В стране зеленой - [8]

Осина благотворно действует на рост еловых лесов. Эта быстро растущая порода способствует отсасыванию и испарению влаги и тем самым спасает почву от заболачивания. Опавшие листья осины легко разлагаются и обеспечивают ель перегноем. Недаром лесоводы считают осину «нянькой» ели. Имеются и другие достоинства у осины.

Стройные осинки широко распространились по земле. Говорливую осинку мы встречаем от туманной Норвегии до знойного Алжира, от Франции до Дальнего Востока.

А все ли мы ценим это дерево? Если рябину, березу, ель, сосну, дуб часто воспевают в песнях, стихах, живописи, то осине в них места не нашлось. Вместо этого можно услышать: «кол осиновый вобьем», «дрожит как осиновый лист», «осина — не древесина», «горькая осина…» Не повезло дереву!

Красивы осинки осенней порой. Их листва окрашена в приятные оранжевые и золотистые тона. Деревца хорошо украшают и сельский пейзаж, и городские парки. А весной осина игриво потряхивает сережками. Издали осинник тогда напоминает сиреневатое облако. Цветение осины — сигнал грибникам: появились первые грибы — строчки и сморчки.

Пренебрежительное отношение к осине родилось в далеком прошлом. В лесном краю пользы от нее особой не видели. Древесина у осины мягкая, легкая. Шла она в основном на бочарную клепку да на изготовление ложек, чашек, корыт, кадок, игрушек. Дрова осиновые и те не пользовались большим спросом из-за низкого качества.

Позднее оказалось, что осина будто специально создана для спичечного производства. В настоящее время осину широко используют в народном хозяйстве. Она все больше находит применение как сырье для целлюлозно-бумажной промышленности. Производство осиновой целлюлозы обходится дешевле, чем еловой. Правда, по качеству она немного уступает еловой, и ее лучше примешивать к целлюлозе из ели.

Из осины получают теперь удивительное вещество — фурфурол, который является сырьем для производства пластмассы. Из фурфурола — маслянистой жидкости с запахом ржаного хлеба — можно изготовить также сверхпрочное волокно типа нейлона, синтетический каучук, лекарство для лечения ожогов, стимуляторы роста сельскохозяйственных растений.

Осину можно было бы использовать более широко, но, к сожалению, ее древесину часто поражает грибок, который вызывает внутреннюю гниль стволов.

Как же получить осину без сердцевинной гнили? Поиски привели лесоводов к интересным находкам. Академик ВАСХНИЛ А. С. Яблоков обнаружил в костромских лесах гигантскую осину. Она отличалась быстротой роста и устойчивостью против грибных заболеваний. Такая же осина была обнаружена и в других местах страны. Широкое распространение исполинской осины — заманчивая задача. Тогда дерево перестанет ходить в зеленых «золушках».

Можно добиться улучшения осины и путем селекции. А. С. Яблоков, например, скрестил осину с ее ближайшим родственником — тополем (тополем Болле). Гибрид получился высокий, с красивой пирамидальной кроной. У него плотная древесина, которая не поражается сердцевинной гнилью.

Скромная осинка обладает и лечебными свойствами. Кору и почки ее применяют в народной медицине.

Ранней весной осина уже в цвету. Это событие хоть и не отмечают ни поэты, ни художники, однако для пчеловодов оно представляет большой интерес. Ведь осина в это время дает много цветочной пыльцы — пчелиного «хлебца» — и клей, который пчелы собирают с распускающихся почек.

Пора позаботиться

За окном бушует метель, а у юных любителей природы уже появились весенние заботы. В феврале пора начинать предпосевную обработку семян клена остролистного — их закапывают в снег. После обработки семена дадут весной дружные всходы.

Пусть еще больше будет у нас кленов! Об этом стоит позаботиться. Клен дерево замечательное.

Широко расселились клены по свету. Их найдешь не только в Европе, но и в Азии, Северной Африке, Северной и Центральной Америке. Много различных видов клена. У нас самый распространенный — клен остролистный, или платановидный. Клен — гордость наших лесов и парков. Красуется он и в прекрасных садах Московского Кремля.

Платановидный клен легко отличить от остальных по широким 5—7-лопастным листьям. Да и семена у него оригинальные. После первых морозов начинается массовое опадание крылаток. А ранней весной на проталинах среди снега уже можно увидеть ярко-зеленые всходы кленов. Этим выносливым малышам не страшно снежное соседство, хоть с виду они и напоминают всходы огурцов.

Начало сокодвижения у клена остролистного — одна из самых ранних примет весны в средней полосе. Сладок сок клена. В нем содержится до 3,5 процента сахара. Но особенно богаты сахаром клен сахарный, или «сахарное дерево», и клен серебристый. В Канаде сок этих деревьев используют для получения кленового сахара. Для получения одного литра сиропа требуется уварить 35 литров сока.

Родина клена серебристого — Северная Америка. Но нередко его встретишь и в наших парках. Дерево достигает высоты 40 метров. Растет оно быстро, относительно теневыносливо, переносит временное затопление. У клена серебристого очень красивая крона. Его рекомендуют выращивать с декоративной целью в Калининградской, Брянской, Московской, Воронежской, Тамбовской, Ростовской, Львовской, Киевской, Черниговской, Гомельской и других областях.