В тени зелёной беседки - [3]

Тот сообразил, что, пожалуй, в самом деле лучше исчезнуть, махнул рукой и скрылся на чердаке.

— А вы что, особого приглашения ждёте? — Михаил Сергеевич похлопал ладонью по свободному концу доски. Ничего не понимая, Гаврилов присел рядом. А Николаев, щелкнув пачку по донышку, ловко вытолкнул папиросу. Сашка взял, помял табак, прикурил от протянутой зажигалки. Наклонившись к его уху, Николаев, еле сдерживая улыбку, заговорщически прошептал:

— Один морячок из загранки такие галстуки привёз — закачаешься. И отдает дёшево.

Гаврилов отпрянул — и сразу наступило прозрение.

— Мишка?! — ещё не веря, с сомнением в голосе спросил он, но, увидев широкую, такую знакомую с детства улыбку, обхватил товарища за шею.

— Ну, конечно, Мишка! Как же я сразу не узнал? Ну, как ты?

— Ничего, как все.

— Женился?

— А как же. Сыну уже девять лет, — похвастался Николаев. — Только сорванцом растет, вроде нас с тобой.

— Ну, если вроде нас, не так уж плохо.

— Нет, с тех пор, как стал отцом, иначе думаю.

— До сих пор помнишь?

— Ещё бы! Такое разве забудешь?!

— Да, — протянул знатный каменщик. — Не останови нас тогда, бог знает до чего могли докатиться…

Невольно перед глазами обоих пронеслись тяжёлые минуты обсуждения на комиссии по делам несовершеннолетних. Первым разбирали Сашку за импортные галстуки, следом за ним — Мишку за то, что взял без разрешения у магазина чей-то «Орлёнок».

— Я ведь тогда из-за этой фарцовки чуть и учёбу не забросил, — продолжал Гаврилов, поёживаясь. — Сколько лет прошло, а как вспомню…

— Тебя искал. — Михаил достал из кармана газету. — Прочитал и заехал поздравить. Первым хотел.

— Опоздал, — засмеялся Гаврилов. — Первым управляющий поздравил. Ему сегодня достанется — по всем объектам поехал. Всех лично хочет поздравить. А тебе спасибо, друг. Ведь, наверно, с работы сбежал?

— Почти. А я, знаешь ли, управляющего в глаза не видел, хотя без малого десять лет стройки обслуживаю.

— Так ты же подсобная сила. Я слыхал, шоферишь?

Николаев молча кивнул. Разговор, тот задушевный разговор, с которым спешил сюда, как-то не получался. А тут ещё Сашка, как бывало прежде, подлил масла в огонь:

— Вот видишь. А мы, каменщики, как пишут в газетах, на переднем крае пятилетки. — Заметив, как поморщился Мишка, примирительно, будто от него это зависело, пообещал: — Не расстраивайся. В следующий раз и шоферов не обойдут. Ведь мы, если разобраться, без вас как без рук. Раствор есть, кирпич «ёк». Это не я, Райкин говорит. А без кирпича стену не выложишь. Стоп, чего это меня то на прошлую дрянь, то на производственную лирику кидает? — прервал себя Сашка. — Кого-нибудь из старой компании встречаешь?

— Виктор прошлым летом приезжал…

— Да ну! Где он? — Гаврилов даже приподнялся. — Вот кого целую вечность не видел. А ведь, если положа руку на сердце, мы с тобой ему многим обязаны. И парнишка вроде неказистый был…

Но Николаев не расположен был вновь ударяться в воспоминания, поэтому бесцеремонно перебил:

— На Севере. Медицинский окончил и теперь главным врачом работает.

— Здорово! А Королёву Галку не встречал? Помнишь, мы в нее были немножко влюблены, а ты больше всех. Не на ней случайно?..

— Нет, не на ней. А она здесь недалеко. На одном объекте трудимся. Она крановщица. Как раз ей кирпич везу. Вон, видишь, у ворот мой конь вороной. Поди, застоялся без хозяина. — Михаил хотел подняться, но Сашка придержал:

— Погоди. Как она?

— Замуж вышла. Стала матерью семейства — двое мальчишек у неё. Не узнаешь. От прежней Королевы только смех остался.

— А я недавно Титаренко Олега встретил. Помнишь?

— Еще бы! — живо откликнулся Михаил. — Где он теперь, как живёт?

— Хорошо. Тоже крепко на ногах стоит. Работает на судостроительном заводе. На днях, представляешь, на районном слёте наставников выбрали меня в президиум, а рядом садится Олег, собственной персоной. Он, как Витченко, собрал в свою бригаду бывших правонарушителей, и, говорят, слушают те его, как отца родного.

— Вот кого хотел бы повидать, — вздохнул Михаил.

— Так за чем дело стало? У меня в среду жена выходная. Соберёмся, посидим, отметим мой орден.

— Может, лучше в субботу?

— Чего откладывать?! Забирай жену, кликни Королёву с мужем, я свяжусь с Олегом, попробую разыскать других ребят, кто в городе, и порядок.

— Ладно. Добро.

Обменявшись адресами и крепко пожав руки, расстались. Александр пошел к бригаде, а Михаил, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, заспешил к своему КамАЗу.

— Не забудь, в среду к шести! — донесся до него сверху голос.

Не думал, не гадал в ту минуту Александр Алексеевич Гаврилов, что встретятся они в среду совсем не так, как наметили. Будут и цветы, будут и наполненные стопки, но поднятые без тостов, без чоканья. Не будет главного — радости, вместо нее горе, женские слёзы, сжатые скулы мужчин. И преклонение перед подвигом, перед силой духа человека.

Не предполагал Михаил Сергеевич Николаев, что уже сегодня мужество выдвинет его на передний край пятилетки, что завтра его портрет, только в чёрной окантовке, поместят в многотиражке, что в среду на встречу с ним в Дом культуры придет чуть не весь Ленинградстрой…

Но это потом. А сейчас, насвистывая мотив любимой песенки «А я еду, а я еду за туманом…», Михаил Сергеевич гнал машину на предельной скорости, навёрстывая упущенное время…