В страну волхвов - [8]
— К пришествию антихриста.
— Ну, можно и так сказать. Ладно уж, тормози, горе мое! Видишь впереди станция техобслуживания? Кстати, при ней должен быть трактир.
— Вы здесь бывали? — полюбопытствовал Милан.
Вацлав покачал головой.
— Простая логика. Как правило, комплекс принадлежит одному хозяину, а тот привлекает клиента, как может. Один мой приятель, кстати, владеет подобным комплексом в дне пути от столицы.
— Жаль, что не здесь, — заметил Горислав. — Можно было бы устроиться подешевле.
— Подешевле — вряд ли, вот получше — наверняка.
Горислав лихо затормозил у трактира. Завидев повозку, оттуда вышел служащий.
— Не хотите ли остановиться, господа? Время уже позднее, до следующего порядочного трактира несколько часов пути. Самое лучшее, что вы можете сделать, это у нас поужинать, а там — пообедать.
— Мы, пожалуй, там тоже поужинаем, — пробормотал Милан. Вацлав хмыкнул.
Из трактира вышел высокий, представительный господин, примерно тех же лет, что и Вацлав, с коротко подстриженными, вьющимися, светло русыми волосами. Увидев компанию, он остановился, затем с поклоном подошел.
— О, Слободан! — воскликнул Вацлав. — Здравствуй. Какими судьбами? Ты меня еще помнишь? Я — Вацлав.
— Здравствуйте, Вацлав. Рад видеть вас и ваших спутников.
— О, на этот раз я сам — спутник. Горислав любезно согласился довести нас с Миланом до границы, да вот — лошадка захромала.
— То-то я смотрю, что упряжка не в вашем стиле!
— С каких пор ты говоришь мне вы, Дан?
Слободан улыбнулся.
— Вероятно с тех самых, когда ты начал напоминать мне свое имя, Венцель.
— Я не напоминал, — отозвался Вацлав.
Слободан внимательно посмотрел на него.
— Значит, ты все же решил отправиться в Трехречье... Слушай, брось ты это дело! Нет, в самом деле, что ты надеешься там найти?
— Честно говоря, я и сам не знаю. Но на чем-то же основываются все эти слухи!
— Знаешь, Вацлав, я как-то не могу представить, что ты начнешь приносить в жертву младенцев.
— Думается, Дан, что как раз эти слухи сильно преувеличены.
Слободан принялся было рассматривать собственные ботинки, но спохватился:
— Да, Вацлав, надеюсь, вы остановитесь у меня?
— Значит, ты и есть хозяин этого заведения? — засмеялся Вацлав.
— Да, а что?
— Понимаешь, мне говорили, что твой трактир в дне пути от столицы, а мы ехали два...
— Да? — Слободан восхищенно уставился на Горислава. — Ну, на это нужен немалый талант!
— Совершенно с тобой согласен. Поужинай с нами — это очень интересный человек, ты получишь массу удовольствия. Только не говори, что ты здесь хозяин. Он сразу захочет сбавить цену.
— Ты, в самом деле, думаешь, что я возьму с тебя деньги?
— Более того, я тебе это настоятельно рекомендую. Ты только посмотри, в каком состоянии его коляска! Да еще и лошадки. Если ты начнешь бесплатно принимать по полной программе всех встреченных мной раздолбаев...
Слободан засмеялся:
— Как же, помню. Но за ужин я все же платить не позволю.
Глава 5
Сколько людей — столько мнений
Горислав закончил разговор со служащим и подошел к своим попутчикам.
— Представляете, берут две короны за ремонт коляски и четыре — за лошадиную подкову. Дерут денежки с проезжающих!
Вацлав пожал плечами.
— Ничуть не дороже, чем в Медвенке.
— Да, но на таком расстоянии от столицы можно было бы ожидать более низкие цены.
— На каком основании? — поинтересовался Милан.
— Ну, ведь здесь не Медвенка. Здесь жизнь дешевле и доходы ниже.
— За ремонт коляски с вас берут гроши, — вмешался Слободан, — а чтобы установить четырехмерные подковы требуется дорогое оборудование.
— У меня шестимерки, — сварливо возразил Горислав.
— Тем более, — невозмутимо отозвался Слободан.
— Да ладно, Бог с ними, пусть чинят! — вздохнул Горислав. — Я такой человек, знаете, не умею считать деньги!
— Горислав, познакомься, это Слободан — мой старый приятель и соученик. Слободан приглашает нас поужинать вместе.
— С удовольствием. Платит каждый сам за себя.
— Будьте моими гостями, — возразил Слободан.
— Но вы нас совсем не знаете, — возразил Горислав. — Мы можем никогда больше не встретиться.
— Зато я хорошо знаю Вацлава. И вообще, гора с горой не сходятся, а человек с человеком — сколько угодно.
— Ваша правда.
— С вашего позволения, я пойду, закажу ужин, — сказал Слободан и скрылся в трактире.
Через несколько минут все четверо сидели за обильно накрытым столом. Слободан разливал по бокалам вино.
— Я лучше выпью водки, если можно, — возразил Горислав. — В такую погоду просто необходимо погреться.
— А ты, Вацлав? — спросил Слободан. — Продолжаешь пить по своей оригинальной методе?
— Конечно. А чем она хуже других?
— А вы, молодой человек?
— Зовите меня Милан. А в вопросах выпивки я следую примеру Вацлава. В основном, из соображений лояльности и мелкого подхалимажа.
Слободан засмеялся.
— Помниться, на третьем курсе мы составили температурно-градусную кривую — когда что пить. У нас вышел один пивной месяц, месяцев восемь сухого вина, два месяца наливочек и один — коньячный. И знаешь, что делал все это время твой наставник?
На землю с пылающих небес падал огненный град, причем очень крупный град. И градин таких было великое множество, и были они странного фиолетового света, день темнел от них. И летели они так медленно, что их успевали рассмотреть, а сами они не сгорали в атмосфере. Пишут, что градины рассыпались под землей, создав Миррен. Светопреставление продолжалось. Звезда проходила над Арканосом, на планете бушевали шторма, цунами, сильнейшие землетрясения, извержения вулканов. Гравитационные силы рвали континенты, сталкивали друг с другом острова, на месте плодородных долин вырастали горные хребты… Так ли это было, никто сейчас не знает.
Продолжение цикла о Верхней Волыни.Через семьсот лет после конца света… Продолжение книги «В страну волхвов» — А давайте съездим в Китай! Говорят, он еще существуетСемьсот лет назад, после последней мировой войны, страны оказались разделены нерушимыми границами, для создания которых использовалась магия измерений. Создатели границ сохранили в тайне использованную технологию, и остались охранять мир. Стали Стражами Границы.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.