В стране драконов и сказочных птиц - [34]
Некоторые беседки и шалаши так велики, что сначала думали, что в их строительстве принимали участие несколько птиц. А первые исследователи вообще приняли их за постройки аборигенов, нечто вроде игрушечных детских домиков. Тем поразительнее было открытие, что строителем огромного сооружения является одна сравнительно небольшая птица. Никто из Ptilonorhynchidae не использует шалаш, или беседку, как гнездо. Он служит только для привлечения супруги и нередко для спаривания. Самец, правда, может выбрать место для гнезда и проводить туда самку, но строительством гнезда занимается только самка. Особых трудов на это она не затрачивает. Для насиживания яиц вполне достаточно чаши из веток, мха и пучков травы, пристроенной обычно в развилке ветвей. Со сложными строительными упражнениями самца ее работа не может идти ни в какое сравнение.
Насиживает и собирает корм для птенцов тоже самка. Самец о потомстве не заботится, а продолжает возиться со своей беседкой. Причина тога, что он почти восемь месяцев проводит у места токования, очевидно, кроется в том, что гормоны самца удивительно долгое время держат его в состоянии полового возбуждения.
Золотой шалашник уже построил обе свои башни. Теперь он должен хворостяные сооружения и "мост" между ними украсить орхидеями. Надо также позаботиться и о хорошем освещении во время выступления. Поэтому варгандилла так выбирает в густом лесу место для строительной площадки, чтобы на нее падали лучи солнца.
Таинственная Новая Гвинея
Тропические леса Новой Гвинеи - родина удивительных существ. Дождевые облака почти постоянно клубятся над долинами среди диких, изрезанных ущельями гор.
Новая Гвинея - второй по величине остров на Земле - расположена севернее Австралии. Свыше 770 000 квадратных километров занимает эта малоосвоенная и местами до сих пор не исследованная часть суши. Изрезанные горные хребты протянулись от одного конца острова до другого. Их вершины вздымаются на высоту более 5000 метров и покрыты вечными снегами. Глубокие ущелья и пропасти, бурные ручьи и величавые спокойные реки. На побережье и в долинах влажный и жаркий климат. Большую часть гигантского острова покрывает тропическая растительность. Непроходимый девственный лес густо перевит лианами. Отвесные стены пропастей и крутые скользкие обрывы отделяют районы обитания различных местных племен. Переход из одной деревни в другую нередко сопряжен с огромными трудностями. Проезжих дорог очень мало, но даже там, где они есть, могут пройти лишь автомашины с четырьмя ведущими колесами. Сообщение поддерживается с помощью легких самолетов, хотя устройство самого скромного аэродрома из-за пересеченной местности превращается в серьезную проблему.
По примерным подсчетам население острова составляет около двух миллионов человек, возможно даже два с половиной. Совсем недавно - в 1955 году - обнаружили еще несколько тысяч папуасов, о существовании которых до сих пор и не подозревали. Они живут, скрытые клубящейся завесой облаков, так что их деревни долгое время ускользали даже от разведки с воздуха. Еще один пример, указывающий на неосвоенность Новой Гвинеи. Местами аборигены ведут примитивную жизнь своих предков и почти совершенно не тронуты влиянием чуждой цивилизации. Негроидные обитатели Новой Гвинеи - преимущественно папуасы и меланезийцы - раздроблены на бесчисленные племена, деревенские общины и родовые союзы. В труднодоступных тропических лесах живут и пигмеи, избегающие всяческого соприкосновения с внешним миром. Никто не знает, на скольких языках говорит население Новой Гвинеи. Очень часто жители соседних деревень не понимают друг друга. Кое-где все еще распространены охота за скальпами и каннибализм. Колдуны, магия, страх перед злыми духами "и тотемы владеют душами людей. Миссионеры, правда, надеются добиться в этом отношении решающего перелома. Всего 20 000 белых поселенцев живут на острове, по величине втором в мире.
Новую Гвинею еще в 1511 году открыл португальский мореплаватель Антониу д'Абреу. Однако он не рискнул высадиться на берег из страха перед неведомыми существами, которые представляли собой нечто среднее между человеком и птицей. Жоржи де Менезиш в 1527 году не заметил ни одного из этих дьявольских созданий. Он ступил на берег Новой Гвинеи и сразу же объявил ее владением
Наша богатая приключениями экспедиция началась в Папуа, в Вагитале. К "свиному празднику" наряжаются и мужчины, и женщины. Уже здесь мы смогли увидеть такое собрание перьев райских птиц, о котором только мечтает любой естественно-исторический музей. Но местные жители не соглашаются поделиться своими драгоценностями. Прекрасные сверкающие перья - необходимая принадлежность ритуальных танцев.
Испании. После этого появлялись голландские, английские и французские мореплаватели и тоже "занимали" остров для своих правительств. Но никто из них не проник вглубь страны, и ни одна из колониальных держав не проявила серьезного интереса к Новой Гвинее. Лишь в середине прошлого века ею занялись два исследователя, оба немцы - Отто Финш и Густав Шлейнитц. Наконец, в 1884 году огромный остров был поделен между Голландией, Великобританией и Германией. Голландия получила западную половину острова, Великобритания - юго-восточную, а Германия северо-восточную часть второй половины. В той части, что отошла к немцам, как позднее выяснилось, жило большинство населения.