В стране зеленохвостых - [32]

У Бомбоко же дела обстояли так.

Благополучно выскользнув из ловушки, устроенной предателями Фабрео и Бесумой, Бомбоко поклялся отомстить за Арбузика и Бебешку. Он сразу же отправился на поиски оружия, которое мальчики спрятали под скалой. Пользуясь картой, Бомбоко быстро нашёл охотничьи ружья и патроны. Всё это Бомбоко перенёс в горы.

Когда Бомбоко увидел, что в стране наступают радостные перемены, он решил немедленно действовать и со своим отрядом храбро напал на зеленохвостых, занятых ловлей серых кроликов для кухни королевского двора.

Зеленохвостые были ошеломлены неожиданной атакой. Они никак не ожидали, что их встретят ружейные залпы и что кролики, вместо того чтобы покорно ждать своей участи, станут разбегаться.

Зеленохвостые в страхе бежали. Их сообщение о стычке с повстанцами было явно преувеличено, и потому Дулярис приказал всем своим войскам выступить против повстанцев. Король хотел уничтожить их поскорее, в первом же бою.

Целый полк зеленохвостых отправился в горы, таща за собой две тяжёлые пушки.

Солдаты короля оттеснили восставших к развалинам бывшей столицы Углевана и принялись обстреливать развалины из пушек. Повсюду рвались снаряды. Тучи камней и железных осколков взлетали в воздух. Для восставших обстрел не представлял опасности. Вместе с уцелевшими жителями страны они спрятались в глубоких пещерах под городом. Бомбоко тревожился, однако, что взрывы снарядов завалят выходы из пещер. Если бы это произошло, никто не смог бы спасти людей, укрывшихся в пещерах.

И тогда Бомбоко и его товарищи решили переждать обстрел в развалинах дворца, чтобы после ухода зеленохвостых вывести людей из пещер. Но зеленохвостые заметили храбрецов. Развалины дворца были окружены. Завязался жестокий бой. У зеленохвостых были пистолеты и гранаты, У Бомбоко и его товарищей – только охотничьи ружья. Но они держались как герои – подпускали зеленохвостых на несколько шагов и стреляли прямо в оскаленные морды.

Однако зеленохвостых было много, а повстанцев мало. Вражеское кольцо сжималось с каждой минутой. Бомбоко был ранен, некоторые из его товарищей убиты. Зеленохвостые подползали всё ближе и ближе…

Узники выходят на свободу

Припомни-ка, дружок, где мы оставили Арбузика и Бебешку?.. Ну конечно, раненый Бебешка лежал в подземном зале. Там уже не слышалось ни гудения колеса, ни криков свирепых надсмотрщиков. Арбузик же, поручив Чиху стеречь зеленохвостых пленников, спустился на лифте вниз.

Прежде всего Арбузик разыскал Бебешку и убедился, что рана его не опасна. Но рану нужно было хорошенько смазать йодом и забинтовать. Запущенная рана могла вызвать гангрену, и тогда пришлось бы отрезать ногу. Это была бы большая беда. Всё, что дано человеку, нужно беречь – ноги, руки, глаза, голову. Самое великое богатство, которым владеет человек, – то, что дала ему природа. Этого богатства вполне достаточно, чтобы совершать подвиги и прославиться добрыми делами. Только нужно, чтобы каждый научился умело и разумно пользоваться своим богатством. В этом, пожалуй, заключается первая задача жизни – научиться умело и разумно пользоваться своим богатством. Как ты думаешь?..

Арбузик смазал рану своего друга йодом, найденным в аптечке у Шефа надсмотрщиков. Потом перебинтовал ногу и попросил ребят сделать для Бебешки носилки.

Ребята сделали носилки и уложили на них Бебешку. Растроганный заботой, Бебешка дал слово вылечиться как можно скорее.

После этого Арбузик выбрал десять самых отважных мальчиков и десять самых храбрых девочек. Все они взяли шестиствольные пистолеты и отправились к тюремным камерам – освобождать остальных детей.

В тюрьме томилось множество детей. Перепуганные охранники приготовились сопротивляться. Однако, услыхав дружный предупредительный залп, бросились на колени.

– Пощадите нас! – умоляли они. – Мы не виноваты! Мы только выполняли приказы Дуляриса!

– А разве вы не знали, как жестоки эти приказы? – спросил Арбузик.

– Не знали, – ответили зеленохвостые. – То есть, простите, знали.

– Так вот, сидите смирно и ждите справедливого суда…

Все тюремные камеры были открыты, все мальчики и девочки вышли на свободу. Они обнимались и плакали от счастья, поздравляли Арбузика с победой и, конечно, жалели раненого Бебешку, о геройском поступке которого сразу же узнали от других детей.

– Вот видите, – радостно рассуждали ребята, – злобный враг кажется непобедимым до тех пор, пока мужественные люди не вступают с ним в решительную борьбу…

Это была только первая победа над зеленохвостыми. Коварный король Дулярис был ещё очень силён. Он и не помышлял о том, чтобы уступать каким-то мальчишкам.

Опасный план короля Дуляриса

Дулярис и не думал сдаваться. В его руках была могучая крепость – королевский дворец. Стены дворца были уставлены пушками. Возле пушек ходили опытные артиллеристы.

Не полагаясь на дворцовую стражу, Дулярис приказал своим генералам вернуть войска, посланные в горы.

Дулярис теперь понимал, что главные силы нужно бросить против детей, остановивших колесо и взявших в плен лучших королевских солдат. Король уже не рассчитывал на то, что ему удастся усмирить детей. Он готов был уничтожить их всех до единого.