В стране драконов и сказочных птиц - [33]
Эта воротничковая беседковая птица для своего "личного" музея использовала позвонки маленького кенгуру. Однако ее коллекция еще не полна. Нужно раздобыть куда больше украшений, чтобы произвести неизгладимое впечатление на самку.
Самка шмыгнула в беседку, и самец сразу же начинает демонстрировать ей свое искусство соблазнителя. Он показывает коллекцию и вертится перед гостьей с каким-нибудь украшением в клюве. Время от времени он задерживается у входа, поворачиваясь к самке затылком и приподнимая на несколько секунд ярко-красный хохол.
Золотого шалашника австралийские аборигены называют варгандиллой. Имя, конечно, красивое, но еще красивее сама птица, правда, только самец. Природа одарила его блестящими золотисто-желтыми и оливково-зелеными перьями, в то время как самка вынуждена довольствоваться скромным коричневым нарядом. Варгандил-ла размером не крупнее нашего дрозда и живет только на северо-востоке Квинсленда на высоте 800-1800 метров над уровнем моря. Область его распространения находится между городками Куктаун и Ингем. Она так узко ограничена еще и потому, что золотой шалашник предпочитает чащи густых субтропических горных лесов, которые отнюдь не сплошь покрывают склоны и долины. Это малонаселенные районы, где почти не встретишь поселений человека, за исключением нескольких одиночных ферм. Так что тех, кто своими глазами видел золотых шалашников, не очень много: слишком густа растительность и слишком затруднено путешествие по лесному бездорожью и крутым горам.
Знаток варгандиллы, Джеймс Брейвери, ферма которого расположена на плато Атертон, нашел три беседки этой птицы и охотно согласился проводить нас и показать их нам. Почти половину пути - добрых тридцать километров - мы проехали, воспользовавшись его джипом. Джеймс также предоставил в наше распоряжение материал для постройки кабины, в которой мы могли бы поместиться вместе с нашими камерами, магнитофонами и прочим оборудованием. Кроме того, нужно было запастись на долгое время водой и пищей. Через три дня красавица птица привыкла к замаскированной ветвями кабине в лесу и вернулась на свою строительную площадку.
* (Народы Западной Европы с давних, еще языческих, времен в день праздника мая, праздника весны, украшают майское деревце, или майский шест: елку или березу очищают от коры, оставляя лишь верхушку, а получившийся шест наряжают самыми различными украшениями.)
Эти непроходимые лесные дебри на северо-востоке Квинсленда - родина золотого шалашника, которого аборигены называют варгандиллой.
Варгандилла принадлежит к третьей группе шалашников, представители которой строят хворостяные башни и украшают их, словно майское деревце*. Самый мелкий из шалашников строит огромное сооружение. Варгандилла выбирает два стройных прямых деревца, стоящих рядом и связанных поперек на высоте около двух метров лианой или другим вьющимся растением. Удовлетворяется он и развилкой ветвей одного дерева, если они идут почти параллельно друг другу. Вокруг обоих деревьев, которые служат опорными столбами, птица возводит две башни. Для этого она приносит ветки, сучья и прутья, которые переплетает крест-накрест. Башни наращиваются вплоть до "висячего моста". Затем варгандилла украшает их желтыми лишайниками и желтоватыми, словно восковыми, орхидеями. Вся эта тита ническая работа призвана, по-видимому, привлечь внимание к "мосту", где позднее птица собирается рекламировать себя перед самкой танцами и пением. На место, которое самец подготовил для своего выступления, обязательно падают солнечные лучи, поскольку его оперение особенно красиво при ярком свете.
Две недели выжидали мы в тесной, душной и жаркой кабине, наблюдая за работой вар-гандиллы. Каждый день строитель на протяжении двух часов возился с доставкой материала, укладыванием его в башни и декорированием их. И вот сооружение готово, началось токование на качающемся мосту. Незабываемое зрелище! Чисхолм с полным правом утверждает: "Красота варгандиллы такова, что просто дух захватывает, когда он, танцуя и распевая, распушит в ярких лучах солнца свое золотое оперение".
Ptilonorhynchidae - так называется семейство шалашников по-латыни - характеризуется, пожалуй, самыми удивительными особенностями поведения, обнаруженными до сих пор среди представителей пернатого мира. Если встать на позиции антропоморфизма, легко оделять вывод, что эти птицы обладают разумом. Когда первые наблюдатели познакомились с их строительным искусством коллекциями, пением и танцами с их удивительной способностью подражать чужим голосам, некоторые всерьез поверили, что шалашники недалеки от Homo sapiens по осмысленности поступков. Сейчас, конечно, подобное утверждение вызвало бы только ироническую усмешку. Но если задуматься, какую примитивную жизнь вели в свое время пещерные люди, то при таком сравнении, пожалуй, проигрывает человек. Птицы к тому времени достигли куда более высокого строительного мастерства, а их жениховские обряды были куда совершеннее. Однако все, что они делают, направляется врожденными инстинктами, хотя само по себе и это достаточно поразительно.