В страну волхвов - [17]

     Вацлав и Милан вошли в дверь и вместо помещения, которое они ожидали увидеть, оказались на обочине дороги. На шоссе стража проверяла документы путников в шикарной повозке. Им же велели ждать своей очереди.

     Очереди не было. Прошла одна повозка, за ней другая. Вечерело. Небо окутали плотные облака.

     — Кажется, дождь собирается, — уныло проговорил Милан.

     Вацлав посмотрел на секретаря и подошел к ближайшему пограничнику, на ходу вынимая бумажник.

     — Вы не подскажете, где я мог бы обменять деньги? — вежливо спросил он.

     Стражник бросил взгляд на пухлый бумажник и с готовностью сказал:

     — Обменный пункт здесь метрах в пятидесяти. Позвольте, я посмотрю ваши документы и провожу вас.

     Вацлав кивнул и подал подорожные.

     — О, вы маг? — с опаской спросил пограничник.

     — Вас это не устраивает? — удивился Вацлав.

     — Нет, что вы.

     Стражник выглядел несколько приунывшим. Кажется, он потерял надежду получить щедрые чаевые.

     — Можете идти, — сообщил стражник.

     — Вы обещали показать нам обменный пункт, — напомнил маг.

     Пограничник неуверенно посмотрел на него и официально произнес:

     — Следуйте за мной, господа.

     Милан ожидал, что Вацлав протянет в окошко верхневолынские деньги, но тот сунул кредитку и попросил обналичить тысяч десять. Милан невольно охнул.

     — В Светлогории другой уровень цен, — пояснил Вацлав. — В переводе на наш курс, это будет порядка двух тысяч.

     — Две сто с какой-то мелочью, — подтвердил пограничник. Видно было, что масштабы наличных на дорожные расходы произвели на него впечатление.

     Вацлав получил обратно свою кредитку и пачку наличных, положил купюру в руку стража и спросил:

     — Вы не подскажете, где здесь можно найти приличную гостиницу?

     Страж с благодарностью спрятал деньги и задумчиво покачал головой.

     — Ближайшая приличная гостиница в Беловодах, но пешком вам туда не добраться до темноты. Неподалеку здесь есть постоялый двор — не бог весть какие удобства, но цены совершенно запредельные. Впрочем, вряд ли это имеет для вас большое значение. Вот только сегодня что-то много проезжающих.

     — А ничего попроще нет?

     Стражник пожал плечами.

     — Уверяю вас, вам все же лучше остановиться на постоялом дворе. Здесь неподалеку есть старый баронский замок, хозяин пускает переночевать в сторожке...

     — А почему не в замке? — удивился Милан. — Мне кажется, на этом можно было бы сделать неплохой бизнес. За ночевку в настоящем старом баронском замке, да еще с современными удобствами, спрятанными в потайных комнатах, богатеи отваливали бы крупные суммы.

     Пограничник пожал плечами.

     — В замке никто не живет. Рассказывают много разного. Не знаю, правда, какой половине можно верить.

     — Привидения, — подсказал Вацлав.

     Пограничник кивнул. — А вы верите в привидения?

     На этот раз пожал плечами Вацлав.

     — Не знаю. Но если они существуют, то им без разницы, верим мы в них, или нет.

     Стражник с улыбкой согласился, пожелал счастливого пути и пошел на свой пост.

     Милан проводил его глазами и задумчиво сказал:

     — А мне кажется, что если они есть, то им нужно, чтобы в них верили. Как иначе они смогут пугать случайных прохожих? Ну, допустим, идем мы себе мимо замка, а там начинают завывать и греметь цепями. Если мы будем уверены, что привидений нет, то ведь не обратим на это никакого внимания. Решим, что хозяин завел себе собаку, и пройдем спокойно мимо.

     — А если мы будем верить в привидения, то мы попросту скажем друг другу «а, да это привидения, они же не собаки, кусаться не будут» и пройдем мимо еще спокойнее, — отозвался Вацлав.

     — И то верно, — засмеялся Милан.

     — Ладно уж, идем. А то нам придется ночевать где нибудь на поляне и надеяться, что воют поблизости именно привидения, а не волки.

     Они прошли границу, и вышли на большой тракт, связывающий Светлогорию со своей западной границей. Дорога шла по смешанному лесу, заросшему кустарником. В ясный, летний день здесь можно было бы с удовольствием прогуляться, но сейчас была осень. Золотые и багряные листья уже почти все облетели, оставшиеся же на ветках уныло мокли под начавшим моросить дождем и мечтали присоединиться к товарищам на земле. Мимо них катили экипажи, но остановиться и подвезти путников желающих не находилось.

     Когда Вацлав и Милан добрались до трактира, было уже почти совсем темно. Вацлав дернул дверь. Она оказалась закрыта. Тогда он постучал. На крыльцо вышел здоровенный амбал, критически осмотрел путников и проворчал:

     — За подаянием стучат с черного хода.

     Вацлав и Милан оглядели друг друга. Промокшая, заляпанная грязью одежда, тощие заплечные мешки...

     Вацлав повернулся к громиле.

     — Мы хотели остановиться здесь на ночь.

     — Мест нет, — отрезал тот.

     — Так много посетителей?

     — У нас здесь чистая публика, — высокомерно сообщил мордоворот. — Говорят, от границы к нам едет Верхневолынский князь со свитой. Мы бережем покои для него. На всякий случай.

     Вацлав насмешливо посмотрел на здоровенного жлоба.

     — Не думаю, чтобы князь остановился в вашей забегаловке. Я слышал, что в Беловодах лучше и дешевле.