В страну волхвов - [32]

     — На Сибиу? — переспросил он. — Вы нездешние?

     — Мы из Верхней Волыни.

     Человек смотрел на них со странным выражением. Казалось, он лихорадочно соображал.

     — Господа, дорога на Сибиу страшно запутана. Вам нужно взять проводника, чтобы не заблудиться.

     — Проводника? — удивился Вацлав.

     Милан обреченно оглядел странную пару, гадая, кто из них станет их новым попутчиком. Странный обет Вацлава обязывал его соглашаться с любым предложением подобного рода. В худшем случае, к этому следовало относиться, как к веригам.

     — Да, господин, — говорил тем временем незнакомец. — Но я знаю, как вам выйти из положения. Купите у меня раба. Он смышленый мальчишка и проводит вас, куда вы захотите. Он хорошо знает страну. И местные обычаи, — с нажимом добавил он.

     — Раба? — растерянно повторил Вацлав.

     — Не беспокойтесь, я не запрошу очень много. Скажем, двести тугриков. Идет?

     Вацлав перевел взгляд на раба. Тот покорно ждал, чем закончится торг. Ему стало жалко мальчишку.

     — Это очень дорого для вас? — спросил незнакомец.

     — Не очень.

     Вацлав достал из кармана деньги и отсчитал человеку двести тугриков. Тот с удовлетворением во взоре проводил глазами оставшуюся у Вацлава толстую пачку наличных, достал из кармана какие-то бумаги, спросил имя нового владельца и стал торопливо писать. Потом достал из-под куртки металлический обруч и защелкнул его на шее молодого человека.

     — Получите, — предложил он и передал Вацлаву бумаги. Тот механически сунул их в карман.

     — Счастливого пути, господа, — проговорил незнакомец.

     Вацлав и Милан автоматически поклонились и пошли по дороге. Их новоявленный раб последовал за ними на некотором расстоянии, вероятно предписываемом местным этикетом. Старший незнакомец остался у развилки и задумчиво провожал их глазами.

     Через несколько минут Вацлав обрел-таки дар речи.

     — Что ты об этом думаешь, Милан?

     — Я думаю, что это попытка ограбления. Видели, как он смотрел на ваши деньги?

     Вацлав кивнул.

     — Этот пошел с нами на законном основании, его кореш обойдется без этих мелочей и присоединится к нему где-нибудь в тихом месте. Там они нас ограбят и убьют. Видели, как он обрадовался, что мы из Верхней Волыни? Значит, нас не скоро хватятся.

     — Логично, — признал маг. — Честно говоря, это единственное разумное объяснение этой истории, — он оглянулся. — Эй, парень, мы правильно идем на Сибиу?

     — Да, господин. Я скажу, когда надо будет сворачивать.

     — Думаю, что это случится ближе к вечеру, когда стемнеет, — заметил Милан.

     Вацлав кивнул.

     Они почти не разговаривали весь день. Странный попутчик смущал и тяготил их. Только после обеда Милан спросил:

     — А вы уверены, что все это лучше, чем вериги и власяница?

     — Конечно, мой мальчик. Ты оказался на удивление хорошим спутником и не доставляешь мне никаких хлопот.

     — Рад, что к вам вернулось ваше чувство юмора, Вацлав. А все-таки?

     Вацлав пожал плечами.

     — Я уже ни в чем не уверен, — он оглянулся на раба. — Эй, до Сибиу еще далеко?

     — Километров тридцать пять.

     — Я думал, что примерно столько было от того места, где мы встретились.

     — По прямой — может быть, а по дороге все пятьдесят.

     — Понятно. Не знаешь, где здесь можно остановиться на ночлег?

     — Километрах в десяти отсюда есть трактир.

     — Слишком далеко, — решил Вацлав. — Переночуем в лесу.

     — Зачем? — шепнул Милан.

     — Хочу расставить все точки над всеми буквами алфавита. Не тащить же нам его до границы, в ожидании, когда же он все-таки выберет подходящий момент!

     — Может быть, сдать его властям?

     — Где ты их видишь?

     Властей Милан не видел. Так что они прошли еще километров пять-шесть и стали устраиваться на ночлег на кстати подвернувшейся сухой поляне.

Глава 12

Некоторые особенности родового строя

     Путники развели костер, Милан начал жарить колбасу на ужин, а новый раб отошел в сторонку, чтобы не мешать. Вацлав при свете костра читал бумаги. Одна из них оказалась договором купли-продажи. Вацлав, содрогнулся, читая ее. До этого он никогда не мыслил себя рабовладельцем, да и вообще считал, что рабство отмерло как класс около тысячи лет назад после войны севера с югом в полулегендарной заокеанской стране. Нет, тогда-то эта страна, судя по всему, была вполне реальной. Но что от нее осталось после войны, никто не знал. Морские границы пересечь было еще сложнее, чем сухопутные, вероятно в результате того, что на море, в отличие от суши, существуют течения, волнения и прочие стихийные бедствия. Конечно, на земле они тоже случаются. Землетрясения, например. Но все ж таки надо признать, что происходят они не в пример реже.

     Вторая бумага оказалась письмом. Вацлав прочитал его, подумал и позвал Милана.

     — Милан, угости колбасой нашего спутника и подойди сюда. Знаешь, некоторые виды магии трудно использовать для себе лично. Пожалуйста, прочитай мне это письмо.

     Милан взял бумагу и начал читать.

     — «Благородный господин, этот молодой человек — мой племянник. На его беду он сирота и наследник значительного состояния. Может быть, вы заметили по дороге имение «Кедровник»? Его двоюродный дядя является его опекуном и, заодно, и наследником. Я тоже ему двоюродный дядя, только с другой стороны. По закону я являюсь вторым опекуном. Поэтому я смог принять участие в некоторых событиях и постараться смягчить все, что возможно. Не знаю, правда ли мальчишка совершил то, в чем его обвинили, или нет. Я не верю, в это, но это не имеет ни малейшего значения. Будь он совершеннолетним — отделался бы штрафом, сейчас же ответственный опекун решил покарать его по всей строгости закона и продать. Вы скоро уедете отсюда, поэтому я и продал его вам. В его обруче я спрятал большую часть его состояния. Все, что я смог продать. Возьмите это, только прошу вас, будьте ласковы с мальчиком». Вацлав, вы уверены, что правильно применили эту вашу лингвистическую магию?