В тылу врага - [26]

— Товарищи, ура! — крикнул Василь.

Разведчики подхватили его возглас. Полетели гранаты. Немцы в панике разбежались, не понимая, кто и откуда их атакует. Генрик с тремя бойцами вырвался далеко вперёд. Однако немцы пришли в себя и открыли огонь из автоматов. Хотя они стреляли наугад, всё же разведчики вынуждены были отступить. Они поодиночке исчезали в лесу. Немцы стреляли не переставая. Отходя, разведчикам пришлось нести на себе связанного и оглушённого немецкого артиллериста. Почти падая от усталости, они дотащили его до палатки. Генрик с Василем начали допрос. Пленный оказался словоохотливым, а сведения, сообщённые им, интересными. Быстро составили радиограмму в Центр.

Время не ждало. Снова десять человек отправились в разведку. Шли к нескольким заранее намеченным пунктам шоссе Красне — Людвиков и Красне — Кальвария. Оба путепровода были забиты автомашинами, танками и артиллерией. Разводчики с трудом успевали записывать количество, виды и опознавательные знаки отступавшей военной техники. По всему чувствовалось, что появление советских войск — это вопрос лишь нескольких часов. Бронированные ручьи и человеческие потоки хлынули по всем дорогам из Литвы в Пруссию.

В полдень все разведчики собрались на базе. В эфир полетела очередная радиограмма. Учитывая оживлённое движение немцев даже на лесных дорогах, после обеда никто не покидал базы. Было около трёх часов, когда небо над лесом со свистом разрезала эскадрилья советских истребителей. За ними шли бомбардировщики. Бомбы, сброшенные на проходящее вблизи шоссе, всколыхнули землю. Вой пикирующих самолётов и огонь пулемётов и бортовых пушек слились в сплошной рёв. Василь обнял Эдека и начал отплясывать между кустами какой-то сумасшедший танец, крича от радости:

— Наши, наши!.. Наши боевые ребята, лётчики!

Самолёты проносились над лесом в ту и другую сторону. К вечеру в небе всё затихло.

— У меня есть предложение! — крикнул возбуждённый Василь. — Завтра придут наши. Давайте отправимся утром и ликвидируем участок литовской полиции. Это будет, наверное, наша последняя операция…

Разведчики предлагали идти немедленно. Однако из-за наступивших сумерек операцию отложили до утра. Всю ночь были слышны грохот орудий и стрельба.

К месту, где находился полицейский участок, двенадцать разведчиков подошли на рассвете. Василь командовал одной группой, Генрик — другой. Поползли по-пластунски. Но полицаи не спали. Разведчики были ещё в двухстах метрах от колючей проволоки, когда загрохотали выстрелы. Обе группы ответили огнём. Атаковали перебежками. Вдруг из блиндажа, расположенного во дворе, застучал тяжёлый пулемёт. Этого разведчики не предвидели. Огонь полицаев был настолько сильным, что невозможно было даже поднять головы.

До колючей проволоки осталось около ста метров. Василь схватил ручной пулемёт, крикнул «ура!» и кинулся вперёд. Пробежав несколько шагов, дал очередь и снова побежал. Несмотря на яростный огонь, он приблизился к колючей проволоке. Пулемёт полицаев лаял не умолкая. Разведчики закричали:

— Василь! Василь! Вернись! Убьют!

Но Василь был уже возле самого заграждения. Разведчики поддержали его огнём. Он выпустил очередь и начал карабкаться на проволоку. Однако перелезть не успел, зашатался и повис на ней. Из-за усилившегося огня противника они даже не смогли забрать его тело.

Отступили в лес. Дорогой не проронили ни слова. Некоторые плакали.

В полдень по шоссе двигались советские войска. Разведчики отправились к участку литовской полиции. Там уже никого не было. Василь лежал на том же месте, где и упал. Его грудь и ноги были изрешечены пулями. Молча выкопали могилу. Из найденных досок сколотили гроб. Осторожно положили командира. Ольга причесала его тёмные волнистые волосы. Опустили гроб в могилу. Саша, заместитель Василя, прошептал:

— Прощай, Василь… — Бросил горсть земли на гроб и отошёл в сторону, вытирая рукавом гимнастёрки глаза.

10

Задание группой было выполнено. Необходимо было связаться с Центром. Разведчики направились в Красне, где расположился штаб одной из дивизий. Сообщили пароль. После проверки их направили в Вильнюс, где в то время находился штаб 3-го Белорусского фронта. Дорога из Красне в Вильнюс оказалась отнюдь не близкой и не лёгкой. Ночевали в разрушенной Олите. Немецкая авиация бомбила город, через который непрерывно шли советские танковые части. После трёх дней отдыха в Олите нашли грузовую автомашину и поехали в Вильнюс. По дороге проезжали сожжённые деревни и разрушенные города. С трудом пробирались через забитые войсками шоссе. К вечеру, когда грузовик въехал на затемнённые улицы Вильнюса, Саша и Вадим отправились искать разведотдел, а остальные разместились в полуразрушенном доме. Едва только начало светать, у их дома остановился вездеход. Из него вылезли Саша, Вадим и ещё двое офицеров. Разведчики не успели даже подробно доложить о своих делах. Приехавшие полковник и майор, называя их по именам, тепло пожимали им руки. Засыпали вопросами. Генрик и Эдек стояли несколько в стороне, смущённые этой неофициальной обстановкой. Офицеры подошли к ним.

— Так это вы братья Мерецкие? — спросил полковник. — Давайте знакомиться. — Он пожал им руки. — Товарищи нам о вас рассказывали, многое рассказывали, особенно, Генрик, о тебе. Разрешите мне от имени начальника разведки выразить вам благодарность.