В стране зеленохвостых - [24]

Арбузик громко стонал, лёжа на камнях возле пещеры.

– Скорее! – вскричал Бомбоко. – Я знаю тайный лаз, мы успеем скрыться!

– Нет, – ответил Бебешка, – всем нам не убежать. Арбузик ранен, и я останусь рядом с ним.

– Скорее! – повторил Бомбоко. – Попасть в лапы зеленохвостых – хуже смерти!

– Теперь вы знаете предателя, Бомбоко, – сказал Бебешка. – Вы должны бежать, чтобы отомстить за всех нас. Вот наша карта. Возьмите её себе. На ней крестиком отмечено место, где спрятаны три ружья с большим запасом патронов. Они вам пригодятся.

– Спасибо, спасибо! Ружья и патроны нам необходимы…

Бомбоко выскочил из пещеры. Луна как раз зашла за тучу, и предатели его не заметили.

Бебешка поднял стонущего Арбузика и перенёс его в пещеру.

– Что же ты? – с укором проговорил Арбузик. – Почему не убежал?

– Кто же бросает в беде своего друга? Давай-ка лучше отвлечём зеленохвостых, чтобы успел скрыться Бомбоко. А потом займёмся твоими ушибами.

И Бебешка вышел из пещеры.

– Тут они, голубчики, все трое! – визжал от радости Бесума, размахивая факелом. – Где петушок, там и гребешок!

– Скорее, скорее! – кричал Фабрео. – Такая добыча не снилась вам и во сне! Его величество останутся очень довольны!..

Со всех сторон к пещере сбегались зеленохвостые. Бебешка только теперь увидел, что руки у них совсем не похожи на человеческие. Это были когтистые лапы. Мелькнула мысль: «Вот почему зеленохвостые надевают перчатки, когда притворяются людьми!»

Зеленохвостые бросились к Бебешке.

– Ни с места! – грозно остановил их Бебешка. – Ещё шаг – и все вы взлетите на воздух! Вход в пещеру заминирован! Закройте пасти и спрячьте когти! Я буду говорить только с главным мошенником и мучителем этой страны Дулярисом!

– Он лжёт, что вход заминирован! – закричал Фабрео. – У них не было ни одной мины!

– У них не было мины, – угодливо кланяясь, подтвердил Бесума.

– Молчать! – заревел зеленохвостый с огромными клыками. По всей видимости, он был тут главным.

Почесав свою вытянутую морду, клыкастый спросил:

– Сколько вас в пещере?

– Зайди сам и сосчитай, – спокойно ответил Бебешка. – Имей в виду, это мои последние слова. Я буду разговаривать только с Дулярисом! Или ты думаешь, мы прилетели сюда, чтобы разговаривать с его слугами?

– Кто это вы и на чём вы прилетели? – заикаясь, спросил клыкастый. – И когда вы прилетели? И откуда?..

Бебешка, не ответив, ушёл в пещеру. Клыкастый затрясся от злости.

– Эй вы, поросячья колбаса, – накинулся он на Фабрео и Бесуму. – Ну-ка, зайдите в пещеру да вытряхните их оттуда!

– Мы вдвоём не справимся, – взмолился Бесума. – И не было такого уговора, что именно мы должны вытряхивать их…

– Не рассуждать! – заревел клыкастый и ударил Бесуму палкой, так что у того голова вжалась в плечи.

Фабрео бросился на колени.

– Умоляю! Вы ведь сами слышали, что тут заминировано!

– Жалкий трус! – клыкастый вновь замахнулся палкой. – Вот я тебе сейчас прочищу мозги!..

Не дожидаясь трёпки, Фабрео потрусил к пещере. Остановился. Сделал ещё шаг. Ещё. Взрыва не было.

– Потопай! – приказал клыкастый. – Хорошенько проверь, поросячья колбаса, нет ли там мины!

Фабрео пытался топать нетвёрдыми ногами. Было видно, что он дрожит от страха…

Мальчики попадают в плен

Никакого взрыва, понятное дело, не произошло. Вскоре зеленохвостые убедились, что их обманули.

– Обман! – завопил клыкастый, и всё его воинство оравой устремилось в пещеру.

Зеленохвостые схватили мальчиков и бросили их в железную клетку, которую принесли с собой. Затем – в поисках Бомбоко – обшарили пещеру. Но, разумеется, безрезультатно.

– Где третий? – клыкастый колотил палкой Фабрео и Бесуму. – Где обещанный третий? Я спущу с вас шкуру, я превращу вас в сосиски, в бульон, в паровые котлеты! Где третий?..

– Не теряйте времени, – перебил его Бебешка. – Третий успел скрыться. А мы торопимся к Дулярису.

– Обыскать всё кругом! Перевернуть каждый камень! Заглянуть в каждую трещину! – заревел во всю глотку клыкастый.

Зеленохвостые, спотыкаясь, бросились исполнять приказание. Они перевернули все камни, заглянули во все трещины, но с тем же результатом, что и прежде.

– Вот что, – клыкастый схватил Фабрео и Бесуму за шеи, – вы пойдёте со мной к королю! Вы упустили важную птицу, так отвечайте за неё своими крылышками!

Повернувшись, клыкастый зашагал по направлению к королевскому дворцу.

Фабрео и Бесума потащили следом за ним клетку с Бебешкой и Арбузиком. Замыкали шествие зеленохвостые, построившись в колонну по четыре.

Предатели пыхтели под тяжёлой ношей. Едва они сбавляли шаг, чтобы передохнуть, зеленохвостые подбадривали их увесистыми тумаками, так что Фабрео и Бесума вновь догоняли клыкастого.

Было уже утро. Пригревало солнце. Высоко в небе летали птицы.

Арбузик хотел спросить Бебешку, отчего в стране Дуляриса птицы держатся высоко в небе. В это время ласточка, погнавшись за мошкой, слишком приблизилась к земле. Один из зеленохвостых, подпрыгнув, клацнул зубами, и бедная ласточка исчезла в ненасытном брюхе…

Справа простиралась безмолвная равнина. Слева высились горы.

Наконец вдали показалась огромная башня. В лучах утреннего солнца она казалась багровой. Это был дворец короля Дуляриса.