В стране кораллового дерева - [8]

Анна смотрела в иллюминатор, наблюдая за расплывчатыми образами. Аргентина, «серебряная страна» — разве это не многообещающее название? Но что за ним скрывалось? Что на самом деле даст им эта земля?

Глава третья

Юлиус стоял у поручней и смотрел вдаль, на морскую гладь. Погода быстро менялась.

Солнечные дни сменялись дождливыми. Иной раз дул такой ветер, что рвались паруса, а на следующий день стоял штиль.

Несколько дней назад ветер стих, и сегодня поверхность океана напоминала зеркало. Практически каждый пассажир озабоченно морщил лоб. Стоял штиль, невыносимое безветрие, и матросы, как заметил Юлиус, стали раздражительными. Не происходило ровным счетом ничего — ни малейшего движения на палубе.

Корабль теперь плыл в районе экватора. Несколько дней назад праздновали его пересечение — с дегтем, мылом и традиционным купанием. Пресной воды не жалели. Теперь «Космос» достиг так называемых «конских широт». Солнце немилосердно жгло судно огненными лучами. На палубу опустилось свинцовое, удушающее пекло. Люди, которым не нужно было работать, подыскивали местечко в тени, чтобы укрыться от зноя.

Стояла такая тишина, что казалось, будто «Космос» превратился в корабль-призрак. К тому же несколько дней назад им встретился другой корабль — незабываемое зрелище в морской пустыне. Сначала судно было на расстоянии ружейного выстрела, чуть позже проплыло мимо всего в каких-то тридцати шагах. На мачте развевался американский флаг.

Пассажиры подмигивали друг другу, шепотом обсуждая эту встречу, пока корабль, превратившись в сияющую белую точку, не исчез за горизонтом.

Как бы там ни было, небо в тот день отличалось исключительной голубизной. Лишь небольшие облака, похожие на туман, висели высоко над горизонтом.

Юлиус нерешительно вертел в руках книгу, взятую в каюте. Еще из Гамбурга он прихватил путевые заметки, которые должны были познакомить его со страной, куда он так стремился.

Аргентина, «серебряная страна», Рио-де-ла-Плата, «серебряная река»…

Юлиус вздохнул. Отец пытался отговорить его от этой поездки. Деньги на путешествие тайно передала мать. Юлиус поклялся вернуть все до единого геллера и пфеннига.

На мгновение перед глазами у Юлиуса возникло лицо матери. Сможет ли он сдержать слово? Конечно, в последние годы он вел себя легкомысленно, часто нарушал волю отца. Но он обязательно изменится. Юлиус родился в семье коммерсанта, знал, как вести дела, набил немало шишек. Анна была права: «серебряная страна», «серебряная река» — разве эти названия не звучали обещанием счастья? Юлиус усмехнулся.

Пару дней назад несколько женщин потребовали пресной воды, потому что в морской воде мыло плохо мылилось. Тогда один из матросов ответил:

— Ах, не обращайте внимания на пятна. По прибытии просто положите вещи в реку. И через полчаса они станут чистыми, как серебро. Недаром же река получила такое название!

Юлиус сунул книгу в карман пиджака и с обеспокоенным видом вынул часы на цепочке, чтобы проверить время. Куда же подевались молодые дамы? Может, они просто захотели остаться в просторной каюте Виктории? Этого он даже представить себе не мог. Днем, до обеда, мимо корабля проплыла небольшая стая морских свиней. Анна и Виктория находились под впечатлением — они жадно ждали подобных событий. Все чаще у борта появлялись акулы. Некоторые члены команды и пассажиры испытывали свою удачу в рыбной ловле.

Молодой коммерсант отыскал в кармане сюртука сигару и тщательно раскурил ее, поднеся спичку. Вначале он сосредоточенно сделал несколько затяжек, потом еще раз окинул взглядом палубу, понаблюдал за господином Пренцлем, который о чем-то оживленно беседовал со своими сыновьями. Затем Юлиус заметил молодую беременную женщину, смотревшую на море.

С какой целью они здесь собрались? Кто пробудил в них мечты? Может, все дело в россказнях агентов эмиграционных служб или люди сами убедили себя в этом? Оправдаются ли их надежды?

— В этой жизни не нужно ничего, кроме крепких рук и головы, полной идей, — воскликнул, смеясь, один из молодых коммерсантов, — и тогда сбудутся самые смелые мечты!

Некоторые вторили ему. Остальные кивали с серьезным видом. Отсутствие ветра пагубно сказывалось на настроении, даже капитан наблюдал сейчас за горизонтом чаще, чем обычно.

Вздохнув, Юлиус вновь обратил взор на ровную, как зеркало, гладь океана. В первый день Анна Вайнбреннер ему не понравилась, но теперь он просто не мог выбросить ее из головы. Всю жизнь Юлиусу встречались такие девушки, как Виктория, и ни разу не попадалась такая, как Анна Вайнбреннер. Если быть честным, он такими даже не интересовался.

Может, в его жизни пока не было места для них? Юлиусу нужно было вникнуть в дела отца, удачно жениться, завести детей или реализовать сексуальные фантазии в соответствующих заведениях, о посещении которых хвастаются друг перед другом мужчины и о которых дамы говорят, краснея и прикрывая рот ладонью.

Юлиус сделал еще несколько затяжек и выпустил колечки дыма. Его родители даже подыскали ему невесту, дочь делового партнера его отца, чтобы позже можно было объединить предприятия. Юлиус лишь презрительно щелкнул языком: богатство, авторитет и общественное мнение — только это и было важно для Цезаря и Отилии Мейер.