику. А поскольку им ничто не препятствовало проникнуть и дальше, то вскоре они оказались глубоко внутри несчастного. Орды злобных тварей быстро заполняли пищевод и желудок беспомощной жертвы, отщипывая своими огромными челюстями куски плоти и утаскивая их в свои запасники. Человек еще был жив, а его уже деловито поедали.

Бедняга, не имея возможности кричать, издавал такие звуки и так корчился, что у Романа, закаленного, в общем-то человека, зашевелились волосы на голове.

Он заметил, что один из бандитов Сапатера снимает происходящее на камеру.

– Чтобы другим неповадно было, – пояснил Рамеро, увидев, куда смотрит Роман.

– Понятно, – кивнул тот, не зная, на что еще перевести взгляд.

Окружающие явно веселились. Девицы смотрели во все глаза, что-то оживленно обсуждая между собой. Люди Сапатера продолжали делать ставки, галдя тем сильнее, чем громче хрипел пленник. Гигант Гото то и дело разражался громоподобными звуками, видимо, означающими бурный смех. Даже нежный юноша Рафаэль азартно подергивал ноздрей, неотрывно следя за судорогами жертвы. Один доктор Антонио смотрел на пытку совершенно спокойно, словно присутствовал при обычном медицинском эксперименте.

– Как вам зрелище? – спросил Родриго у Романа.

– Отвратительно, – признался тот.

Сейчас он не боялся себя выдать. В конце концов, он был посланцем цивилизованной страны, для которой подобного рода варварские зрелища были неприемлемы в силу их чудовищной и неоправданной жестокости. Ведь предателя можно было просто-напросто пристрелить. К чему весь этот цирк?

Высказав кое-что из этих соображений, Роман поинтересовался, как долго будет длиться пытка. При этом он красноречиво зевнул, давая понять, что ему откровенно скучны сии дикарские забавы.

– Еще как минимум полчаса, – отрывисто сказал Родриго, меряя Романа злобным взглядом.

Роман отвернулся. Хрипы несчастного буквально вязли у него в ушах.

– Мануэль, – обратился он к Рамеро. – Вы не будете возражать, если я вас покину?

– Что так? – удивился тот.

– Вы обещали интересное зрелище, – сказал Роман. – А сами заставили меня любоваться чьим-то обедом. Право, это не так интересно, как я ожидал.

С ног до головы пленник был облеплен живым ковром. Все открытые участки его тела были ободраны, точно по ним прошлись наждаком. Но он все еще был жив, и все еще ощущал боль.

– Вы хотите, чтобы я прекратил это? – спросил Рамеро.

– Да, хочу, – твердо сказал Роман.

– Но я не могу, – развел руками Рамеро. – Не прикажу же я муравьям разойтись.

Родриго мстительно ухмыльнулся.

– Тогда я могу, – сказал Роман.

Он выхватил пистолет из кобуры стоящего возле него боевика, передернул затвор и дважды выстрелил в панику голову.

Тот дернулся и затих.

Послышался вскрик одной из барышень. Бандиты озадаченно уставились на Романа. Кое-кто из них начал роптать, но Сапатер поднял руку – и все замолчали.

– Теперь я могу идти? – спросил Роман, возвращая пистолет хозяину.

Рамеро, онемевший в первую секунду от возмущения, улыбнулся.

– А вы решительный человек, дорогой Майкл.

Роман молча поклонился.

В тишине было слышно, как шуршат муравьи, суетясь вокруг своей теперь уже мертвой жертвы.

– Ладно, представление окончено, – объявил Рамеро. – Уходим.

Все двинулись к дому, поглядывая на Романа, кто с удивлением, а кто и с откровенной злобой.

Впрочем, нашелся человек, который был явно восхищен поступком американца. Одна из близняшек поглядывала на него весьма откровенно, и, видимо, не прочь была завести с ним небольшую интрижку. Она с самого начала симпатизировала заморскому гостю, – Роман запомнил ее по крошечной сережке в ноздре.