В стране зеленой - [3]

В глухих чащобах сибирской тайги еще и теперь можно набрести на остатки старых крепостей. Их построили из бревен лиственницы воины знаменитого хана Кучума четыре столетия назад, а никакой порчи и в помине нет.

Да что там четыре столетия! На Алтае ученые обнаружили древние курганы. Были они созданы 25 веков назад. Это знаменитые Пазырыкские курганы. И в них были найдены изделия из лиственницы. Они прекрасно сохранились. Эти необыкновенные свидетели вечной молодости — лиственницы хранятся теперь в Государственном Эрмитаже в Ленинграде.

О железе в бронзовом веке человек еще не знал. Поэтому колоды-саркофаги, срубы могильных склепов, боевые колесницы были сделаны из лиственницы. И за тысячелетия эти необыкновенно древние изделия лишь потемнели и приобрели твердость камня.

Петербург был построен на лиственничных сваях. А знаменитый итальянский город Венеция имеет 400 мостов, 160 каналов, и расположен он на 118 островах. И весь этот необыкновенный город на воде, где нет улиц, а только каналы, покоится на лиственничных сваях. Их там более 400 тысяч!

Однажды решили обследовать эти сваи. И что же? Сваи как будто окаменели. Дерево сделалось до того твердым, что не только топор, но и пила едва берет его.

Огромны лиственничные леса в Сибири. Любят там это ценное дерево. Сибирской лиственнице не страшны самые лютые морозы. Не могут ее сломать и сильные бури. Недаром ее так любят сибиряки.

Встретишь лиственницу на любой почве. Да и растет она быстро.

Но это не все. Лиственница очень красива. Поэтому ее часто высаживают в парках. Хвоя у нее густая, но мягкая. Ею даже руки не уколешь. К осени она окрашивается в нежно-золотистый цвет. На зиму хвоя опадает, как, например, листья у березы или других лиственных пород. Отсюда и пошло название этого хвойного дерева.

Остров Исландия расположен у Северного полярного круга. Жители этой суровой стороны очень хотели развести хоть небольшой лесок. Но ни одна древесная порода не выдерживала полярных условий.

А знаете, какое дерево их выручило? Наша сибирская лиственница! С появлением лиственницы кончились многочисленные неудачи и огорчения исландцев. Лиственницы сибирские уже красуются на северо-востоке Исландии. Лиственничные рощи являются национальной гордостью этой маленькой северной страны. А семена были присланы из Советского Союза в подарок обществу «Исландия — СССР».

Зимний урожай

Приятно возвращаться из сада по заснеженной тропинке… с полным лукошком душистых ягод. Что за удивительные ягоды можно собрать среди зимы?

Речь идет о знаменитой облепихе. Вдохните ее аромат, и на вас пахнет прославленными тропическими ананасами. Расстелите под кустом мешковину и слегка постукивайте по стволу. И в мешковину посыплются ярко-оранжевые ягоды.

А почему бы облепиху не собирать, как все ягоды, не дожидаясь мороза? Оказывается, промороженную облепиху собирать удобнее. Ее нежные ягоды тесно прижаты одна к другой, а их плодоножки очень короткие. Ягоды облепихи сидят на колючей ветке, словно зерна в кукурузном початке. Трудно собрать, не повредив, такие ягоды, пока они не промерзнут.

У этого кустарника на редкость меткое название. Посмотрите на его ветку — она буквально облеплена ягодами.

Урожаи сибирского дикаря настолько обильны, что нередко под тяжестью ягод ломаются ветви. Плоды облепихи величиной с крупную рябину. Это настоящие копилки витаминов. В них мы найдем витамины С, В1, В2, Е, фолиевую кислоту, каротин. Словом, не ягоды, а поливитаминное драже на колючей ветке!

Есть и другая удивительная особенность у этой сибирячки — ягода богата маслом. Но, в отличие, например от таких растений, как абрикосы, персики, тыква, масло содержится не только в семенах, но и в мякоти плодов облепихи.

Облепиховое масло целебно. Еще в глубокой древности его взяла в свой арсенал тибетская медицина.

Современные исследования также подтвердили лечебную ценность облепихового масла. Врачи с успехом используют его при лечении некоторых болезней. Примочки из сока ягод хорошо помогают от ожогов.

Домашняя пастила, аппетитный душистый кисель, сок, варенье или просто мороженая ягода облепихи пользуются большой славой у сибиряков. Она желанная гостья и на кондитерских фабриках. Молодые побеги и ягоды облепихи пригодны для изготовления краски. Листья используют для дубления кожи. Зола облепихи идет на удобрение.

Облепиха весьма неприхотлива. Ее кусты или небольшие деревца не повреждаются прожорливыми вредителями и болезнями. В буйных колючих зарослях облепихи охотно селятся наши пернатые друзья.

Кроме Сибири, облепиха произрастает и в Средней Азии, и на Кавказе. Но южанки для нашей средней полосы интереса не представляют — они неморозостойкие.

За последние годы облепиху стали широко высаживать в садах, полезащитных полосах; кустарник образует надежные живые колючие изгороди, его нередко используют для закрепления оврагов, оползней, откосов.

Ну как не пригласить такое замечательное растение в сад? Облепиха вполне этого заслужила. Уже выведено несколько ценных сортов. Например, сорт Золотой початок выделяется щедрой урожайностью. Крупными ягодами с большим содержанием каротина обращает на себя внимание сорт Новость Алтая, его кусты не имеют колючек. А вот ягоды сорта Дар Катуни богаты лечебным маслом.