В тени трона - [36]

На этот раз Зин не удержался от смеха. Даже Нал улыбнулась, хотя выглядела она, скорее, растерянной. Эммори прикрыл глаза и проглотил просившийся наружу ответ. Когда он снова взглянул на меня, его лицо вновь превратилось в бесчувственную маску, но я все же успела заметить отблеск облегчения в глубине его глаз, шоколадных с серебристым отливом.

– Зин, отведи принцессу в ее покои, – сказал он. – Кас, ты и Адайл охраняйте входную дверь, пока мы с Нал не вернемся.

Оба отдали честь, и Эммори повернулся ко мне:

– Ваше высочество…

Я постаралась снова улыбнуться, несмотря на отчаянно колотившееся в груди сердце.

– Не волнуйся, Эммори, я не буду спорить.

Склонив голову, я повернулась, чтобы идти.

* * *

– Никогда больше так не делайте.

Я смотрела в распахнутое окно, любуясь игрой дельфинов в лазурных водах моря Лакшитани, и даже не повернулась на голос Эммори. Великолепные создания подпрыгивали высоко в воздух над поверхностью воды, изгибаясь и кувыркаясь, точно цирковые акробаты.

Индранские дельфины, хотя и назывались тем же словом, что и земные, и были очень похожи на них внешне – те же обтекаемые формы, тот же острый нос, – были гораздо умнее своих собратьев с другого края галактики. Вдобавок они были темнее – цвета орудийной стали с яркими белыми отметинами, для каждого уникальными. А еще они могли жить в этой части Индраны, где море зимой едва не замерзает.

– Я неверно выразилась. Строго говоря, это было второе покушение на мою жизнь.

– Ваше высочество!

Раздражение в голосе Эммори заставило меня оторваться от созерцания дельфинов.

– Конечно, – сказала я – просто затем, чтоб вывести его из равновесия. – Вы совершенно правы.

– Вы больше не контрабандистка, – продолжал он.

– Принцесса, контрабандистка – честно говоря, это две стороны одной монеты. Я была контрабандисткой двадцать лет, Эмми, – продолжала я, не давая себя перебить. – Против инстинктов не попрешь. Прости. Обещаю: я буду стараться. – Я слегка улыбнулась, но он будто и не заметил этого. – Неужели тебе не проще охранять того, кто и сам может за себя постоять? По-моему, это гораздо лучше, чем какая-нибудь жеманная девица, чуть что прячущаяся в угол.

– Ваше высочество, это моя работа, а не ваша.

– Вообще-то я шучу. У тебя изъяли чувство юмора, когда принимали на службу?

– Временно. Вернули по окончании курса молодого бойца.

Хихикнув, я опять посмотрела в окно.

– Интереснее всего, что на меня напал один из Апджа.

– Они хотят уничтожить трон, ваше высочество. Не такое уж это преувеличение. – Он оперся руками о подоконник. – Могу я спросить, зачем вы толкнули Зина на Нал?

– Она собиралась выстрелить тебе в спину, – ответила я. Эммори поднял бровь, в ответ я дернула плечом. – Во всяком случае, так это выглядело. Я знаю, что можно долго рассуждать о решениях в последнюю секунду и ужасных происшествиях, но мне не хочется. Кроме того, сегодня ты еще не успел мне надоесть.

Я пыталась выглядеть беспечной, но не думала, будто мне удалось обмануть Эммори. Честно говоря, при мысли о том, что я могла потерять его, живот наполнился свинцовой тяжестью. Я оказалась в ловушке. Без разведки, без прикрытия. Цера велела доверять ему, сказала, что он спасет мою жизнь, а в этом я была не на шутку заинтересована.

– Я не доверяю ей, Эмми.

Я отошла от окна и прошлась вдоль гостиной. Кас, стоящий у дверей, напрягся, но я отмахнулась от него. Уверенности в том, что Эммори доверяет ему, у меня не было, но инстинкты не спешили бить тревогу, а раз так, пока что его опасаться не стоило.

– У нас чисто? – спросила я Эммори.

К его чести, он не помедлил с ответом и секунды.

– Да, ваше высочество, мы вычистили покои вчера вечером.

Взглянув через мое плечо на Каса, Эммори отослал его прочь кивком головы.

– Не доверяешь ему?

Эммори пожал плечами, пересек комнату и закрыл дверь на замок.

– Я выбрал его сам, но, чтобы сколотить команду, нужны месяцы, а не минуты. Я доверяю Зину.

– Значит, мне не доверяешь?

– Простите, ваше высочество, но вас я не понимаю. Судя по тому, что я читал о вас, вы держите слово, но тем не менее мне кажется, что вы здесь только затем, чтобы найти убийц сестер. Сделав это, вы исчезнете.

Ответ был абсолютно честен, и при этом лицо Эммори не выражало ничего. Его сомнения в моей честности уязвили меня сильнее, чем следовало бы – тем более что он опять угадал мои намерения. Не придумав ничего в ответ, я несколько минут стояла с идиотским видом, разинув рот.

– Давай-ка выясним раз и навсегда. Значит, ты не веришь, что я сдержу слово, но хочешь, чтобы я доверяла тебе? – спросила я, скрестив руки на груди.

Эммори пожал плечами. Ему явно стало неловко.

– Я могу сказать вам то же самое, ваше высочество.

– Туше!

Ситуация зашла в тупик. Мы стояли и разглядывали друг друга, а время уходило. Не было смысла перебирать возможные ответы. В сухом остатке одно: либо я доверяю ему, либо нет.

«Он посвятил жизнь Империи, Хейл, а ты дала слово».

Я посмотрела на звезду на скуле Эммори. Он потерял брата. Он отдал жизнь, погиб в каком-то инциденте, за что получил звезду, и вернулся к жизни чудом, из чистого упрямства. И после этого, преклонив колено, согласился сделать то же самое снова.